Filmbransjen er en merkelig bransje, når man tenker over det. Før strømming forandret alt, hadde filmer – som er resultatet av utallige kunstneres innsats i form av tonnevis av tid, energi og, ja, kjærlighet – ofte bare et vindu på to-tre helger til å tjene inn så mye penger som mulig, hvis det var mulig. Det er en forretningsmodell som vi har arvet fra live-teateret, og mange klassikere ble faktisk bombet på kino før de fikk et lengre liv på hjemmevideo og internett.
Her er 32 filmklassikere som gjorde det dårlig i forhold til kommersielle inntekter før de gjorde seg fortjent til en plass i publikums hjerter og sinn.
32. Tre tusen år med lengsel (2022)
(Bildekreditt: MGM)
Sju år etter at Mad Max Fury Road satte en ny standard for actionfilm, forsøkte regissør George Miller å fortelle en episk romanse mellom en ensom britisk forsker (spilt av Tilda Swinton) og en kjekk ånd (Idris Elba). Selv med et beskjedent budsjett på 60 millioner dollar slet Three Thousand Years of Longing i et kinomarked som fortsatt var i ferd med å komme seg etter covid-19-pandemien. Filmens sjeldne eksistens som hypnotisk voksenfantasy gjør den til en moderne klassiker som til slutt vil finne sitt publikum.
31. Under huden (2013)
(Bildekreditt: A24)
Til tross for at den megakjente Marvel-heltinnen Scarlett Johansson spilte hovedrollen, klarte ikke Jonathan Glazers foruroligende sci-fi-noir (basert på Michel Fabers roman fra 2000) å tjene penger, selv med et minimalt budsjett på 13 millioner dollar. Likevel ble og blir Under the Skin hyllet som en fengslende film som utforsker sexisme, klassepolitikk og identitet i historien om et romvesen (Johansson) som jakter på menn i et regnfullt Skottland. Pussig nok ble Johansson knapt gjenkjent av lokalbefolkningen under innspillingen; i et intervju med Irish Times i 2014 bemerket Glazer: «Jeg husker at jeg så henne gå langs gaten i en rosa genser med lang linse, og hun så ut som et eksotisk insekt på feil kontinent.»
Under the Skin£21,72 på Amazon
30. Crimson Peak (2015)
(Bildekreditt: Universal)
Guillermo del Toros stemningsfulle gotiske romanse om en forfatter som flytter inn i et hjemsøkt engelsk herskapshus, ble markedsført som en tradisjonell skrekkfilm, noe som skuffet alle som var ute etter skrik. (Konkurransen fra suksesser som The Martian gjorde heller ikke saken bedre). Men del Toro er en sikker visjonær hvis kunstnerskap alltid blir verdsatt med tiden. Nesten umiddelbart etter at Crimson Peak ble lansert høsten 2015, ble den omtalt som et «gotisk mesterverk», og denne oppfatningen har bare vokst med tiden. Filmen har siden blitt hyllet som en av del Toros beste, selv om den også er en av hans største kommersielle fiaskoer.
Crimson Peak6,5/10Se på NetflixSe på Amazon Instant VideoSe på Apple TV
29 Tenet (2020)
(Bildekreditt: Warner Bros.)
Christopher Nolan er en av de få sanne auteurene i det 21. århundret, og alt han lager trekker et publikum som kan sammenlignes med en franchise-oppfølger. Men covid-19-pandemien satte virkelig hans status på prøve. Nolans sci-fi-actionfilm Tenet, som hadde et budsjett på 200 millioner dollar og en kompleks historie som involverer tidsmanipulasjon, hadde kinopremiere i en tid da det tryggeste alternativet for de fleste var å holde seg hjemme. Selv med en total inntjening på 365 millioner dollar gikk filmen i minus for Warner Bros. Men filmen har fått en dedikert tilhengerskare, og replikken «Don’t try to understand it, feel it» fungerer som et samlingsrop for beundrerne.
Tenet7.3/10Se på NetflixSe på GooglePlay
29. ishtar (1987)
(Bildekreditt: Columbia)
Elaine Mays opprørske komedie om to tåpelige låtskrivere (spilt av Dustin Hoffman og Warren Beatty) som havner i en geopolitisk konflikt, begynte med svært positive testvisninger. Men dårlig stemning mellom produsentene på høyeste nivå ble utnyttet i pressen, noe som førte til negative anmeldelser og oppblåste markedsføringskostnader for å overgå dårlig omtale. Ishtar var ikke bare en atombombe, men en konsekvensbombe som førte til at Columbia ble solgt til Sony. Etter i flere tiår å ha vært ansett som en av de verste filmene noensinne, har Ishtar fått en ny vurdering som en briljant satire over mannlig narsissisme. Blant filmens største fans finner vi blant andre Quentin Tarantino og Martin Scorsese.
