(Bildekreditt: George Marston)
Hvis tegneseriekunsten for superhelter er et språk for seg selv, er verkene til George PÉrez Rosetta-steinen.
Prinsippene for tegneseriekunst for superhelter ble utviklet av dusinvis av mennesker, og har blitt filtrert gjennom følsomheten til utallige skapere i tiårene siden Superman introduserte sjangeren i 1938. Men kunsten til George PÉrez fungerer som en perfekt ledestein for å forstå både røttene til superhelt tegneseriekunst og sjangerens moderne sensibilitet.
PÉrez er kjent blant fans for sitt hyperdetaljerte, uendelige engasjerende arbeid med slike landemerkehistorier som Crisis on Infinite Earths, Infinity Gauntlet og JLA/Avengers (for å nevne noen av hans største hits). Og blant sine jevnaldrende er han kjent for sin nesten forbløffende mestring av historiefortelling og design som ofte har blitt imitert, men sjelden duplisert.
(Bildekreditt: DC/Marvel)
De siste ukene har PÉrez offentlig avslørt at han har blitt diagnostisert med en dødelig sykdom, med en prognose på bare måneder igjen å leve. I kjølvannet av kunngjøringen hans har nesten hele tegneserieindustrien kommet sammen for å feire PÉrez’ kunst, og enda viktigere mannen selv – hvis åpenhet, vennlige appell og tilstedeværelse i samfunnet er like allestedsnærværende som hans elskede verk. Og PÉrez har selv svart i slag og takket tegneserieindustrien og fansen hans for deres støtte og åpne opp om livet og karrieren hans.
For alt dette – bransjens utstrømning av ubetinget støtte og anerkjennelse av hans tidløse innflytelse, og så mye mer – er George PÉrez den mest definitive superhelt-artisten gjennom tidene; den perfekte destillasjonen av det grunnleggende lagt ut av forfedrene hans, og en endeløs mengde innovasjon som informerer moderne kunstnere frem til i dag.
George PÉrez er en mester i historiefortelling
(Bildekreditt: DC)
George PÉrez kom først på den komiske scenen i 1974 i en moden alder av 20, med kunstneriske følsomheter langt utover hans år. Etter en kort gjennomgang av Marvels Deadly Hands of Kung Fu-tittel der han var med på å skape White Tiger (hans første av mange superheltkostymedesign, som vi kommer inn på senere), ble han raskt oppgradert til Marvels daværende flaggskiptittel The Avengers, befestet sin plass som en av forlagets tidlig voksende stjerner.
Umiddelbart skilte PÉrez kunst seg ut fra sine jevnaldrende. Mens hans samtidige stigende stjerner som Jim Starlin og John Byrne utviklet egne stiler som gjentok den esoteriske, anti-nostalgiske tenoren fra popkulturen på midten av 70-tallet gjennom linsen til hyperrealistiske forgjengere som Neal Adams og Jim Steranko, PÉrez rullet klokken litt tilbake.
Ved å finne en iøynefallende balanse mellom det proppfulle linjeverket fra tidens rådende sensibiliteter og den mer åpne, urokkelige kunsten til Jack Kirby og Steve Ditko (de tidligste Marvel-superstjerneartistene), slo PÉrez en behendig bro over det kunstneriske generasjonsgapet ved å tilby et veikart for likesinnede superheltartister den dag i dag.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
I likhet med Kirby, som regnes som gudfaren til moderne superheltkunst og som i hovedsak skrev mange av de stilistiske ‘reglene’ for sjangeren, utviklet PÉrez en fortellerstil der hver side teller, og der hvert panel er en avgjørende takt i handlingen kl. hånd. Men PÉrez sin versjon av disse prinsippene går nesten i motsatt retning av den essensielle enkelheten til Kirbys opprinnelige ‘regler’.
Jack Kirbys kunst følger flere strukturelle regler (som hjalp ham med å holde seg på sporet til å skrive omtrent en million hele tegneserier hver måned i flere tiår), mest relevant i dette tilfellet er standarden hans på å bruke maksimalt seks paneler per side for å minimere arbeidet som trengs for å fortell en historie mens du maksimerer effekten av hvert panel i en sekvens.
