«Verden var annerledes på mange måter da League of Legends ble lansert.» I 2009, da Riot Games dukket opp som en overraskende frontløper i løpet for å gjøre den ledende ‘Dota-Clone’, ville få ha gjettet at det til slutt ville bli en av de ledende figurene i interaktiv underholdning.
Jeremy Lee, utøvende produsent på selskapets flaggskipstittel, har bidratt til å føre tilsyn med LOLs reise fra et massivt spill med begrenset kulturell tilstedeværelse til en av de største multimedia -franchisene på planeten. Når han snakker med GamesRadar+ foran MSI, en av de største internasjonale eSports -turneringene i verden, erkjenner Lee at mange ting har endret seg siden den originale lanseringen.
«Verden var annerledes på mange måter da League of Legends ble lansert. Det var en veldig uvanlig og slags sjokkerende ting å ha et gratis spill på den tiden.» I dag er mange av de største kampene i verden gratis, finansiert helt av kosmetikk og kamppass, men det var absolutt ikke tilfelle for 14 år siden.
Fanget i en snøstorm
Få kamper har hatt oppholdskraften til League of Legends. Kanskje det største som kommer til tankene er World of Warcraft, et spill som nærmer seg sin egen 20 -årsdag neste år. Store utvidelser noen få år har tillatt WOW å opprettholde sin relevans, men LOL har ikke den samme frekvensen av relativ endring. Når jeg spør Lee hvordan Riot har hevdet den varige appellen, bemerker han at «det er ganske enestående. Det er virkelig så få sammenligningspunkter. Vi er virkelig i ukjent territorium når det gjelder spill som er flergenerasjon.»
Kjernen i suksessen ligger imidlertid hos spillerne; «Den eneste grunnen til at LOL går inn i det 14. året er det partnerskapet. Det som guider oss er det spillerne ber om.» Noen ganger er det en mer mangfoldig liste over Champions – League of Legends spiller nå vert for karakterer trukket fra sørasiatiske, afrikanske, meso -amerikanske og karibiske arv; Mange karakterer er bygget rundt positive skildringer av funksjonshemming; Romantikk er ikke en sentral del av League of Legends, men karakterer som Neeko og K’sante tilbyr nye LHBTQ -representasjon.
(Bildekreditt: Riot Games)
Mye av tiden er forespørslene mindre prangende – serverforbedringer eller nye grafiske alternativer – men ettersom Riots plass i den kulturelle zeitgeisten utvides, sier Lee at spillerne hjelper til med å forme LOLs neste fortellerfase; «Flere og flere spill blir generelt underholdningssenter generelt.» Siterer HBO er den siste av oss, peker han på Arcane. League of Legends ‘Netflix Limited -serie var en triumf, og feite Annie Awards og hevdet Emmys og Hollywood Critics’ Association -titler underveis. For Lee er imidlertid alt som er en fin liten ekstra; «Det vi prøver å gjøre er å tjene spillere som elsker League of Legends. Når noe som Arcane ender opp med å være interessant og spennende for folk som ikke kjenner spillet, er det kjempebra, men det er en bonus for oss.»
Det følelsen kommer imidlertid på slutten av en vanskelig periode for LOLs fortellende innsats. Arcane var et lyspunkt, men Riot har slitt andre steder. Sommeren 2020 brakte Spirit Blossom en visuell roman i spillet til League of Legends-klienten. Ideen ble godt mottatt, men da den reiste hodet igjen sommeren etter ødeleggelsen, forlot fraværet av visse karakterer og en mindre godt realisert historie fans. Siden den gang har hendelser blitt drevet av kosmetiske dråper i BattlePass-stil, og Lee antyder at alt hadde begynt å føle seg «litt samme.»
Dødt spill
Totalt sett var en av følelsene vi hørte ‘Riots mer interessert i andre ting nå, League of Legends er ikke viktig for å opprøre føler det. » Hendelser som ødeleggelse bidro til det, men gnisten til en fullverdig panikk kom fra en video som ble utgitt i begynnelsen av året. Tradisjonelt er begynnelsen på hver årlige sesong markert med et prangende filmisk, men 2023-tallet var så lavmælt at spillerne antok at det var begynnelsen på slutten for spillet. Riot ba om unnskyldning, og Lee antyder at responsen har hjulpet Kickstart et helt nytt forhold til fans.
«Vi hørte ‘opprør bryr seg ikke lenger’. Det er ikke sant»
«Det var ikke det eneste som ikke hadde gått bra, men det var et veldig stort øyeblikk der alle spillere så på det, og sa ‘dette er noe vi virkelig gleder oss til, og du savnet merket’. For dev -laget og for spillere var det virkelig skuffende. » Som svar ga Riot en sjelden unnskyldning, starten på en ny måte som selskapet innså at det kunne snakke med fansen. I dagene etter den første tilbakeslaget dukket Lee opp på en enkel, telefonstil-video sammen med League of Legends ‘Studio Head, filmet på Riots kontorer i stedet for et fancy studiomiljø, for å forklare hele situasjonen.
«I løpet av de siste fire eller fem årene har vi ventet på å lage videoer der alt er polert og alt er perfekt, og vi kan kunngjøre en haug med ting på en gang. Vi innså basert på hva spillerne fortalte oss at vi ikke gjør det må gjøre det på den måten. De er viktigere for spillere. » Resultatet er en tilnærming som Lee sier er som «å gå tilbake til røttene våre. Det går bra ved at vi har en mye bedre toveis samtale, og jeg gleder meg til i sommer der vi slipper mye innhold Det er resultatet av disse samtalene, men det er bare det første trinnet. »
Opprør har drillet noe av det innholdet allerede. En ny ‘2v2v2v2’ spillmodus er i horisonten. En ny begivenhet har til hensikt å introdusere et nytt tema, med nye historiefortellinger. Den langsiktige suksessen til disse virksomhetene er avhengig av spillernes glede av dem; Riotes sving i musikk stammet fra den positive responsen til 2013s ‘Get Jinxed’ musikkvideo. Det samme gjorde Arcane, men andre prosjekter har falt ved veikanten, hermetisert når spillerne kjedet seg. Det bekymrer ikke Lee – «Spillere som elsker League of Legends kan ha en rekke måter å engasjere […] og jeg tror det fortsatt er flere veier å utforske. Det er alltid noe som blir slått opp, alltid noe som er prototyp. Fremtiden forblir imidlertid godt knyttet til tradisjonelle, 5v5 League of Legends: «Kjernen er så sterk. Folk spør ‘Skal du gjøre lol 2?’ Jeg tror vi har gjort det mange ganger. »