28. Den siste duellen (2021)
(Bildekreditt: 20th Century Studios)
Ridley Scott er ikke ukjent med at storfilmer taper på kino; i 2005 ble hans krigsepos Kingdom of Heaven dømt til giljotinen. Men i 2021 led middelalderdramaet The Last Duel under en kombinasjon av et problematisk tema og kinoer som fortsatt var i ferd med å komme seg etter covid-19-pandemien. (Selv om Scott av en eller annen grunn skyldte på millenniumsgenerasjonen og mobiltelefoner). Scotts raffinerte håndverk og en prominent rollebesetning med Matt Damon, Adam Driver, Jodie Comer og Ben Affleck gjør likevel The Last Duel til en sublim film, og en påminnelse om at voksne fortsatt kan ha filmer for seg selv.
27. Donnie Darko (2001)
(Bildekreditt: Newmarket Films)
Regissør Richard Kelly slo gjennom i Hollywood med sin debutfilm Donnie Darko, en psykologisk horror-thriller full av tenåringsangst. En overveldende dyster tone og et sentralt punkt i handlingen som involverer en flystyrt, gjorde lanseringen i oktober 2001 svært vanskelig, og er hovedårsakene til at filmen fikk et dårlig salg. Men Donnie Darko fant et begeistret publikum på DVD og gjennom jungeltelegrafen på internett. Filmen ble startskuddet for Jake Gyllenhaals reise mot stjernestatus og gjorde Gary Jules’ dystre cover av «Mad World» til hymnen for det 21. århundrets nihilistiske ungdom.
26. Children of Men (2006)
(Bildekreditt: Universal)
Alfonso CuarÓns Children of Men er en dystopisk thriller der Clive Owen spiller en offentlig tjenestemann som hjelper en gravid flyktning (Clare-Hope Ashitey), og forestiller seg en plausibel fremtid preget av fremmedfrykt og økomord. Til tross for sin genialitet og velfortjente anerkjennelse klarte den ikke å selge nok billetter. Children of Men spilte bare inn 70,5 millioner dollar, mot et produksjonsbudsjett på 76 millioner dollar, men filmens gjentatte plass på diverse best-of-lister sikrer at den vil fortsette å alarmere publikum om vår selvdestruktive apokalypse helt til det er for sent.
25. Frykt og avsky i Las Vegas (1998)
(Bildekreditt: Universal)
Terry Gilliams filmatisering av Hunter S. Thompsons roman og memoarer fra 1971 ble en fiasko på kino, men lever videre som plakat på collegerom overalt. Johnny Depp og Benicio del Toro spiller hovedrollene som henholdsvis en journalist og en advokat som roter til Las Vegas mens de er høye på, vel, alt. Gilliam skildrer på minneverdig vis den amerikanske drømmen gjennom et funhouse-speil, der kapitalistiske ambisjoner ser groteske ut under selvbestemmelsens varme neonlys.
24. Showgirls (1995)
(Bildekreditt: MGM)
Paul Verhoevens Showgirls – med sitcom-dronningen Elizabeth Berkley i hovedrollen, som stripper av seg det sunne imaget sitt – er et annet blikk på den amerikanske drømmens perversjon, og har lenge hatt rykte på seg for å være en gedigen fiasko. Den fikk også gjennomgå av kritikerne, som var usikre på hvordan de skulle forholde seg til dens overflod av seksualitet og misogyni på overflaten. Men tiden har vært snill med Showgirls, og moderne kritikere og filmskapere som Jim Jarmusch og Adam McKay har anerkjent den som en utspekulert satire som tar camp på alvor. I et intervju i 2015 beklaget Verhoeven hvor mye Berkely tok på seg filmens overveldende negativitet.
