I 1987, Fatal Attraction ble testet for publikum, og det gikk ikke bra. I denne originale versjonen slår bunny-kjele Alex (Glenn Close) sin egen hals med en kjøkkenkniv som tilhører sin tidligere elsker Dan (Michael Douglas), og danner dermed ham for sitt mord.
Test publikum baulked, og så produksjonen rullet inn i reshoots i ytterligere tre uker. Resultatet? Et teatralsklipp hvor Dan kone forsender Alex og familien, fremtrer triumferende. «Den opprinnelige avslutningen var et nydelig stykke film noir,» Lukk senere sa, «men publikum ønsket en slags katartisk slutt.»
Test screenings er ikke noe nytt. Stille komediestjerne Harold Lloyd brukte etter hvert dem så tidlig som 1928. Og de har sikkert sitt sted: Spielberg la til den beryktede flytehodet-skremmingen til Jaws etter tester.
Men problemer oppstår når styremedlemmer begynner å pandere til publikum, eller – enda verre – få deres filmer kompromittert av risikovillige studioer. Som sen superkritiker Roger Ebert observerte: «For ofte bruker studiekontrollere forhåndsvisningsscreeninger som et våpen for å håndheve sine syn på regissører, og utallige filmer har hatt dumme, lykkelige avslutninger etter slike undersøkelser.»
Eksempler florerer: Descentens ultra-dystre finale bombet med amerikanske publikum, leder direktør Neil Marshall for å rekonstruere for en mer håpløs denouement; Endelige destinasjon hadde sin slutt re-filmed flere ganger for å prøve å behage publikum; Stallone overlevde Første Blod; Pretty Woman’s downbeat konklusjon ble nixed for lykkelig-ever-after romance; og forferdelige tester førte De Palma til å redigere Raising Cain helt.
Å gi publikum det de tror de vil ha, er en glidende skråning, en som fortynner regissørers visjoner, og kan videreutvikle minoriteter. Som Desiree Akhavan – som ikke tester hennes filmer – sa under en nylig promo for The Miseducation of Cameron Post: Som en biseksuell kvinnelig direktør for iransk nedstigning er hun allerede marginalisert,
så kompromiss er ikke et alternativ.
Kino trenger mer utfordrende filmer, med grove kanter og polariserende reaksjoner. Ikke alt skal gjøres for flertallet. Og hvis film virkelig er regissørens medium, så bør publikum bare lene seg tilbake og nyte. Eller er det bare meg?
Hver måned vår søsterpublikasjon Total filmmagasin argumenterer for en polariserende filmopplevelse og gir deg muligheten til å være enig eller uenig. Gi oss beskjed om hva du synes om dette i kommentarene under og les videre for mer.
Er det bare meg, eller er skudd ikke alltid en kraft for ondskap?
Er det bare meg, eller skal 95% av TV-programmene bare få en sesong?
Er det bare meg, eller var det bedre å se påhengere for første gang på kino?