Innføringen av hemmelige agenter i Fortnite har endelig sugd meg inn

(Bildekreditt: Epic Games)

Faren min er bedre enn faren din på Fortnite. Så bra, faktisk, at han har lagt ut Victory Royales på Twitter fra sent, kodet proffspillere som Ninja og Sypher og vist dem i stor alder av 58. Han kjenner kartet inne og ute og oppnår seirene ved å spille som en gammel skilpadde – gjemme seg i buskene, sette opp feller og trylle frem gevinst i siste øyeblikk fra skyggene. Hans interesse for spillet har blitt ansporet av de tilsynelatende Fortnite-kyndige barnebarna som besøker ham på en ukentlig basis. Deres vanvidd når en feber tonehøyde med lanseringen av Fortnite Chapter 2 sesong 2 i slutten av februar, som brakte med seg et helt nytt grensesnitt, en hemmelig agent borgerkrigs meta-fortelling, Deadpool, og avsidesliggende eksplosiver (flott for min hemmelige fars seiersrate! )

Problemet med alt dette er at jeg lenge har vært apatisk overfor Fortnite. Epics tegneseriekamp royale behemoth har alltid ligget i bunnen av haugen når det gjelder øyer som jeg ønsker å basere hopp ut av et fly i bevegelse for. Jeg er gammel nok til å huske at jeg mottok en gjennomgangskode for spillet da det var et middelmådig bunnbyggingsbølgeskytter der du måtte avverge legioner av zombier. Det var bukser da, og jeg var naivt overbevist om at den aldri ville komme seg, og holdt meg til PUBG av nidkjær fealitet til Brendan Greene, underhunden som jeg følte at hans diskutable romanbegrep ble dratt av og omgjort til markedsføringsslam.

Det var til faren min ga meg et kamppass i forrige uke. Når jeg bøyer meg for de yngre slektningene mine, hadde jeg ofte spilt noen runder med Fortnite på min far sammen med familien, og holdt teamet tilbake med min altfor tilsynelatende manglende evne til å bygge. Da jeg var 24 år gammel, hadde jeg sluttet å være Bart Simpson og ble hans nemesis Principal Skinner, og hevdet at jeg ikke var ute av kontakt og at «det er barna som tar feil.» På slutten av helgen ville jeg sverge den av, ta en kald dusj og komme tilbake til min komfortsone. Forrige helg var annerledes.

Inn i skyggene #

(Bildekreditt: Epic Games)

Jeg fant meg klistret til iPad-skjermen min, og spilte det meste av natten, og til min skam, mye mer på egen hånd, selv når barna forlot bildet. Det var nesten makabert. Plutselig måtte jeg vite hva som skulle skje med skyggeoperatøren min når jeg nådde nivå 20 på Battle Pass. Hva var bak hvelvet i byråets hovedkvarter som jeg skimtet før en 12-åring fylte ryggraden med buckshot? Mye til min forferdelse har Fortnites meta-narrative designere bodd leiefrie i hodet mitt i en uke nå, et knekt team av psykiske operativer som holder meg fanget i samsara-syklusen til Battle Royale. Fangsten var at jeg ikke var ute etter blod eller ære, jeg ville bare vite hva faen foregikk.

Du forstår, det er så mange plater som snurrer på en gang i sesong 2 at det kan anses desorienterende, men gleden er at ingen av dem kommer krasjet til bakken mens du spiller. Du får en underjordisk base å utforske med kamppasset som inkluderer blant annet et laboratorium for å lage din egen personlige hemmelige agent til å spille som. Å fullføre ukentlige utfordringer lar deg velge hvilken type frisyre eller tatovering hun kan skryte av, men valgene dine er låst inne og permanent, noe som gjør hver kontas Maya unik. Det er også en serie agenter som låser seg opp over tid, og som introduserer seg via Team Fortress 2 «Meet the Spy» -videoer som skitten skitten på deres personlighet.