23. John Carter (2012)
(Bildekreditt: Disney)
Samme år som The Avengers og The Dark Knight Rises tok verden i et jerngrep, floppet Andrew Stantons sci-fi-film John Carter (basert på den 100 år gamle Edgar Rice Burroughs-romanen) stort og klarte ikke å gi Disney en ny franchise. Men midt i en årrekke med superheltfilmer har kritikere og publikum revurdert John Carter som en oversett klassiker som faktisk fortjente en franchise, men som ble forbannet av timingen. Begge hovedrolleinnehaverne, Taylor Kitsch og Lily Collins, har siden bemerket at John Carter er den filmen de fortsatt kjenner igjen. «Jeg kommer til å dø, og folk kommer fortsatt til å se denne filmen», sa Collins i 2022.
22. Steve Jobs (2015)
(Bildekreditt: Universal)
Dette biografiske dramaet om den avdøde Apple-grunnleggeren, som er innrammet på bestemte tidspunkter i livet hans, ble hyllet selv om den totale bruttoinnspillingen på 34,4 millioner dollar knapt tilsvarer den nyeste iPhones kvartalssalg. Steve Jobs er likevel fengslende takket være et dynamisk manus av mesteren Aaron Sorkin, en kameleontisk Michael Fassbender og skarp regi av Danny Boyle, som får frem all spenningen i de mest enkle backstagekorridorene med lysstoffrør. I ettertid viser Steve Jobs hva det vil si å lage en biografisk film som er alt annet enn en hagiografi.
21. Mulholland Drive (2001)
(Bildekreditt: Universal)
David Lynchs elskede Los Angeles-noirfilm – som startet som en TV-pilot – var like vakker som den er forbløffende, men gikk ikke i null. Men er det noen som er overrasket over at en fantasifull historiefortelling er uforenlig med mainstream-smaken? Mulholland Drive er en surrealistisk nedstigning i Hollywoods knuste drømmer, med Naomi Watts i hovedrollen som en aspirerende skuespillerinne som møter en person med hukommelsestap, spilt av Laura Harring. Filmen befinner seg i krysningspunktet mellom Sunset Boulevard og Damien Chazelles Babylon, og den dystre tonen gir gjenklang hos dem som prøver å sole seg i filmduken.
20. Office Space (1999)
(Bildekreditt: 20th Century Studios)
Etter hvert som MTV-generasjonen ble voksne, fikk frustrasjonen over den undertrykkende hverdagen på arbeidsplassen et uttrykk i Mike Judges svarte komedie som kan siteres og mimes i det uendelige. Office Space hadde et budsjett på bare 10 millioner dollar og spilte inn litt over 12 millioner dollar, og satte ikke Hollywoods TPS-rapporter i brann. Men konstant avspilling på Comedy Central inspirerte mange til å ønske at de også kunne ta ut sinnet sitt på sjefens utskriftsmaskin.
19. Bottle Rocket (1996)
(Bildekreditt: Sony Pictures Releasing)
Denne berømte komedien om udugelige kriminelle fra midten av 90-tallet lanserte karrierene til Wes Anderson og begge Wilson-brødrene (Luke og Owen). Men filmens elendige billettinntekter – som ble varslet av dårlige testvisninger – betyr at det er et mirakel at noen i det hele tatt har en karriere. (Owen Wilson har sagt at han nesten sluttet som skuespiller for å verve seg til marinen etter den katastrofale lanseringen). I dag hylles Bottle Rocket i ettertid som Andersons mest uvanlige mesterverk.
18. Serenity (2005)
(Bildekreditt: Universal)
Kult-sci-fi-serien Firefly, som ofte blir sett på som en av de beste TV-seriene som ble lagt ned for tidlig, var usannsynlig heldig da den fikk en oppfølgerfilm med stort budsjett i 2005. Til tross for en lidenskapelig fanskare ble Serenity bare nummer to i åpningshelgen på grunn av manglende interesse fra vanlige kinogjengere som ikke kjente til Firefly. Men Serenity fikk likevel strålende kritikker og anerkjennelse som en av tidenes beste sci-fi-filmer. Ettermælet ble ytterligere beseglet da (den nå vanærede) regissøren og skaperen Joss Whedon regisserte en av de største filmene noensinne: Marvels The Avengers i 2012. Du kan bare ikke stoppe signalet.