I mellomtiden reverserer George PÉrez nesten fullstendig disse minimalismens regler på mange av de mest ikoniske sidene sine, og stables i en rekke paneler som hver er fullpakket med detaljer – men i tråd med Kirbys prinsipper, har hvert panel en uutslettelig innvirkning på historien som fortelles.
Eksempelvis begynte denne populære siden fra JLA/Avengers å gå rundt på Twitter i kjølvannet av PÉrezs nylige avsløring av sin terminale diagnose. Siden, som skildrer en kamp mellom Batman og Captain America, er basert på noen få større paneler som viser scenen og karakterene for hånden.
(Bildekreditt: DC/Marvel Comics)
Men i stedet for å ta en enkel tilnærming til en dynamisk kamp på tvers av et mindre antall større paneler som hver viser en del av sammenstøtet, pepper PÉrez siden med en klynge av mindre paneler som slår inn tett på slagene som hver helt behendig gir, motvirke og parere – illustrerer den subtile striden av strategisk vett som finner sted mellom Batman og Captain America mens de dimensjonerer hverandre opp, og heller ikke helt forplikter seg til kampen før deres gjensidige motivasjon kan bestemmes.
Mange moderne artister bruker et stort antall paneler, og det er en favoritttaktikk for noen forfattere å skrive manus til mindre, repeterende paneler for å ramme inn øyeblikk som involverer mange karakterer. Og det er ubestridelig at PÉrez sin forkjærlighet for denne typen utvidet sidestruktur har påvirket den trenden.
Men det som illustrerer PÉrez’ mestring av komisk historiefortelling og hans evne til å bryte regler han helt klart forstår er at uansett hvor mange paneler eller bilder han klarer å inkludere på en side, veileder hver enkelt leseren og trekker dem dypere inn i øyeblikkene av historie, som de sekvensielle rammene til en flott film.
George PÉrez er en mester i design
(Bildekreditt: DC)
PÉrez’ appell går langt utover hans svimlende fortellerteknikker, som er mest mekanisk tydelige for kunstnere som lærer av og blir inspirert av PÉrez’ kunst. Sammen med å være en såkalt «artist’s artist», har han vært en fan-favorittskaper nesten siden han slo opp sine første sider.
Under hans tidlige landemerkeløp på Fantastic Four og spesielt Avengers, som han illustrerte over 20 utgaver for, inkludert en del av den legendariske ‘Korvac Saga’-historien, satte PÉrez raskt sitt personlige preg på tidens Marvel-univers.
Fra hans definitive oppfatning av Hank McCoys pelskledde blå Beast-form under hans tid på Avengers til hans så-bonkers-it-actually-fungerer kostymedesign for Beasts beste bud Wonder Man, ble PÉrez en av de mest ikoniske Avengers-artistene gjennom tidene. ut av porten – en rolle han ville fortsette å tre inn i gjennom tiårene.
Denne forbindelsen til Avengers er symbolsk for en av PÉrezs mest tiltalende egenskaper som artist: hans unike øye for karakterdesign og «skuespill», måten karakterene viser følelsene og menneskeheten de er ment å legemliggjøre i historien.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Storøyde, uttrykksfulle og emosjonelle, PÉrezs karakterer unngår grusomheten som ble et fremtredende aspekt av superheltkunsten sammen med fremveksten av karrieren hans, for en innbydende, rene stil som omfavner superheltenes større enn livets natur som en plattform for mer modne historier.
Og det er ikke bare følelsene, skuespillet og den dynamiske fysiske handlingen til PÉrez karakterer som gjør at alt han tegner fremstår som både unikt og universelt gjenkjennelig – det er hans enestående øye for kostymedesign og gjengivelse.
