(Bildekreditt: DC)
Direkte marked-tegneserieforhandlere som ble spurt av Newsarama er lamslått av det plutselige trekket fra DC for å skille bånd med Diamond Comics Distributors, selskapet som distribuerer de aller fleste tegneserier til butikker.
DC har valgt å i stedet selge bøkene sine gjennom distribusjonsnettverket de opprettet og kunngjorde i april 2020 under COVID-19-krisen som la ned Diamond sitt nettverk – og lot ikke butikkene annet valg enn å kjøpe fra to av sine konkurrenter for DC-titler.
«Det var en fin magepunch etter at vi nettopp åpnet dørene for første gang på to måneder,» sa J. C. Glindmyer, eier av Earthworld Comics i Albany, N.Y., fra fredagens overraskelsesnyheter. «Som de fleste forhandlere, har jeg ikke tenkt å klippe meg av nesen til tross for ansiktet, jeg vil bestille ordinært, minimum for stativer, men [jeg] ikke legger noen betydelige ressurser i fremtidige prosjekter.»
«Tidspunktet for dette er forferdelig og viser en åpenbar ignorering av bekymringer fra tegneserieselgere,» sa Benn Ray fra Atomic Books i Baltimore. «Så jeg sier dette som en livslang DC Comics-fan så vel som en forhandler – skru deg, DC Comics. Jeg ønsker dem så godt som Marvel gjorde da de gjorde dette tilbake på 90-tallet. Den som kaller skuddene på DC , hvis det er noen, bør bli sparket umiddelbart. «
«Jeg har ikke en respektfull kommentar,» sa Bret Parks, eier av tre Ssalefish Comics-lokasjoner i Winston Salem, Greensboro og Concord, NC. «Jeg kan ikke tenke på noe nyttig eller positivt ved dette. Jeg ønsker bare DC ville gå bort eller skyte salgsteamet sitt og begynne på nytt. «
«Dette er et sinnssykt bombeskall,» skrev Brian Hibbs fra Comix Experience i San Francisco i et Facebook-innlegg.
«De håndterer dette i tillegg til at Captain Hook er proktolog,» sier Ryan Seymore fra Comic Town i Columbus, Ohio. «Det har ikke vært noen åpenhet eller head up, og til tider har det føltes som om vi har blitt løyet for.»
(Bildekreditt: DC)
Forhandlere vi snakket med sa flyttingen betyr høyere fraktkostnader til butikker, lavere diskontering fra Diamond og enda tynnere fortjenestemarginer.
«Uten DC-kjøpene gjennom Diamond vil rabatten min være mindre, noe som gjør virksomheten min ikke lenger lønnsom eller levedyktig,» sa Charlie Harris fra Charlie’s Comic Books i Tucson, Arizona.
«Jeg tror ikke at det vil være lønnsomt eller praktisk for de fleste forhandlere å bestille tidsskrifter med lav avkastning på investering fra en annen distribusjonskilde,» skrev Hibbs på Facebook. «Den ekstra frakt og håndtering som er involvert kommer til å smelte fortjenesten, mens det er uendelig mye ekstra timer prøver å legge inn og massere data i salgssystemer som ikke var designet for å raskt behandle massedatadumper fra andre enn Diamond kommer til å være noe annet enn avfall for tusenvis av individuelle butikkfronter – når det de trenge fra deres leverandører er ikke annet enn skuffende. «
«Jeg blir også tilbudt vesentlig dårligere betalingsbetingelser fra disse nye ‘distributørene’ (de er ikke, virkelig, distributører; de er hoppet opp forhandlere, og den direkte konkurransen om periodiske tegneserier for hver uavhengig tegneserieier. De er Midtown og DCBS.), Så kontantstrømmen min vil bli redusert, akkurat når jeg trenger mest kontantstrøm, «forklarte Hibbs.
«Diamond shipping har alltid vært ganske rimelig,» sa Seymore. «Hvis du er en konto som bestiller nok, er det til og med et forsendelsesalternativ der bøkene dine blir levert via pall, noe som reduserer fraktkostnadene ytterligere. Hvis frakt er for mye, kuttes det direkte inn i lønnsomheten til en vare.»
«Problemet er å kutte ned for å selge ut mengder kan ikke være nok til å tøffe forsendelseskostnadene,» la han til. «Det som også er en bekymring, er logistikken til to selskaper som virkelig er nye innen distribusjon. De har gjort postordre i mange år, men dette er et helt nytt ballspill.»
Ikke bare var det knapt noen varsel gitt til forhandlere – med noen som forventet å få forsinkelser på DCs tegneserier i butikken deres – men forhandlere vi snakket med, spurte om distributører har råd til å fortsette å operere langsiktig med markedet delt opp i forskjellige selskaper.
«Jeg er sint,» sa Harris. «Varsling i siste øyeblikk uten tid for meg som detaljist for å holde tegneseriene på rett tid.»