17. Kongen av komedie (1982)
(Bildekreditt: 20th Century Studios)
Selv Martin Scorsese har tålt bomber i sin strålende karriere, og ingen har vært bedre enn The King of Comedy. Robert De Niro spiller en håpefull komiker med vrangforestillinger som pønsker ut en plan for å kidnappe idolet sitt, en TV-programleder, og utpresse TV-kanalen til å gi ham en programlederrolle. I likhet med Scorseses andre samarbeid med De Niro, deres legendariske noir-film Taxi Driver fra 1976, er slutten på The King of Comedy gjenstand for debatt. Men uansett hvordan man tolker den, kan man ikke nekte for at Scorseses avhandling om berømmelseskulten – som er skremmende forutseende med tanke på nettets fremvekst – er hypnotisk, mørk og ikke noe å le av.
16. The Master (2012)
(Bildekreditt: The Weinstein Company)
Paul Thomas Andersons stjernespekkede psykologiske drama handler om en veteran fra andre verdenskrig (spilt av Joaquin Phoenix) som lar seg påvirke av en faderlig kultleder. Til tross for at The Master er blitt hyllet som et smart, brennende portrett av dynamikken mellom lærer og elev og amerikansk maskulinitet, for ikke å snakke om parallellene til Scientology, klarte den ikke å dominere billettsalget og gikk dårlig. The Master har likevel en spesiell plass i PTAs filmografi og er et bevis på at avdøde Philip Seymour Hoffman ikke hadde noen like.
15. Idiocracy (2005)
(Bildekreditt: 20th Century Studios)
Mike Judges sci-fi-komedie, som best kan beskrives som en tenkefilm for studenter, har Luke Wilson i hovedrollen som en bibliotekar som våkner opp 500 år frem i tid og oppdager at sivilisasjonen har kollapset under vekten av antiintellektualisme. Idiocracy ble en bombe under Bush jr.’s presidentperiode, gjenoppstod den under Trump, med ubehagelige paralleller mellom den tidligere reality-TV-stjernen og filmens buffoonish president Dwayne Elizondo Mountain Dew Herbert Camacho (Terry Crews).
14. Scott Pilgrim vs. The World (2010)
(Bildekreditt: Universal)
Mellom avdragene i sin sjangeroverskridende Cornetto-trilogi utnyttet Edgar Wright energien til sitt publikum – popkulturbesatte millennials i tåken av sine første virkelige romantiske forhold – i sin kinetiske og vanvittige Scott Pilgrim vs. The World. I en fargerik gjengivelse av Bryan Lee O’Malleys grafiske romaner leder Michael Cera an i en rollebesetning av fremtidige stjerner (blant andre Mary Elizabeth Winstead, Anna Kendrick, Aubrey Plaza, Chris Evans og Brie Larson) som en bassspillende slacker som må håndtere sin nye kjærestes uvanlige bagasje: hennes sju onde ekser. Scott Pilgrim klarte ikke å utkonkurrere The Expendables, men de som så den i august 2010, visste at den var skjebnebestemt til å bli en kultklassiker.
13. Clue (1985)
(Bildekreditt: Universal)
Jonathan Lynes Clue var en konseptuell filmatisering av et populært brettspill, og den gjorde ikke akkurat suksess på kino da den hadde premiere i desember 1985. Men da Clue ble vist på TV og hjemmevideo, ble publikum – og spesielt millenniumsgenerasjonen – forelsket i den respektløse humoren («Flames, on the side of my face!») og de mange nye avslutningene. I dag er den en favoritt på midnattsvisninger overalt. Apropos midnattsvisninger…
12. The Rocky Horror Picture Show (1975)
(Bildekreditt: 20th Century Studios)
Jeg så at du grøsset av forventning til denne filmen. I Jim Sharmans musikalske skrekkkomedie søker et nyforlovet par (Susan Sarandon og Barry Bostwick) tilflukt i et slott som eies av den gale vitenskapsmannen Dr. Frank N. Furter (Tim Curry i en uforglemmelig prestasjon). Dårlige kritikker og dårlig oppmøte på de første visningene i august 1975 holdt på å føre til at The Rocky Horror Picture Show ble lagt i graven, og faktisk ble en premiere i New York på Halloween-kvelden avlyst. Men filmen fikk et nytt liv med midnattsvisninger, og nå kan du alltids gjøre tidsreisen på nytt. Den livlige energien inviterer publikum til å komme utkledd, synge og danse, noe som gjør Rocky Horror til den definitive filmen for heksetimen.
