2023 var et ganske bra år for anime, ikke sant? Tungvekterne Attack on Titan og Jujutsu Kaisen har kanskje fått overskriftene, men det har også kommet flere nye serier som kjemper om oppmerksomheten vår – og om plass på seerlistene våre. Det er mye som taler for at de siste 12 månedene har vært en av de aller beste for mediet, og vi skal nå komme med et spoiler-argument. Det er all grunn til å feire året som har gått, fra Netflix som har skapt bølger på strømmesiden til anime som nok en gang har vist sitt filmatiske potensial – og det skal vi gjøre. Bli med når vi går gjennom det som har vært et fantastisk, overraskende og betydningsfullt år for anime i vår oppsummering av året som gikk.
Det gikk litt under radaren, men en av animeårets største seire kom tidligere i år – faktisk på den aller første dagen i 2023. Den 1. januar la Netflix i all stillhet til Monster, den psykologiske thrilleren om en hjernekirurg som jakter på en pasient som har blitt seriemorder, og den klassiske bokseanimefilmen Hajime no Ippo.
At et par TV-serier fra 2000-tallet blir lagt til i en on-demand-tjeneste, ville vanligvis ikke fått noen til å heve øyenbrynene. Men disse to anime-seriene – spesielt Monster – har i stor grad vært utsolgt, og har i stedet bare blitt jaktet på av dem som er modige nok til å seile på piratkopieringens salte hav, eller brent på en plate som du ikke har sett på denne siden av 2010.
Netflix har altså i det stille fortsatt å være en god kraft når det gjelder bevaring av anime i 2023. I et landskap der studioer rutinemessig kansellerer filmer for å få skattefradrag og tapte medier blir mer og mer vanlig, sørger strømmetjenesten for at disse mesterverkene er tilgjengelige for alle. For ikke å glemme at Netflix kjøpte strømmerettighetene til Neon Genesis Evangelion i 2019, noe som gjorde det mulig for en helt ny generasjon fans å oppleve barndomstraumer med et dryss av mech-action. La oss håpe at Monster og Hajime no Ippo får tilsvarende oppmerksomhet de neste årene.
Et år å huske
(Bildekreditt: Ufotable/Aniplex)
I 2023 ble vi overøst med flere store utgivelser. Vinland Saga sesong 2 innledet året med å imponere oss med utforskningen av pasifisme i et medium som vanligvis er omgitt av skarpe tunger og enda skarpere sverd. Den ble tett etterfulgt av Demon Slayer sesong 3, som kanskje ikke nådde samme høyder som den forrige Entertainment District-arcen, men som likevel leverte på animasjons- og actionfronten da Tanjiro kjempet mot en annen av de øvre månene.
I mars fortsatte Attack on Titan med den lengste siste sesongen noensinne, med premiere på det første av to «Final Chapters» som fulgte Erens vei fra brennende hovedperson til animeens Big Bad. Den ble også avsluttet i november. Den siste episoden var en bittersøt avskjed, preget av en følelse av tristhet og melankoli som bare kan komme fra en serie som publikum har fulgt i nesten et tiår nå. Det var vel verdt å vente på.
De som var desperate etter å fylle det Titan-formede hullet i livet, trengte imidlertid ikke å lete lenge. Jujutsu Kaisen sesong 2 har bydd på nok hjertesorg og halsbrekkende action til at den fremstår som den kanskje beste pågående anime-serien for tiden (selv om det ville være forsømmelig av oss å nevne serien uten å nevne arbeidet til animasjonsstudioet MAPPA, som har vært gjenstand for anklager om overarbeidede ansatte og et giftig arbeidsmiljø).
Det er her vi vender tilbake til Netflix. Ikke bare har de skapt bølger på bevaringsområdet, de har også lansert en serie som gjør selv de største animetjenestene til skamme.
Pluto, Blue Eye Samurai og Scott Pilgrim – ja, den er produsert i Japan av Science SARU – er førsteklasses tilbud fra en strømmetjeneste som er i ferd med å bli den største aktøren på animeområdet. Etterdønningene etter sammenslåingen av Crunchyroll og Funimation i fjor er fortsatt til stede, og betydningen av at Netflix tilbyr så mange valgmuligheter og så stor tilgjengelighet kan ikke gå upåaktet hen.
(Bildekreditt: Crunchyroll/Sony Pictures)
Anime på kino leverte også i rikt monn. Suzume og The First Slam Dunk ble begge to av de fem mest innbringende anime-filmene gjennom tidene i 2023, og fortsatte dermed trenden fra One Piece: Red, Demon Slayer: Mugen Train og Jujutsu Kaisen 0; nemlig at hvis du viser høy kvalitet på kino, vil fansen strømme til i hopetall. Spy x Family kommer også på kino. Kan en annen storfilm – for eksempel Chainsaw Man – følge etter? Det ser stadig mer sannsynlig ut at anime kan bli den neste sikre satsingen noen studioer vil satse på etter hvert som hypen rundt tegneseriefilmer fortsetter å avta.
Om noe, så viste 2023 at det kan bli for mye av det gode. Foreløpig mangler 2024 de store navnene, og selv om det helt sikkert vil komme mange nisjedramaer og utvilsomt overraskende utgivelser for å holde oss gående, er det en følelse av at dette kan være anime på toppen av sin styrke. La oss håpe at det ikke er det. La oss i stedet håpe at 2023 blir starten på at anime blir større, bedre og – endelig – blir mainstream.
Hvis du vil vite mer, kan du sjekke ut våre valg av de beste animeene og det siste om Demon Slayer sesong 4, også kjent som Hashira Training arc.