Stalker 2 har noe av den beste FPS-actionen jeg har spilt i 2024, takket være den «gammeldagse» formelen som behandler spillerne som «svært unnværlige»

Blunker du, går du glipp av hybris-til-hjertebrudd-rørledningen som går forut for de fleste dødsfallene i Stalker 2: Heart of Chornobyl. Etter å ha besøkt The Zone selv for en tre timers forhåndsvisning, har jeg dessverre kvitteringene for å bevise det. Hvor skal jeg begynne – den gangen jeg drepte en gruppe banditter, bare for å kollapse før jeg fikk bandasjert skuddsårene mine? Et annet dødsfall bare minutter senere, da jeg ble overfalt av en fjerde forfølger som jeg ikke hadde rukket å telle før jeg gikk løs på de tre vennene hans? Valg, valg, valg.

I de fleste forhåndsvisninger av spill ville jeg blitt rød i ansiktet for hvert eneste dødsfall, og sidestilt fiasko med bortkastede sekunder jeg kunne ha brukt på å se ting. Men i Stalker 2 tok jeg meg selv i å trekke på smilebåndet av både respawn-skjermer og seirende skuddvekslinger. Med tanke på hvor skjør hovedpersonen Skif er, kan forskjellen mellom de to komme ned til en enkelt kule. Resultatet er mer av de samme uforsonlige skuddvekslingene som definerte den originale Stalker-trilogien, der hodeskudd får fiender til å falle sammen i tilfredsstillende smuler og det å løpe fra dekning til dekning føles som å måtte løpe over strømførende ledninger.

Jeg innså hvor mye jeg likte Stalker 2s vanskelighetsgrad under et ikke navngitt sideoppdrag der jeg skulle drepe en gruppe banditter for å få dusøren deres. De ettersøkte mennene hadde slått leir ved en elv, og – som jeg lærte på den harde måten – de var for mange til at jeg kunne angripe dem frontalt. Mitt første forsøk på å utøve rettferdighet endte med at jeg døde i den nærmeste busken, og da jeg vendte tilbake for å prøve å skyte dem på avstand, fikk jeg samme skjebne. Men gjennom prøving og feiling, som føltes mer som et roguelike enn et tradisjonelt skytespill, kom jeg frem til en plan for å lokke bandittene ut av leiren ved å kaste granater på dem fra avstand. Deretter var målet å la dem jakte på meg i et skogholt i nærheten, vente på at de skulle spre seg, og så ta dem én etter én.

Blunker du, går du glipp av hybris-til-hjertebrudd-rørledningen som går forut for de fleste dødsfallene i Stalker 2: Heart of Chornobyl. Etter å ha besøkt The Zone selv for en tre timers forhåndsvisning, har jeg dessverre kvitteringene for å bevise det. Hvor skal jeg begynne – den gangen jeg drepte en gruppe banditter, bare for å kollapse før jeg fikk bandasjert skuddsårene mine? Et annet dødsfall bare minutter senere, da jeg ble overfalt av en fjerde forfølger som jeg ikke hadde rukket å telle før jeg gikk løs på de tre vennene hans? Valg, valg, valg.