(Bildekreditt: Image Comics)
Batman-forfatteren James Tynion IV dykker forsiktig inn i sin fascinasjon for konspirasjoner i den kommende pågående serien Department of Truth med artisten Martin Simmonds.
Det hele begynner når hovedpersonen Cole Turner finner ut at alle konspirasjonsteoriene du har hørt og spøkte om i virkeligheten faktisk er sanne, men dekket av en hemmelighetsfull organisasjon kalt Department of Truth.
(Bildekreditt: Image Comics)
John F. Kennedys attentat? En bekreftet konspirasjon.
Reptilian shapeshifters? De eksisterte faktisk.
Jorden er flat? Flatjordmennene har faktisk rett.
Planlagt å debutere 30. september snakket Department of Truth’s Tynion og Simmons med Newsarama om deres kjærlighet til konspirasjonsteorier, deres langsiktige planer for denne skaper-eide serien, og hvordan de kom sammen i utgangspunktet.
Newsarama: James, Martin, hvorfor liker du konspirasjonsteorier?
James Tynion IV: Jeg tror det er noe veldig menneskelig ved å bli trukket mot verdens hemmelige historier.
Da jeg var liten, vokste jeg opp på de slags ‘sakprosa’ bøker om UFO-møter og kryptider. Da jeg vokste opp, ble jeg tiltrukket av fiksjon som utforsket de hemmelige skjulte sannhetene i verden. Jeg elsket å lese om hemmelige samfunn og alt dette. Fra begynnelsen på college begynte jeg å se filmen JFK et par ganger hvert år.
(Bildekreditt: Image Comics)
Jeg har alltid vært skeptisk, og har aldri drakk Kool-Aid helt, men det er ærlig talt viktig å huske oss noen ganger på at historien vi blir undervist i på skoler ikke nødvendigvis er den sanne historien til verden. Det slo meg hardest da Donald Trump ble valgt til president, og som mange andre liberale ble jeg helt blind. Jeg bodde i en fiktiv versjon av Amerika, der dette ikke var mulig, og jeg visste at jeg måtte begynne å revurdere verden rundt meg.
Og så begynte jeg å se venner, som jeg trodde var immun mot denne typen skuespill, retweeting av konspirasjoner som spilte direkte inn i American Vensters visjon om Amerika, og jeg innså at ingen av oss er immune. Jeg begynte å pakke ut historien, og gikk bakover til opprettelsen av den nåværende verdensorden på slutten av andre verdenskrig.
Så mye har blitt mytologisert for å få oss til å behandle verden på en bestemt måte. Og jeg begynte å forestille meg en organisasjon som hadde til oppgave å opprettholde en viss versjon av ‘sannheten’, som hadde hatt suksess gjennom det 20. århundre, men som begynte å mislykkes i det 21. århundre, med økning i alternative, konkurrerende sannheter. Og så så jeg på en hel haug med 70-talls konspirasjonsspennere, og jeg var på løp.
(Bildekreditt: Image Comics)
Nrama: Vil du bare se på amerikanske konspirasjonsteorier eller konspirasjonsteorier fra andre land også?
Tynion: Sannhetsdepartementet vil definitivt sentrere seg om Amerika, men siden det virkelige Amerika har sentrert seg i verdenspolitikken så lenge, vil det definitivt også ta i bruk andre slags konspirasjonshistorier.
Jeg vokste opp katolsk, og den katolske kirken er sin egen lynstang for konspirasjon, så ikke bli overrasket om du også ser noen tråder dukker opp fra den retningen.
Nrama: Du utforsker også ideen om falske minner. Det som fascinerte deg å injisere dette i en historie om konspirasjonsteorier?
Tynion: Jeg har alltid vært fascinert av Satanic Panic på 80- og begynnelsen av 90-tallet. Akkurat hvor vanlig og utbredt troen var at satanisk rituelt misbruk var reell, og etter nesten et tiår var det ikke noen bekreftet sak som noen gang ble tiltalt i landet.
Det er fascinerende fordi Satanic Panic er forgjengeren til alle de Pizzagate og Q-relaterte konspirasjonene de siste fem årene, så det tapper tydelig inn i noen av våre grunnfrykt. ideen om en slags annen med truende hensikt mot våre barn. Men for de som ikke vet, hva som matet inn i den Sataniske panikken (og en bølge av samtidige bortføringsberetninger), var disse umulige historiene hentet fra barn og antatt å være undertrykte minner.
(Bildekreditt: Image Comics)
Tydeligvis er det en reell og etisk måte å håndtere undertrykte minner på, men tilbake på 80-tallet trakk de historier om at barn ble skyllet ned på toaletter i underjordiske huler av barnehagelærerne sine for å utføre satanistiske ritualer. Du kan lese transkripsjonene og se hvordan barna ble ledet til å bekrefte det terapeutene spurte dem, uten hensyn til sannheten.
