(Bildekreditt: Epic Games)
Første halvdel av Fortnite Ariana Grande Rift Tour -konserten inkluderer ikke musikken til Ariana Grande.
Rift Tour begynner med at du blir sugd inn i en massiv rift og ser hvordan det ser ut som Grande sovende kropp. Derfra blir du transportert inn i en serie minispill satt til pophits fra andre artister som Sia, Juice WRLD og DJ Marshmello. Hva har alt dette å gjøre med Ariana Grande, spør du? Svaret er: ingenting. Mens du til slutt kommer til en produksjon med fru Grande og seks av hennes største hits, er det en bisarr reise å komme dit.
Som Arianator forventet jeg at Ariana Grande Fortnite Rift Tour-konserten skulle være toppen av musikalske forestillinger i spillet; et øyeblikk hvor en global superstjerne går inn i en spillverden og tar den helt over. Og mens Grandes personlige preg er krydret gjennom Rift Tour – med et øyeblikk som snakker om global enhet og en rørende hyllest til avdøde Mac Miller – var jeg fortsatt ute etter å ha lyst.
Kanskje min Stan -status skjev min erfaring, som utvilsomt er et skuespill som kombinerer kraften i Epic Game’s Unreal Engine, arven fra Fortnite og stjernestatusen til Ariana Grande. Arianatorene som hang sammen under livestreamen vår følte seg svekket: noen selv om Grande ville synge live, andre syntes den var for kort, mens andre ble forvirret av introduseringen uten Grande. Men kanskje Fortnite -fans vil forlate opplevelsen som ønsker flere opplevelser som dette, noe Epic Games ‘merkevaresjef Phil Rampulla lover meg under en Zoom -samtale er i Fortnites fremtid.
Den store berøringen
(Bildekreditt: Epic Games)
Etter flere minutter med pophits som ikke er Ariana Grande, blekner skjermen til svart. Dusinvis, kanskje hundrevis av Fortnite -spillere står eller kneler i dette tomrommet – en tilfeldig spiller (eller NPC, det er uklart), hjelper min nedlagte karakter opp. Jeg får sjansen til å hjelpe personen ved siden av meg. Etter noen få øyeblikk sprang stjerner ut fra hver av oss og flyter opp i himmelen i et budskap om kameratskap og inkludering – to ting Grande ofte forkynner fra sosiale medier, scenen og videre. «Det var et utgangspunkt for oss,» forteller Rampulla når jeg spør om det rørende øyeblikket. «Spesielt det siste året vet vi at vi har gitt så mye tid, og du vet, eskapisme eller forbindelse for mennesker rundt om i verden … det var en hyllest til våre fans og lokalsamfunnene våre.»
Etter samværet brøt Arianas stemme frem i åpningsnotatene til ‘regndråper (en engel gråt)’, som fansen vil vite er hvordan hun åpnet sin Sweetener -turné i 2019. Lyden av hunder som bjeffer ekko et øyeblikk – tydeligvis et nikk til hennes 10 redningsdyr – før avataren Ariana lanserer i ‘7 Rings’. I likhet med Travis Scotts astronomiske forestilling, spiller Rift Tour ganske enkelt albumversjonene av Grande’s hits; det er ingen live vokal eller nye innspillinger. Til tross for det er disse sangene fortsatt bops, så jeg spretter med musikken med hensynsløs forlatelse.
Så plutselig er jeg i en boble og flyter sammen med en bevinget Grande mens «vær ok» (en oppløftende sang om å overvinne utfordringer) spiller. Beskjeder tillater meg å fokusere på Grande mens hun svømmer gjennom pastellhimmelen, men om ikke så lenge dukker boblen min opp og jeg er på vei til en gnistrende bytte enhjørning og prøver å navigere karakteren min gjennom regnbue ringer som en av Grande nyere kjærlighetssanger, ‘R.E.M.’ spiller. En gigantinne Grande dukker opp blant skyene og svinger lat på en krystallsving som en eterisk midtsommar -dronning.
(Bildekreditt: Epic Games)
Alt dette er ganske avslappende, men det er i det øyeblikket notatene fra ‘The Way’ begynner at jeg føler en klump i halsen. Sangen inneholder berømt avdøde Mac Miller, som Grande brukte til dags dato, og inkluderingen av en av sangene hans virker veldig mye som et valg som ble gjort spesielt av henne. Så snart Grande begynner å stige opp en gigantisk greskinspirert trapp, er det klart at dette er ment å representere en trapp til himmelen. Spillere kan følge Arianas oppstigning ved å klatre opp trapper som flankerer henne, med en og annen portaldør som spytter deg ut på en Escher-opp-ned-trapp. De vakre øyeblikkene under Rift Tour er akkurat slik – det føles som om Ariana når ut til deg og slipper deg inn en liten stund.
Innen den siste sangen begynner (den samme hiten fra hennes siste album, Positions), er det klart at det er utallige forsøk på å kombinere Grandes popstjernepersonlighet og mer tilgjengelige personlige øyeblikk med kraften i Fortnite. Men av en eller annen grunn klikker det bare ikke for meg som Ariana -fan.