Nesten som om du spiller en vestlig RPG med rekrutteringsmekanikk, har agentene til din disposisjon lojalitetsoppdrag som skal oppfylles når du har fullført en kjede med mindre oppdrag, med få av dem fokusert på PvP-kamp. For øyeblikket handler det om Brutus, som krever at du søker ammo-bokser på bestemte steder, shakedown-vakter og åpne kasser med ID høstet fra NPC-er. Noen ber deg om å skjule deg som en skygge eller en spøkelseshandler, gjemmer deg for eller blandes inn i byråets hovedkvarter.

(Bildekreditt: Epic Games)

«Epic har funnet ut hvordan jeg bygger et skrubbsultat og etterfulgt meg altfor lett inn i kulturen.»

Det geniale er at disse oppdragene er forskjøvet per uke for å hindre de besatte fra å ha det moro ved å hamre seg gjennom gradene. Det belønner ukentlig avkastning over daglig bot, som som en alltid opptatt person er noe jeg kan kaste vekten min bak. Når det er sagt, er dette fast i min natur. Jeg er en sucker etter en ARG eller noe som undersøker grensene for hva en spillverden skal være, og det er grunnen til at jeg er så henrykt over denne romaninnsatsen fra Epic.

Mange Battle Royale-titler forliste sitt publikum ved å holde definisjonene av deres verden altfor strenge. PUBG og Apex Legends gir en beundringsverdig tilbakemeldingssløyfe, men jeg har ikke noe ønske om å henge rundt i verdenene Bluehole og Respawn har bygget. Til mitt minne 2018’s Call of Duty: Blackout er den eneste kamp Royale som virkelig har forsøkt å etterligne Fortnites hemmelige saus med en meta-fortelling, men selv da stolte den på allerede etablert absurditet – som den populære nazistiske zombiehunden – for å skape spennende hemmeligheter og oppdrag som fikk deg til å ønske å engasjere deg i verden utenfor å drepe motstanderne dine.

Beundringsverdig, men til slutt grunt; det holdt meg absolutt interessert i en uke eller to mens jeg spratt av den livløse tyvegomingen og ruinene fra andre kampkonger. Jeg har funnet ut at det faktum at du bare kan tallfeste Fortnites kart så lenge, er den sanne nøkkelen til appellen. I begynnelsen av hver kamp Royale ligger de fineste timene, noe som mange utviklere overser. Ved å dingle et nytt sett med meningsfylte gulrøtter foran spillerne deres på kvartalsbasis, har Epic funnet ut hvordan man bygger en skrubbsulten følgende, og trukket meg altfor lett inn i sin kult.

Jager seier #

(Bildekreditt: Epic Games)

Denne pivoten til stealth og utforskning som jeg har funnet så stor glede i, har også blitt aktivert av den valgte plattformen min. Jeg spiller på min iPad Pro, noe som betyr at spillersammelen ofte erstattes av roboter og andre uovertrufne droner som er avhengige av et gyroskop og en berøringsskjerm for å overleve. Jeg, derimot, har Xbox One-kontrolleren min i hånden, og jeg spiller på en silkemyk 120 FPS, og mister opp konkurransen og beskytter min dyrebare enkeltspelerspace.

De underjordiske basene der jeg hadde ristet og skannet ID-kort fra de senkede kroppene til NPC-håndlangeren ble mitt rike å beskytte, og jeg ville legge eksplosive feller for å fange spillere som den virkelige konkurransen – menneskeheten – skutt gjennom rør via ikke-beskrivelse portaloos i et forsøk på å skaffe moroa mi. Sannelig, jeg er min fars sønn…

Da jeg oppnådde min første solo-seier, ropte jeg og knytt med knyttneven i luften, mens spenningen min forstyrret den en gang fredelige luften i stuen på sen kveld. Da skammen steg og hjertet mitt slo ned i brystet, snudde faren min og så på meg med et vitende smil. Jeg så tilbake, grimaserende, riflet med mine tidligere kommentarer om et spill jeg nå er forlovet med.