(Bildekreditt: Rebellion)
Bak lysene, klapring av roulettehjul og forsiktig sang av betjent min i kasinoet, sitter Max bak sitt imponerende skrivebord i et forgylt rom og ser gullet strømme inn. Max du ser er en superskurk – en som ser ut som et budsjett Dr. Onde fra Austin Powers-filmene, komplett med osteaktige uttrykk og tvilsom kroppsbygning. Men til tross for sin dyktighet i å være ond, ber Evil Genius 2: World Domination deg om å være hans gudfryktige håndleder, og bygge opp sitt hus og det globale imperiet rundt seg, alt mens du trener opp muskler og lager feller.
Denne oppfølgeren bygger på kultklassikeren 2004, Evil Genius, og bygger videre på ideene og legger til noen fantastiske tilleggsfunksjoner. Som suffikset ‘World Domination’ av tittelen antyder, har du i stor grad oppgaven med å bygge et supervillain-imperium som spenner over hele verden og spres over kontinentene i blokker om gangen. Men for å komme hvor som helst i nærheten av det, trenger du en fullt funksjonell base og en lastebil med håndlangere å kaste inn i den.
(Bildekreditt: Rebellion)
Hele spillet vil tilby fire unike onde genier å spille med, hver med sin egen kampanje. For denne forhåndsvisningen fikk jeg Max, som kommer med spesielle evner som å kunne vevre nær håndlangere for å få dem til å jobbe hardere eller trene raskere. Du er i stand til å kontrollere hvert av de onde geniene for å benytte seg av ferdighetene sine, og vil til og med få et bedre innblikk i deres personligheter gjennom ganske grunnleggende cutscene-stil dialoger mellom dem og deres håndlangere. Du kan til og med bruke ditt geni for å la oss si å bygge moral, ved å skyte en håndlangere foran en mengde for å tjene respekt / oppfordre til frykt for å holde de onde tannhjulene i sving.
Bygg ondskap, vær ond
(Bildekreditt: Rebellion)
I tillegg til en rekke skurker å kontrollere, vil du også ha flere liggesteder å oppdage, hver med sine egne særegenheter, bygningsbegrensninger og skurke fordeler. Dette er Crown Gold Island, som tilbyr en litt innsnevret layout utover kasinofasaden som dominerer en fjerdedel av kartet. Så å sørge for at du har nok plass til alt du trenger – spesielt kraft og plass til dine håndlangere – kan bli litt av en sjonglering i Tetris-stil.
Evil Genius 2s kjernespillløkke skaper denne fullt funksjonelle hallen. Kampanjen veileder deg gjennom hvordan du bygger forskjellige rom, og starter rett og slett med Vault for å lagre det viktige gullet ditt, en brakke for arbeidstakerne og en kraftstasjon som er stor nok til å imøtekomme alle generatorene du trenger for å beholde lysene på. Det hele er nettbasert for enkel plassering, men bygningsverktøyene er ikke alltid så intuitive som du kanskje håper. Sammenlignet med noe lignende, som det ferske topunktssykehuset, er det en fiffig affære å plassere dører og rom som krever å kjenne bredden på døren og rote med elementene inni. Når et rom er plassert, er det lett nok å utvide det og legge til flere gjenstander, men langt vanskeligere å gjøre et rom mindre – spesielt hvis du har overkompensert med plass som er nødvendig for de interne artiklene.
(Bildekreditt: Rebellion)
Det hjelper ikke at kameraets kontroller ikke alltid er jevne – til og med å spille med tastatur og mus – noe som betyr at plassering noen ganger kan bety regelmessige justeringer for å få mest mulig ut av plantegningen. Disse problemene er enda verre i World Stage-kartet, der du kan speide nye områder for å etablere kriminelle nettverk utposter. Kameraet er festet her, og kan ofte forårsake problemer med synlighet for onde ordemarkører som er skjult bak andre alternativer.
Men det forringer ikke den generelle kvaliteten på spillingen. Å holde balansen mellom kraft og teknologi, gull og håndlangere er et konstant tilpasningsspill som bygger og legger til ditt hus til du har nok ressurser til å fortsette med din søken etter verdensherredømme. Treningsrom lar deg oppgradere ditt lavnivå grynt til spesialiteter som Muscle, Deception, and Science, mens forskning lar deg øke ditt onde kringkastingsområde for å ta over flere kontinenter, eller til slutt få kjernekraft til å kaste hæren til små burstgeneratorer som vil forsøp basen din.
Gull og glitter
(Bildekreditt: Rebellion)
Og så er det fronten å vedlikeholde også – casinoet ditt. Denne publikumsvendte siden av din virksomhet er like viktig som det som skjer bak lukkede laserbeskyttede dører. Turister vil stille spørsmål hvis det ikke er nok å gjøre, eller ting ser litt grunnleggende ut på spilldekket, noe som forårsaker en tilstrømning av styrker fra Justice-agenter som prøver å snike seg inn i basen din, få intelligens og drepe mange av dine håndlangere. Det er her din muskel vil komme inn for å utrydde, fange (og torturere) eller distrahere noen utenlandske agenter. I mellomtiden pleier Deception minion-spesialistene kjent som Valets blackjack-bordet og synger kabaret for å stoppe turister som vandrer for nær den onde gangen bak lagene med sikkerhetsdører du uten tvil har installert.
Når basen din vokser, kan du hjelpe ting ved å legge til feller også – inkludert den strålende dumme boksehansken på en fjær som bryter ut fra veggen for å fange agentene som sniker seg inn i basen din ubevisst. Et godt plassert sikkerhetskamera, overvåket av håndlangere som bemanner sikkerhetsskranken, kan sende din muskel inn for å sende agenter mens de samler spionpennene sine.
(Bildekreditt: Rebellion)
Det er ikke alltid 100% vellykket, eller nødvendigvis godt forklart – som den gangen muskelen min nektet å håndtere fiendens agenter, til tross for at de var passende merket for utryddelse, og likevel klarte å forkledning seg som mine arbeidere og gjøre av med min hemmeligheter. Men når alt fungerer, er Evil Genius 2 veldig gøy, og sementerer seg selv som en quirky ta på management sim sjangeren med alle sine onde gjerninger og snakk om Doomsday-enheter.
Og en del av sjarmen til Evil Genius 2: World Domination er dens unike blanding av ondskap og komedie. De tegneserieaktige elementene i grafikken og Road Runner-esque-tilnærmingen til feller rumpehodene med ditt geniers krumspring og din evne til å torturere (og drepe) fiendens agenter som infiltrerer ditt hus. I likhet med strategispillet er det en balansegang, men igjen en som fungerer bra for et hyggelig stykke supervillain-liv.
Evil Genius 2: World Domination lanserer 30. mars på PC (via Steam).