11. Brazil (1985)
(Bildekreditt: Universal)
Terry Gilliam har måttet tåle smerten av kinobomber mer enn én gang, som med Baron Münchhausens eventyr i 1988 og The Zero Theorem i 2013. Men ingen av filmene hans er både en hyllet klassiker og en økonomisk fiasko som sci-fi-komedien Brazil fra 1985. Brazil, som er en absurd utforskning av byråkratiets og den uhemmede kapitalismens innvoller, klarte ikke å tjene inn nok til å dekke opp budsjettet på 15 millioner dollar i den første spilleperioden. Men i dag regnes den som en av tidenes beste britiske filmer, og dens innflytelse merkes i moderne franchiser som Star Wars: The Last Jedi og Marvel-serien Loki.
10. Jernkjempen (1999)
(Bildekreditt: Warner Bros.)
I Brad Birds rørende tilbakeblikk på sølvalderens science fiction blir en gutt venn med en gigantisk utenomjordisk robot (med stemme av Vin Diesel) i denne fortellingen om identitet, formål og fred i møte med krig. («Hva om en pistol hadde en sjel og ikke ønsket å være en pistol?», var ideen Bird la frem for Warner Bros.) Testvisninger gjennom taket og strålende kritikker sjokkerte studioet, som ikke hadde noen skikkelig reklamekampanje på plass før lanseringen i april 1999. Det var først på hjemmevideo, pay-per-view og 24-timers feriesendinger på Cartoon Network at Jernkjempen ble en kolossal klassiker.
Jernkjempen£3.09på Amazon£16.28på Amazon
9. Blade Runner (1982)
(Bildekreditt: Warner Bros.)
Ridley Scotts svært innflytelsesrike sci-fi-noir om en dusørjeger av humanoide roboter – en «Blade Runner», spilt av en hardkokt Harrison Ford – er basert på en roman av Philip K. Dick, og mislyktes i å elektrifisere kinoen på grunn av hard konkurranse fra E.T the Extra-Terrestrial, Conan the Barbarian og Star Trek II: The Wrath of Khan. Men filmens enorme innflytelse er ikke til å unngå i dag, med referanser til den i andre filmer, tegneserier og videospill. Selv om Blade Runner er universelt elsket, er det en filmserie hvis kommersielle utsikter alltid ser ut til å forsvinne med tiden, som tårer i regnet.
Blade Runner£14,99 på Amazon
8. Blade Runner 2049 (2017)
(Bildekreditt: Warner Bros.)
Akkurat som forgjengeren er Blade Runner 2049 fra Denis Villeneuve ambisiøs, dristig og provoserende, men den har likevel ikke skapt et hav av penger for studioet. Likevel snur den anerkjente oppfølgeren manuset på hodet når den følger K (Ryan Gosling), en kunstig «replikant» og Blade Runner som stiller spørsmål ved om han kan være et menneske. Med Harrison Ford, Ana de Armas, Robin Wright, Mackenzie Davis, Jared Leto og Dave Bautista iført de minste brillene du noensinne har sett på noens ansikt, er Blade Runner 2049 det alle oppfølgere ironisk nok bør strebe etter å være: originale.
Blade Runner 20498/10Se på NetflixSe på GooglePlay
7. Speed Racer (2008)
(Bildekreditt: Warner Bros.)
Etter den revolusjonerende, men splittende Matrix-trilogien gikk Wachowski-brødrene inn i en kunstnerisk singularitet da regissørene tok på seg å filmatisere den ikoniske japanske anime-filmen Speed Racer. Emile Hirsch spiller hovedrollen som en superstjerne som prøver å kjøre fra konkurrentene og samtidig være lojal mot familiens garasje. Speed Racer satte fart på lerretet med sitt totale angrep på sansene, noe som fikk publikum til å delirere over den forvirrende surrealiteten. I årene etterpå har Speed Racer vunnet filmfans som nå anser den for å være et undervurdert og misforstått mesterverk.
Speed Racer£38,20 på Amazon
6. «The Shawshank Redemption» (1994)
(Bildekreditt: Columbia)
Det er vanskelig å forestille seg nå, når den er favoritten til pappaer og onkler overalt, men Frank Darabonts The Shawshank Redemption, basert på Stephen Kings novelle, ble ingen kommersiell hit. Til tross for mange Oscar-nominasjoner og anerkjennelse som en av 1990-tallets beste filmer, var det få som så den da den hadde premiere i september 1994. (Sann historie: Darabont og produsent Liz Glotzer dro til åpningshelgen på Cinerama Dome i L.A. og var de eneste som var der). En dyster tone, en munnfull av en tittel, konkurranse fra Pulp Fiction og Forrest Gump og en trend i retning av actionfilmer oppgis som årsaker til det lave kinobesøket. Men nå er The Shawshank Redemption hyllet som bransjens gullstandard og den typen verk alle i Hollywood streber etter å legge bak seg.