Mens mange artister har lent seg lenger og lenger mot enkelheten til tidlig superheltdesign, snur PÉrez igjen et klassisk prinsipp for superhelttegneserier, og snur ideen om hva som gjør et iøynefallende, lett gjentatt utseende etter en karakter ment å bli gjengitt om og om igjen på mange sider på hodet.
Gjeldende standarder for superheltdesign har ofte krevd slank enkelhet for å skape en unik, umiddelbart gjenkjennelig silhuett med detaljer som enkelt kan reproduseres for mange sider og paneler på slutten. Men tro mot sin ofte ikonoklastiske natur, tar PÉrez konseptet med superheltsilhuetten og pakker det inn med et detaljnivå som er både eksentrisk og imponerende.
PÉrez unike tilnærming til kostymedesign, som ofte inneholder elementer som skalapost, støvler med håndjern og andre kjennetegn på hans personlige smak, kan sees med stor effekt i karakterer som Taskmaster, Deathstroke, Jericho og selvfølgelig den originale Nightwing-kostymen – Discokrage og det hele.
(Bildekreditt: DC)
Resultatet er kostymer som ser både personlige ut for karakterene, og stemningsfulle av påvirkningene PÉrez bringer til kunsten sin – og ikke bare når det gjelder hans stilistiske tegneserieforgjengere, igjen som Jack Kirby, hvis eget øye for detaljerte, dramatiske kostymer utvilsomt påvirket PÉrez sin nesten surrealistiske stil.
PÉrezs design minner ofte om kostymene som dansere og utøvere har båret i den virkelige verden, og peker tilbake til Supermans tidligste kostyme som var sterkt basert på det typiske utseendet for en sirkussterkmann på den tiden, men filtrert gjennom linsen til hans egne kulturelle prøvesteiner.
Mer-er-mer-designstilen som PÉrez var pioner for ble nesten standard gjennom 90-tallet, med karakterer som ofte la til mer fargerike, asymmetriske og intrikate elementer til kostymene deres gjennom tiåret. På 00-tallet svingte pendelen tilbake den andre veien, med artister som igjen omfavnet en avkledd, forenklet tilnærming til superheltdesign.
Men PÉrez’ innflytelse kan fortsatt sees direkte utenfor tegneserier, i videospill og filmer, der superheltdraktdesign ofte er fylt ut med en rekke detaljer, aksenter, teksturer og farger for å gi dem en følelse av dybde og bevegelse – kvaliteter PÉrez fanger perfekt i to dimensjoner, delvis takket være hans sans for karakterdesign.
George PÉrez tegnet de mest ikoniske historiene i tegneserier
(Bildekreditt: DC)
Samtidig som PÉrez tegnet Avengers for Marvel Comics på slutten av 70- og begynnelsen av 80-tallet, klarte han å fange en samtidig gig-tegning Justice League of America for DC – noe som gjorde ham til en av de sjeldne artistene som tegnet begge lagene på deres hovedrolle. titler, men muligens den eneste personen som noensinne har gjort begge deler samtidig.
(Dette var selvfølgelig tilbake på en tid da produksjonsmetoder og standarder for tegneserier var noe annerledes, og blyanter som PÉrez var lettere i stand til å lage flere titler samtidig – en mye mer ugjennomførbar oppgave etter moderne standarder).
Selv om overlappingen var kort, befestet det PÉrez sitt rykte tidlig som en go-to-artist for de største titlene, så vel som en fan-favorittskaper – til det punktet hvor Marvel og DC begynte å planlegge en Avengers vs. JLA crossover med PÉrez som håndterer kunst, selv om prosjektet ble forkastet (men ikke for alltid).
PÉrez gikk raskt over til å tegne DCs New Teen Titans, fornyet tenåringsteamet sammen med forfatteren Marv Wolfman, og skapte et mannskap med nye karakterer for listen, inkludert Cyborg, Starfire og Raven – tre av kjernene Teen Titans til i dag.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
På Teen Titans forbedret PÉrez ferdighetene sine for å gjengi karakterer, og presset design og layout til nye høyder mens han holdt seg forankret i det grunnleggende som hadde brakt ham til stjernestatus. Og det er her PÉrez sin tittel som tidenes mest definitive superheltartist virkelig kommer i fokus.
