(Bildekreditt: Marvel Comics)
Marvels mest berømte femme fatale / superspy på grunn av hennes opptreden i Marvel Cinematic Universe, Black Widow er en karakter innhyllet i mystikk, men mange historier har gjort sitt beste for å svare på spørsmålet ‘bare hvem er Natasha Romanoff?’
Med Black Widow-spillefilmen på vei, trodde vi det var på tide å grave i historiene som har gjort Black Widow til en av tegneserienes mest utholdende karakterer.
1. Itsy-Bitsy Spider
(Bildekreditt: Marvel Comics)
‘The Itsy-Bitsy Spider’ har alt å gjøre med en flott spionhistorie og en flott superhelthistorie, noe som gjør at du ønsker at Devin Grayson hadde fått til å gjøre mer med karakteren enn to korte begrensede serier.
Skjønnheten i denne buen (i tillegg til den effektive, men aldri overbærende realismen til J.G. Jones-kunsten) er hvor stramt grepet Grayson har om temaene til karakteren og verdenen hun lever. I møte med å bebo en hemmelig identitet mesteparten av tiden, hennes mørke fortid, og nå et annet medlem av Red Room som ønsker å ta Black Widow moniker for seg selv, hvem er Natasha Romanoff? At spørsmålet som Grayson søker å svare på i veikrysset mellom eksistensiell krise og uvirkelighet.
Og hun gjør det med aplomb. Når ‘The Itsy-Bitsy Spider’ ikke leverer spennende action-sekvenser, tar det tid å ruminere karakteren i sentrum av historien på meningsfylte måter, selv om Natasha ikke er en kvinne med så mange ord. Fra den mørke refleksjonstroppen som er til stede i Natashas ansikt med Yelena til den virkelige verdensjording av handlingen, er det klart å se hvordan dette ville tåle tidstesten og bli en viktig inspirasjon for den kommende filmen.
2. Navnet på rosen
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Hvordan står du med guder og mot alle former for monstre når du ikke har noen krefter? I ‘The Rose of the Rose’ svarer Natasha Romanoff akkurat det spørsmålet.
Umaktede figurer i superheltunivers krever ofte en ekstra grad av suspensjon av vantro, men Marjorie Liu og Daniel Acunas åpningsbue vil sannsynligvis få deg til å lure på hvorfor Black Widow til og med trenger Avengers. Liu tar en neo-noir tilnærming til karakteren mens livet hennes blir snudd på hodet når hemmeligheten om at hun har holdt øye med alle vennene og fiendene hennes gjør henne til en fiende av staten.
Det som er flott med denne historien, er at til tross for at den er en unik Black Widow-historie, smelter den sømløst inn i Marvel Universe, og viser hvor Natasha ikke bare står sammen med Bucky Barnes, Logan og Tony Stark, men også med figurer som Elektra.
3. Hjemkomst
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Det mangler ikke på historier som tvinger en helt tilbake til handling for en siste jobb, og hjemkomst er den historien for Black Widow.
Richard Morgan, Bill Sienkiewicz og Goran Parlov skaper en historie som får Natasha til å undersøke fortiden sin for å oppdage hvem som dreper kandidater fra Red Room-programmet som gjorde henne. Og for hva det er verdt, prøver Morgan å undersøke hva det betyr for Natasha å være kvinne i den mannsdominerte verdenen av spionasje og superhelter.
Bill Sienkiewicz ‘humørfylte stilisering er alltid en godbit, men han blir tøylet litt her mens han deler søkelyset med mer tradisjonelle superheltekunstnere i Goran Parlov. Likevel matcher de to pent for en jevn lesning.
4. Fordeling
(Bildekreditt: Marvel Comics)
En oppfølging av en senere historie på denne listen, ‘Breakdown’, følger Natasha Romanoff og Yelena Bolova i noe av et Face / Off-scenario som Rucka og Grayson klokt venter til det siste kapitlet for å fullstendig avsløre.
Scott Hamptons maleriske kunstverk gir historien en slags drømmeri, og hjelper forfatterne med å holde hemmeligheten bak handlingen skjult for leserne så lenge som mulig. Det sammenfiltrede nettet som de to Black Widows vever er interessant, og hele det kreative teamet bruker det med stor effekt.
5. Web of Intrigue
(Bildekreditt: Marvel Comics)
‘Web of Intrigue’ kan være den merkeligste inkluderingen på denne listen, men ikke alle karakterer har blitt velsignet med en fire-utgave bue med George Perez, funnet i Marvel Fanfare antologiserien.
Historien i seg selv er ganske standard pris for det vi har sett fra spionfigurer i superhelt tegneserier gjennom årene. Black Widow har til oppgave å spore opp Ivan Petrovic, en tidligere farsfigur til Natasha, og vi lærer flere hemmeligheter fra hennes fortid.