Men ideen om en hovedperson i dag, som har disse minnene han vet ikke er sant, blir kastet inn i en verden der sannheten er mer subjektiv, føltes som et veldig rikt territorium for meg. Hvert menneskeliv er et mikrokosmos av den typen fiktiv historie som samfunn gjør.
Nrama: Martin, boken har en veldig tydelig stil – hvordan gikk du frem for å velge utseendet?
Martin Simmonds: Først og fremst byttet jeg fra digital til analog for dette. Vi ønsket at det skulle se skrapete og rotete ut, og som det siden er beskrevet, med et funnet utseende. Å gå tilbake til maling og papir virket som den beste løsningen på dette, og til og med legge til collage og fotografering til en viss grad.
Det er noen digitale elementer – ganske mye fargelegging og andre forbedringer, men vi ønsket virkelig å fange en organisk følelse som jeg tror skjer mer effektivt når du legger penn og maling på faktisk papir.
Nrama: Fortell litt om bokens hovedpersoner.
Tynion: Cole Turner, etter å ha deltatt i en satanisk rettsmisbruk rettssak tilbake i sin ungdom, har brukt sitt liv besatt av konspirasjonsteorier. Han jobbet med FBI og overvåket konspirasjoner som vokste i hvite supremacistfora, og på fritiden prøvde han å forstå hvorfor noen mennesker blir tiltrukket av å tro på ting som ikke er sanne. Etter å ha blitt feid inn i noe umulig, blir han rekruttert til Department of Truth av en kvinne som heter Ruby.
Utover det. Et sentralt medlem av kjernen i rollen som boken er en spoiler, og jeg vil sørge for at den siste siden i boka ikke blir bortskjemt for så mange mennesker som mulig.
Nrama: Hva var din kunstneriske prosess i å komme med karakterkonseptene?
Simmonds: James hadde allerede sendt meg noen beskrivelser for hovedpersonene, så det var utgangspunktet mitt, og vi visste at vi ønsket at den kunstneriske stilen skulle ha en realistisk følelse av det, så det gjorde det ganske enkelt å skape utseendet til hovedpersonene våre, Cole og Ruby.
(Bildekreditt: Image Comics)
Andre figurer tok ytterligere hensyn – for eksempel hadde den fiktive kvinnen blitt beskrevet for meg av James, og vi visste at vi ønsket noe urovekkende ved utseendet hennes. James beskrev henne med Xer for øynene og kledde seg i rødt, men jeg skjønte at vi trengte å kontrastere det med et element av glamour i håp om at det ville forsterke de mer rare elementene, derav retrokjolen og skjerfet. Forhåpentligvis får vi se noe kult cosplay av denne karakteren!
The Star-Faced Man er rare ennå. Vi ønsket noe mareritt og skummelt, så vi bestemte oss for å utvikle designet med modellskaping og fotografering, så han ser veldig annerledes ut enn alt annet rundt seg. Vi lagde en modell av hodet hans, fotograferte den og brukte collage på siden for å få ham til å virke spesielt verdslig. Og det ser ut til å ha truffet en nerve med folk, fra forhåndsvisningsbildene vi har gitt ut av Star-Faced Man, har vi allerede begynt å se litt fantastisk fankunst basert på ham. Jeg gleder meg veldig til å se mer!
Nrama: Hvordan koblet dere to til boka?
Simmonds: Jeg var allerede en stor fan av James ’arbeid, så det var i seg selv nok, men når han først forklarte meg hva prosjektet var, og sendte meg prosjektbibelen som kartla serien, visste jeg at det var rett opp i gaten min. Jeg har alltid elsket konspirasjonsteorier sentrert rundt ufologi, men Department of Truth handler hovedsakelig om konspirasjoner utenfor det området, og det var veldig tiltalende. Det betydde at jeg hadde sjansen til å utforske nye tilnærminger til kunstverkene mine og jobbe med noe utfordrende både kunstnerisk og tematisk.
(Bildekreditt: Image Comics)
Tynion: Jeg hadde kjent Martins arbeid gjennom Punk’s Not Dead og Friendo, men det var først da jeg så en serie In oktober-stykker han gjorde for noen år siden, at jeg visste at han var mannen for jobben.
Jeg hadde snakket med Matt Rosenberg om hvem drømmen min var for boken, og jeg sa i utgangspunktet «Jeg skulle ønske jeg kunne finne en hybrid mellom Bill Sinkiewicz og Dave McKean slik de var rundt 1990» og Matt spurte om jeg hadde sett Martins verk. Å se de oktober-stykkene, som var skritchier og blekere enn arbeidet hans jeg hadde sett før, fikk det til å klikke, og jeg nådde ut til ham for å spørre om han var interessert i å jobbe sammen, og om han hadde noen interesse i å skyve videre inn i den stilen. Heldigvis var han det. Det var rett før New York Comic Con, 2018.