Fra og med DCs Crisis on Infinite Earths, som omskrev DC-kontinuitet og inneholdt nesten alle DC-karakterer noensinne til det punktet, ble PÉrez den foretrukne artisten for flere av de mest elskede og innflytelsesrike tegneseriehistoriene noensinne. Han begynte også sin egen karriere som forfatter, både skrev og skrev DCs påfølgende Wonder Woman-relansering.
På grunn av ferdighetene sine for å gjengi dusinvis på dusinvis av karakterer, finpusset på Crisis on Infinite Earths, returnerte PÉrez til Marvel kort tid etter for å tegne Infinity Gauntlet, den nå legendariske historien om Thanos’ søken etter å utslette halve livet som eksisterer.
Med Crisis On Infinite Earths og Infinity Gauntlet begge under beltet, har PÉrez effektivt tegnet to av de mest kjente, elskede og sjangerdefinerende superhelthistoriene som påvirker både DC og Marvel den dag i dag, på siden, på- skjerm, og i omtrent alle medier du kan tenke deg.
(Bildekreditt: Marvel Comics)
Og selv om disse historiene kan være de perfekte eksemplene for å vise hvor viktig og virkningsfull PÉrez sitt arbeid har vært for både fans og skapere, er kanskje det mest emblematiske av alle hans beste egenskaper som artist, inkludert ferdighetene og det kreative blikket som alltid har satt ham bortsett fra sine jevnaldrende, er hans påfølgende løp på slutten av 90-tallet, tidlig på 00-tallet på Avengers sammen med forfatteren Kurt Busiek.
Da de ankom i kjølvannet av Marvels «Heroes Reborn»-relansering, som omskapte Avengers, Fantastic Four og andre i sin egen separate kontinuitet med veldig, veldig 90-tallssensitiviteter, klarte Busiek og PÉrezs Avengers å rulle tilbake klokke til en mye mer klassisk versjon av jordens mektigste helter, samtidig som de skyver dem fremover i Marvel-universet med nye karakterer, nye konsepter og nye historier.
Med andre ord, Busiek og PÉrez’s Avengers er en perfekt linse for PÉrez’ ferdigheter til å bygge bro over generasjonsgapet mellom sjangerbyggende artister som gikk foran og omringet ham og samtidsstilen til enhver epoke der han jobber med samme ferdighetsnivå og masse. anke.
(Bildekreditt: DC/Marvel Comics)
Og selvfølgelig førte storsuksessen til Busiek og PÉrez’s Avengers blant både fans, kritikere og skapere til at PÉrez’ mainstream superhelt-karriere kom i full sirkel, da han og Busiek ble tegnet i 2003 for å endelig lage JLA/Avengers-tegneserien som hadde blitt ventet i vingene siden tidlig på 80-tallet, og laget det som i hovedsak fortsatt er den perfekte Marvel/DC crossover-tegneserien, full av friske ideer for å styrke følelsene som følger med å se de mest ikoniske karakterene og konseptene fra Marvel og DC komme sammen, alt under blyant av artisten som for mange fans fortsatt er den kreative standarden for begge lag.
Og selvfølgelig, den har mange store fan-service-øyeblikk (som den nevnte Batman vs. Captain America-kampen) gjengitt nøyaktig slik du alltid hadde ønsket at de skulle være.
Dessverre er JLA/Avengers for tiden utsolgt (og den som trenger å fortrylle eller gjøre et ønske om å få den tilbake på hyllene, må gjøre det før heller enn senere – hint, hint). Men det er fortsatt kronen på verket i PÉrez sin karriere for å krone prestasjoner, og dessuten et uomtvistelig bevis på at George PÉrez er den mest definitive superhelt-artisten gjennom tidene.
George PÉrez tegnet mer enn én av de beste DC Comics-historiene gjennom tidene, og noen av de beste Marvel-historiene gjennom tidene også.