5. Fight Club (1999)
(Bildekreditt: 20th Century Studios)
Menn overalt ser seg selv i Edward Norton og Brad Pitt, som spiller sammen i David Finchers dypt innflytelsesrike, kunstnerisk nyskapende og vittige psykologiske drama. Fight Club er basert på Chuck Palahniuks roman og er et overskridende portrett av moderne mannlig isolasjon. Men til tross for sin konstante tilstedeværelse i klasserommene på filmskolene mislyktes Fight Club i å slå an i kinobransjen på grunn av forvirrende markedsføring; en del av strategien inkluderte reklame med World Wrestling Federation, noe Fincher motsatte seg. Var det en kunstfilm? Var det en mørk actionfilm? Ingen av filmens markedsførere klarte å sette fingeren på Fight Club, men etter lanseringen snakker alle bare om Fight Club.
4. Willy Wonka og Sjokoladefabrikken (1971)
(Bildekreditt: Warner Bros.)
Endeløse sendinger på TV og mange memes gjør det lett å tro at Willy Wonka og sjokoladefabrikken alltid var en hit. Men da den hadde premiere i 1971, fikk Mel Stuarts filmatisering av Roald Dahls roman så vidt en bit av billettinntektene, og underpresterte med en inntjening på 4 millioner dollar. (Selv med 1971-målestokk var Willy Wonka bare den 24. mest innbringende filmen det året). Filmen var så upopulær at Paramount nektet å fornye distribusjonen flere år senere og solgte den til Warner Bros. Det var først da, lenge etter at den ble sluppet, at Willy Wonka endelig fant et publikum som var sultent på dens sukkerholdige sjarm og salte skremsler. (Hva skjer med båtscenen?)
3. Det er et vidunderlig liv (1946)
(Bildekreditt: RKO)
En av de største og mest elskede julefilmene gjennom tidene ga neppe produsentene julestemning da filmen, regissert av Frank Capra og med James Stewart i hovedrollen, spilte inn over en halv million for lite til å nå break-even da den ble lansert i januar 1947. (Fantastisk timing.) Så hvordan ble It’s a Wonderful Life en kulturinstitusjon? Kort fortalt førte en skrivefeil i 1974 til at filmen ble offentlig tilgjengelig, noe som betydde at den ble superbillig å sende på TV. TV-kanalene utnyttet dette og viste den hver eneste høytid på 1980-tallet, og det var da George Baileys eksistensielle krise ble en tradisjon for familier over hele verden.
2. Citizen Kane (1941)
(Bildekreditt: Warner Bros.)
Orson Welles’ tragiske drama om en avismoguls vekst og fall (i ånden til de virkelige personene Hearst og Pulitzer) ble lenge ansett som tidenes beste film, og imponerte kritikerne, men klarte ikke å tjene inn budsjettet da den først ble lansert. Det var først et tiår senere, etter at den franske filmpressen hadde gitt Citizen Kane en ny vurdering, at den igjen kom inn i folks bevissthet. Selv i dag er filmen en varig kunstnerisk bragd takket være Welles’ fortsatt fascinerende regi og hans bullish opptreden som Charles Foster Kane, en industrigigant som har et uoppfylt ønske om bare å være lykkelig som da han var barn.
1. Trollmannen fra Oz (1939)
(Bildekreditt: MGM)
Ja, det er sant. Jeg mener det. Victor Flemings Trollmannen fra Oz, en ubestridt klassiker som har inspirert flere generasjoner av kunstnere og publikum, med Judy Garland i hovedrollen, hadde ingen enkel vei til Smaragdbyen. Den opprinnelige oppsetningen spilte inn solide 3 millioner dollar – ca. 66 millioner dollar i dag, justert for inflasjon – men de høye produksjonskostnadene gjorde at dette ikke var lønnsomt for MGM. (Garland bemerket i sin selvbiografi: «Fantasy er alltid en risiko i kinobransjen»). En nypremiere i 1949 gjenopplivet publikums bevissthet om filmen, og en rekke TV-sendinger fra 1950-tallet og utover gjorde at Trollmannen fra Oz endelig fant sin plass over regnbuen.