Ralph Macchio overdreven absolutt med noen av hans billedtekst, spesielt med tanke på at han blokkerer Perez ‘stjernearbeid, men det er ikke vanskelig å se en solid tegning for fremtidige Black Widow-historier. Perez er på sin side praktisk talt feilfri, og en av Macchios billedtekster beskriver perfekt hans linjearbeid mens han bemerker at Enken beveger seg «med en nåde som trodder hennes dødelige hensikt.»
6. Omkrets
(Bildekreditt: Marvel Comics)
I sin kjerne er Black Widow en problemløser, og ‘Encircle’ finner henne i en spesielt stikkende situasjon: vennene hennes på Secret Avengers er nettopp døde, og alt hun trenger å gjøre er å prøve å få dem tilbake i en personlig tidsenhet.
Denne utgaven spilles for det meste for latter, og knytter Natasha sammen med Marvel Universes favoritt tidsreisemishandler Beast i starten for å utforme sin beste mulighet for suksess. Til syvende og sist er hun vellykket, men det morsomme med utgaven er å se Natasha bruke vettet så vel som kreftene sine til å løse en komplisert tidskapsel.
7. Dødelig opprinnelse
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Når du har vært i spioneringsspillet så lenge Black Widow har, vil du sannsynligvis takle en eller annen skurk eller et annet forsøk på å drepe alle du elsker på en ganske regelmessig basis. Det er det enkle oppsettet for Black Widow: Deadly Origin, men det forråder den virkelige tegningen av boken: Tom Raney og John Paul Leon.
De to kunstnerne delte opp boka mellom fortid (Leon) og nåtid (Raney). Til tross for at de har ganske forskjellige stiler, fungerer de begge bra med Paul Cornells manus for å vise hvordan Natasha har endret seg over tid.
Leons sterke linjearbeid får fortiden til å føles uforanderlig og uforanderlig i sterk kontrast til Raneys løsere linjer som renner av potensial. Nesten som for å si: fortiden kan ha skjedd, men nåtiden er det Black Widow gjør det.
8. Finvevd tråd
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Langvarige historier har ofte vanskeligheter med å trenge å forene forskjellige iterasjoner av et tegn over tid, og ‘The Finely Woven Thread’ gjør akkurat det for Black Widow.
Nathan Edmondson og Phil Noto oppretter et nytt fundament for Natasha. Fortiden hennes tynger fortsatt hvem hun er som person, men det viktigste er alltid oppgaven. Det kreative teamet kommuniserer dette med en serie av en og gjør eventyr for å åpne denne buen som understreker Natashas styrker. Black Widow er mer enn bare et pent ansikt med en tragisk fortid – hun er noen som kan få jobben gjort og få den gjort riktig.
Phil Notos arbeid her er pusten og Black Widows kostyme legger til et nivå av kontrast til sidene som noen ganger kan mangle. Resultatet er en tegneserie der hovedpersonen aldri smelter inn i bakgrunnen med mindre hun vil, og som legger til bokens spioneringsfølelse.
9. S.H.I.E.L.D.s mest etterspurte
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Det er vanskelig å ikke elske alt som Chris Samnee gjør, og ‘S.H.I.E.L.D.’s Most Wanted’ ser superstjernekunstneren, sammen med sin Daredevil-kohorte Mark Waid, prøve å bringe Natasha Romanoffs historie enda større dybde.
Black Widow blir tvunget til å bli skurk og hun har S.H.I.E.L.D. på halen mens hun lærte om eksistensen av det mørke rommet, en reinkarnasjon av det røde rommet som søker å privatisere den dødelige leiemorderen og dyktige leiesoldorsektoren. Som så mange flotte superhelthistorier er det spennende å se hvordan Natasha klarer å møte utfordringen selv uten et kjent støttesystem rundt seg.
Og nevnte jeg at Chris Samnees arbeid er utmerket? Det er gamle nyheter å nevne Alex Toth-innflytelsen på arbeidet hans, men det vises fullt ut her, og det er en absolutt glede å se.
10. Widowmaker
(Bildekreditt: Marvel Comics)
MCU har berørt Black Widow og Hawkeye’s globetrotting fortid, men ‘Widowmaker’ kaster eksplisitt litt lys over det forholdet i det minste slik det står i tegneseriene.
Noen myrder andre snikmordere, og de bruker et av Hawkeye’s gamle kodenavn, Ronin, for å gjøre det. Denne historien er mye mer i tråd med den lettere tonen i Jim McCanns serie enn Duane Swierczynskis generelle verk.
Men artisten David Lopez gjør en god jobb med å selge blandingen av superhelt og spionaksjon på tvers av boka, slik at det ikke føles som en gjestestjerne-rolle for Natasha til tross for den sunne dosen av Hawkeye og kjæresten hans, Mockingbird.