Nrama: Hvordan har samarbeidsprosessen din vært?
Tynion: Ærlig talt, jeg fortsetter å kaste alle de sprø tingene i hodet på Martin for å se hva han lager. Oppsiden med at hver utgave er frittstående betyr at hver utgave kommer med sine egne estetiske særegenheter. Jeg prøver å tenke ut og overgå meg selv. Akkurat nå er favorittutgaven min utgave 3, fordi Martin så vilt overgikk forventningene mine fra manuset. Før det var det utgave 2. Jeg er sikker på at hvis du spør meg om en måned eller så, blir det utgave 4.
Nrama: Hvor mange saker vil du at denne historien skal løpe for?
Tynion: Opprinnelig skrev jeg ut en 15-utgave, men siden vi har kommet i bevegelse, er det utvidet til omtrent 32 utgaver. Det er mye historie og materiale å utarbeide med denne boka, og jeg er veldig spent på å få til den.
(Bildekreditt: Image Comics)
Nrama: James, dette er din første serie for Image Comics, hvorfor tror du denne tittelen passet perfekt for utgiveren sammenlignet med Boom! Studios og noen av de andre forlagene du har jobbet med tidligere?
Tynion: Jeg har vært utrolig heldig som har jobbet med mange flotte forleggere i karrieren min. Åpenbart har jeg gjort mye arbeid med Boom! Studios, og jeg vil alltid være lojal mot dem for å satse så hardt på meg så tidlig i karrieren. Jeg har fordelen av å ha to franchiser som kjører med Boom! akkurat nå i Something is Killing the Children og Wynd, som begge går veldig bra.
Men på slutten av dagen deler jeg rettighetene til alle mine Boom! eiendommer med selskapet, og det er grenser for hvor langt jeg kan skyve ting. Den største fordelen for Image, utover å bli en del av historiens historie, er at det er rent skapereide tegneserier. Når jeg fikk tommelen opp for at jeg kunne gjøre boka, bygde jeg det hele med mitt eget håndplukkede team. Det hjalp at jeg hadde en visjon for prosjektet, og jeg fant en kunstner som var like villig til å presse seg som jeg var.
Det har vært en enorm jobb, effektivt, å jobbe med en bildetittel er som å drive ditt eget selskap, men som noen som liker å kontrollere hvert trinn i den kreative prosessen, har det vært ekstremt gledelig. Jeg har elsket å jobbe direkte med teamet mitt for å lage et visuelt språk for denne boka som er helt sin egen. Det virket som den perfekte boken for å gi hele bildeprosessen en prøvekjøring. Så langt har det vært ekstremt gledelig.
(Bildekreditt: Image Comics)
Nrama: James, for fans av Batman, Noe dreper barna, og det andre arbeidet ditt, hva tror du de vil ha glede av The Department of Truth?
Tynion: For Batman-fans håper jeg dette appellerer til detektivet i deg.
For fans av Something is Killing the Children håper jeg dette appellerer til din kjærlighet til skrekkgenren. Sannhetsavdelingen hviler rett i det thriller / skrekkområdet, midt mellom de to.
Tenk deg en X-Files som går til noen mer rare, mer eksistensielle steder.
Den andre berøringssteinen som jeg vil peke på er de klassiske, langvarige Vertigo-seriene, der det føltes som hver bue du lærte litt mer om verden. Fabler var like mye en primer i eventyrverdenen som det var en historie som brukte alle delene av den.
Jeg vil at folk som er genuint nysgjerrige på historien om konspirasjonsteorier, skal glede seg over denne boka, for å se hvordan den utforsker hver av teoriene gjennom fiksjon. Det jeg håper folk virkelig liker med boka er at hvert nummer vil være fundamentalt frittstående. Det er større myterbuer, og å lese hele historien vil gi deg mye å tygge på, men jeg gjør mitt beste for å gjøre hvert eneste nummer til noe komplett i seg selv.
(Bildekreditt: Image Comics)
Nrama: Og til slutt, hva er din favoritt konspirasjonsteori?
Tynion: JFK-attentatet og alle permutasjoner er virkelig mor til alle konspirasjonsteorier. Det er det jeg har lest mest på, og vil fortsette å lese mer og mer om hele livet mitt.
Men teorien som virkelig fanget tankene mine nylig er Phantom Time Hypothesis. Ideen om at Karl den store er en fiksjon og omkring 300 år fra middelalderen ble oppfunnet av den katolske kirken for å få folk til å tro at Roma-fallet var for mye lenger siden enn det faktisk var.
Min andre favoritt konspirasjonsteori er det ville vesten, og hvordan den kobles til ideen ovenfor. Fiktive historier vi lager for å presse traumer lenger og lenger inn i fortiden. Jeg synes det er greit å si at det kommer til å bli et tilbakevendende emne i Department of Truth.