«De første reaksjonene mine var sjokk og skuffelse,» sa Seymore. «Sjokk på grunn av neste-til-varsel om denne avgjørelsen til deres detaljhandels- og distribusjonspartnere. Fra dette øyeblikket som jeg skriver, hadde Diamond fremdeles DC-tegneserier oppført på deres endelige ordreutskudd på mandag, noe som fører meg til tror at de er helt forblindet av dette.
«Det kan være smålig, men jeg er ikke begeistret for at mine to største online-konkurrenter nå drar fordel av meg,» fortsatte Seymore. «Å måtte kjøpe bøker fra selskaper som allerede hadde solgt bøker til gjester for nesten halvparten av, er ikke noe som passer godt hos meg i det hele tatt. Virksomhet er forretning, men dette føles som en oppskrift på potensiell katastrofe. Vi har nå to selskaper som lærer tau uten noe av infrastrukturen Diamond har. Hva skjer hvis den ene må stenge? Hvor raskt vil den andre kunne plukke opp slakken? Det er en grunn til at vi gikk fra to distributører til bare en for alle årene siden. Det var et mareritt, og jeg vil ikke gå gjennom det igjen.
«Min skuffelse koker ned til … i stedet for å forbedre og gi distribusjonsalternativer, er vi tvunget til å samarbeide med selskaper som har distribuert bøker til butikker i mindre enn to måneder,» fortsatte Seymore. «Uansett hvilke problemer jeg har med Diamond, stoler jeg på deres infrastruktur, og det har vist seg å være vellykket i flere tiår. Faktor ved at de under avslutningen kunngjorde to distributører, men prøvde å skjule gjennom unnlatelse at de var online-giganter Midtown og DCBS. Det føles tvilsom.»
«Jeg vil ikke engang tenke på hva dette gjør for Diamonds solvens, og deres evne til å hjelpe floatbutikker og utgivere på kort og mellomlang sikt,» skrev Hibbs. «Det DC har gjort er skammelig og er ganske skadelig for det direkte markedet.»
Noen forhandlere sa at flyttingen også føles som om DC har gitt opp det direkte markedet for detaljhandelssystem, kanskje banker i stedet på digitale lesere og bøker per post – noe detaljister sa ville være en feil.
(Bildekreditt: DC)
«DC spiller over hånden deres,» sa Glindmyer. «Selv om det er betydelig interesse og solid potensielt salg i den kommende Batman-tittelen og Three Jokers, vil andre prosjekter fremover ha vanskelig for å få fotfeste. Forhandlere vil bli hardt presset på å ‘selge’ nyere DC-produkt. Hvis titler som DCease var introdusert nå, kan de være DOA.
«Forhandlere er skuffet over DC,» la han til. «Leserne kan ha en vanskeligere tid å få titlene de vil ha, og digital er ikke svaret. Digitale lesere og onsdagskrigere er to forskjellige dyr – de drar sjelden ut av samlesonen sin. Ser ikke noen vinnere på noen side her.»
Mens forhandlere sa de ville elske å straffe DC med en boikott, innrømmet de at det ikke ville være rettferdig mot kunder som vil lese DCs historier. Men de ser for seg at dette generelt skader markedet.
«Jeg ser ikke at de har gitt oss noen alternativer,» sa Harris. «Butikken min er veldig DC-sentrisk.»
«Hvilken butikk ønsker å være en hashtagg for å ikke ha med deg Justice League eller Catwoman?» Seymore sa. Når det er sagt, vil det være, og med rette, butikker som vil velge å ikke føre DC fremover. Kanskje høyere frakt og lavere rabatter vil gjøre at produkter ikke blir økonomisk levedyktige for dem. Kanskje valget kommer fra den dårlige ledelsen av dette hele debakel av DC. «
«Når det gjelder meg, kutter jeg stort sett alt annet enn bestillinger til abonnenter og kutter ned de grafiske romanene jeg bestiller,» sa Ray fra Baltimore. «Dette vil også redusere antallet grafiske romantitler jeg kommer til å regelmessig gjenopprette fra DC nå også.»
«Dette er ting på bedriftssiden, så forhåpentligvis vil de fleste lesere ikke føle effekten av DCs buffoonery,» fortsatte Ray. «Men det kommer til å kreve at detaljister bruker tid på å ikke legge merke til en rekke ordrer for å sikre at overgangen er jevn, slik at leserne ikke går glipp av noen titler og detaljister ikke ved en tilfeldighet ender opp med som 100 eksemplarer av Metal Men (eller noen, egentlig).»
«Dette skaper unødvendig stress for detaljister i en tid der mange sliter bare for å overleve,» sa Ray. «Jeg kan forestille meg for mange at det vil gi samme fiendtlighet mot selskapet som jeg føler. Hva med, i stedet for å skape kaos, gjorde DC Comics faktisk noe for detaljistene som har solgt bøkene sine? Jeg antar at det er for mye å forvente.»