2023 var et av de beste spillårene noensinne – så hva betyr det for 2024?

Vi har nettopp opplevd et av de beste årene for nye dataspill noensinne. Du kan se på de beste spillene fra 2023 og få en klar fornemmelse av hvor interaktiv underholdning sannsynligvis er på vei i fremtiden. Store, ambisiøse konsepter med feilfri, eksperimentell utførelse. Det er spennende, og ikke så rent lite skremmende – særlig med tanke på titlene som utvilsomt blir store i 2024. Selv om jeg forventer at året kommer til å by på noen virkelig fantastiske opplevelser, har jeg en følelse av at vi alle må jobbe hardt for å unngå urealistiske forventninger.

Utviklingen av moderne dataspill er i en utfordrende fase akkurat nå, der kostnadene og erfaringen som kreves for å få en AAA-tittel gjennom produksjonen, stadig øker. Det betyr at selv om det i stor grad er sant at Baldur’s Gate 3 vil forme fremtidens rollespill – og presse utviklerne til å investere i tettere, mer reaktive og filmatiske spillrom – vil det sannsynligvis ta mellom tre og fem år før vi ser de første titlene inspirert av Larians prisbelønte tilnærming til spilldesign, om ikke mye lenger.

Dermed er det lite sannsynlig at vi får se spill som er like stolt idiosynkratiske som Alan Wake 2 eller like vilt ekspansive som Zelda: Tears of the Kingdom i år. Men det gjør ikke noe, for jeg håper at vi endelig vil få se flere storbudsjettsspill og uavhengige spill som bygger videre på suksesshistoriene fra 2018 og 2019 – opplevelser som er like eksperimentelle som Outer Wilds, like dyptpløyende som Disco Elysium, like appropriert-skalerte som The Outer Worlds eller like forbannet smarte som Return of the Obra Dinn. Hvis det skulle skje, bør 2024 bli litt av et år i seg selv.

Utforske spillets status

(Bildekreditt: Xbox Game Studios)

Men det må det jo være, ikke sant? Hvis man skal tro dokumentene som ble offentliggjort i forbindelse med rettssaken om oppkjøpet av Activision Blizzard, er 2024 i praksis halvveis i den nåværende generasjonen. Xbox Series X og PS5 forventes å ha en holdbarhetstid på rundt åtte år, så vi er på det stadiet der vi bør se førstepartsutviklere virkelig begynne å ta teknologien i bruk etter å ha brukt fire år på å finne ut av plattformenes potensial og fallgruver. Det er i hvert fall noe som er nært forestående, i takt med at Microsoft Gaming posisjonerer Avowed og Hellblade, og PlayStation fortsetter å investere tungt i eksklusive tredjepartsspill som Final Fantasy 7 Rebirth og Rise of the Ronin.

Det er interessant å merke seg at både Xbox Game Studios og PlayStation Studios har mange førstepartsspill under utvikling, selv om svært få av dem har spekulative lanseringsvinduer, for ikke å snakke om faste datoer. Med tanke på de stadige utfordringene utviklerne har med lekkasjer og ulovlige hackinger – Rockstar og Insomniac er de mest profilerte ofrene de siste månedene – vil jeg tro at utgiverne tar saken i egne hender og presser på for større åpenhet. Selv om denne tilnærmingen har sine egne problemer, skulle jeg gjerne sett at studioene fikk friheten til å være mer åpne om tidsfrister for utvikling og mer åpne om fremdriften gjennom hele produksjonsprosessen.

(Bildekreditt: Square Enix)

For selv om det absolutt er flott at Xbox kunne avsløre spill som Perfect Dark og State of Decay 3 på sine egne premisser, har vi i nesten fire år bare hatt enkelte filmtrailere og en og annen pressemelding å forholde oss til – Ninja Theory har vært ganske åpenhjertige under hele utviklingen av Senua’s Saga: Hellblade 2, og dette kan fungere som en modell for andre i Xbox Game Studios-nettverket. På samme måte skulle jeg gjerne sett at PlayStation Studios-teamene fikk større frihet til å snakke med offentligheten, særlig etter at The Last of Us Online ble kansellert etter flere års forproduksjon – hva dette betyr for Sonys omfattende satsing på live-tjenester gjenstår å se, noe som inviterer til mange (og ofte lite nyttige) spekulasjoner. Det vi trenger nå mer enn noensinne, er en klar fornemmelse av hva som kommer, og en bedre forståelse av intensjonene bak selskapets retninger og initiativer.

Det gjelder spesielt når plattforminnehaverne begynner å introdusere nye maskinvarevarianter. Sony lanserte nylig PS5 Slim i utvalgte territorier, en økonomisk revisjon som ikke akkurat skriver om regelboken. Microsoft er angivelig i ferd med å lansere en heldigital Xbox Series X med ny design, nye funksjoner og kontroller. Det er lite sannsynlig at vi får se noe så drastisk som PS4 Pro eller Xbox One X denne gangen, og hvis de to store ikke skal bruke energi på å overbevise kjernespillere om å resirkulere gjennom maskinvaremodeller, må de gjøre en bedre jobb med å vise frem det som er i horisonten – og virkelig få spillerne inn i Xbox Game Pass Core- og PlayStation Plus-økosystemene.

(Bildekreditt: Nintendo)

Og så har vi Nintnedo. Switch, som alltid har fulgt sine egne regler, står nå foran potensielt utfordrende 12 måneder etter det som uten tvil var det sterkeste året i konsollens livssyklus. Bortsett fra det virkelig herlige Princess Peach: Showtime, har utgiveren lansert en rekke etterlengtede remakes og remasters – Mario Vs. Donkey Kong, Luigi’s Mansion 2 og Paper Mario: Thousand Year Door. Dødsklokken for Nintendo Switch har ringt, og det er sannsynlig at etterfølgeren til systemet er på trappene – ideelt sett med det etterlengtede Metroid Prime 4.

Når det er sagt, tror jeg at 2024 kommer til å bli fantastisk for spillere – uansett sjangerpreferanser eller plattformtilhørighet. Det finnes et vell av flotte, kommende PS5-spill og Xbox Series X-spill som du må ha på radaren, og mange av dem skal vi utforske denne måneden når vi lanserer Big in 2024 – GamesRadar+’ forhåndsvisning av det nye året, som tar deg med inn i de mest etterlengtede spillene med eksklusive intervjuer, forhåndsvisninger og helt nye analyser. Vi lanserer nye artikler hver dag i hele januar, så hold utkikk etter dem for å få en bedre oversikt over hva du bør fokusere på.