Det oppstår et brudd
(Bildekreditt: Epic Games)
Jeg hater å være en til å ta et stykke media og si «det ville være bedre hvis det var [tom] måte». Men med rykter som antyder at Lady Gaga er ment for å dukke opp i Fortnite, kan jeg ikke la være å føle at Rift Tour – med sine fremmede temaer og «Storm King» -sjefkamp – føles mer passende for den eksentriske og tidvis esoteriske Gaga heller enn den engelske og søte Grande.
Mens Travis Scotts astronomiske hendelse føltes som om Scott sparket inn døren til Fortnite og gjorde hele spillverdenen om ham i nesten ni minutter, føles Ariana Grande’s Rift Tour som de to mediegoliatene som eksisterer samtidig – noen ganger i harmoni og andre ganger i uenighet. Mens Ariana Grands eteriske, engelske kvaliteter fanges opp i hennes opptreden, føles det for mye av opplevelsen som om Epic prøver å gjøre Rift Tour mer som den interaktive Galactus -hendelsen, og derfor mindre om Grande.
Hele første halvdel av arrangementet inkluderer ikke musikken hennes (Rampulla forteller meg at laget var «på utkikk etter litt medley der») og fokuserer på en rekke forskjellige minispill som bare føles tangentielt knyttet til den nåværende Fortnite -sesongen. I følge Rampulla hadde teamet 10 eller 12 av disse mini-verdenene forestilt, «så det er fortsatt mye mer på bordet som vi skal prøve å bringe tilbake i fremtiden». Men det er vanskelig å finne en forbindelsestråd mellom den første delen av Touren og Grande -forestillingen – hun kjemper ikke mot Storm King sammen med deg med sin gigantiske hammer, eller spretter opp og ned i Cuddle World med en av hundene hennes på slep.
Kanskje Grande ikke ønsket å overta Fortnite slik Travis Scott gjorde, og i stedet ønsket at øyeblikket hennes skulle føles mer som en duett enn en solo. Hvis hun ønsket en solo, synes det imidlertid at Epic ville ha tillatt det. «Vi er definitivt en åpen dør når det gjelder partnernes IP og merkevare og hva de står for … dette er din skapelse. Du har total lisens til å diktere hvordan den viser seg og manifesterer seg i Fortnite -verdenen,» Rampulla sier. «Det var en svært iterativ, sterkt samarbeidende prosess med å bare forsterke hver idé. Vi kaster noe over gjerdet og de sier» det er kult, legg dette til det «… det var bare dette frem og tilbake som en bordtenniskamp det var bare veldig moro. » Kanskje Fortnite/Ariana Grande -samarbeidet er et eksempel på en tid da for mye iterasjon fører til forvirring – eller kanskje jeg er for hard på Rift Tour.
Den episke fremtiden
(Bildekreditt: Epic Games)
Stan status til side, Rift Tour kan meget vel være mer et tegn på hva Epic og Fortnite er i stand til i stedet for et skuespill sentrert rundt Grande. Selv om det virker som om Rift Tour’s interaktive øyeblikk er en naturlig progresjon fra den mer passive astronomiske hendelsen, sier Rampulla at førstnevnte ikke nødvendigvis kommer til å bli planen for Fortnite-hendelser i spillet fremover. Til tross for det forsikrer han meg om at «interaktivitet og tilkobling er noe vi alltid kommer til å prøve å presse på.»
Epic Games har snakket mye om at Fortnite blir en metavers – der Fortnite utvikler seg til noe utover et spill, til en plattform som kan tilby forbindelsesfulle sosiale opplevelser. Faktisk står det i blogginnlegget som kunngjorde Arianas debut i Rift Tour bokstavelig talt at «Ariana Grande trer inn i Metaverse som headliner» for arrangementet. Med en superstjerne som Ariana som bare er en del av et arrangement som dette, blir det noe mye større, en blanding av plattform og populærkultur, som helt klart er et tegn på hva du kan forvente av Epics tjeneste.
Jeg spør om musikk – en så enkel form for media å brette inn i Fortnite – er veien videre, eller om laget planlegger å bli større og dristigere med flere arrangementer knyttet til andre former for underholdning. «Fra sportens verden, til film, til musikk, stand -up komedie, poesi – you name it, jeg tror Fortnite burde eksistere i samspill med disse tingene og forbedre og forlenge dem,» sier Rampulla begeistret. «Vi skal ikke bytte ut konserter når som helst snart, vi kommer aldri til å erstatte filmer. Det er ikke det vi er her for å gjøre. Vi er her for å få liv i tingene på måter du ikke kan gjøre andre steder. Vi ‘ håper på at alle begynner å se på Fortnite som et sted som ‘ja jeg skal på tur’ eller ‘jeg skal ha denne filmpremieren, jeg skal gjøre det hvor jeg vil gjøre det , hvordan jeg vil gjøre det. ‘ Men jeg har også muligheten til å gjøre noe i Fortnite som jeg ikke kan gjøre i den virkelige verden. » Han sender ut en «åpen invitasjon for skapere og tenkere rundt om i verden» før han lover at Epic og Fortnite fortsetter å skyve grenser.
Så, Kanyes nye album i Fortnite, når?