(Bildekreditt: Annapurna Interactive)
The Artful Escape er et spill om rockstar skapt av en tidligere rockstar, og det er alt du vil at det skal være og mer til.
Studioet bak Artful Escape (Beethoven og Dinosaur) ble grunnlagt av Johnny Galvatron, den tidligere forsangeren og gitaristen i det australske bandet The Galvatrons. Galvatron har den typen personlighet du forventer av en rockestjerne – under vår forhåndsvisning av The Artful Escape sitter han i et rom flankert av gigantiske tropiske planter, med et stort David Bowie -veggteppe som henger på veggen bak ham. Han tar aldri av seg solbrillene.
Men The Artful Escape handler ikke om en etablert eller tidligere rockestjerne. Det handler om Francis Vendetti, nevøen til et fiktivt, Bob Dylan-esque folkikon som sliter med å finne ut sin egen personlighet. Denne kampen tar ham (og deg) gjennom en kosmisk psykedelisk reise gjennom rom og tid, satt til et bitchin ‘soundtrack av original musikk med en stjernespekket stemme som ville gjøre de fleste AAA-spill sjalu.
Vi hadde en sjanse til å ta en titt på The Artful Escape i forkant av utgivelsen senere i år og snakke med Johnny Galvatron en-mot-en for å gi deg en enda bedre ide om hvor mye dette spillet makulerer. Hvis det noen gang var et spill som føltes som om det var laget av en rockestjerne, er The Artful Escape det.
Moonage Daydream
(Bildekreditt: Annapurna Interactive)
Johnny Galvatrons tid i rockverdenen var veldig forskjellig fra Francis ‘fiktive reise. «Jeg hater fly, jeg hater tolvseter busser, jeg hater å bo på No-Tell Motels med 10 forskjellige stinkende musikere og roadies. Jeg hatet det virkelig,» sier Galvatron. «The Artful Escape er litt av fantasien om hvordan jeg trodde musikkindustrien ville være da jeg var tenåring.»
Den fantasien inkluderer surrealistiske rom-enheter som bobber sammen med radgitarriff, et utenomjordisk rockemuseum som ligger i en glitrende, snødekt skog og et stjernespekket skuespill med stemmeskuespillere som ble hentet sent i utviklingen. Rollelisten inkluderer Jason Schwartzman (Scott Pilgrim vs. The World), Lena Headey (Game of Thrones), Mark Strong (Kingsman) og den ikoniske Carl Weathers (Predator).
Hele den kosmiske reisen mot selvoppdagelse starter like før Francis skal forestille sitt første show (der han blir regnet som nevøen til folkeikonet Johnson Vendetti) i den fiktive byen Calypso, Colorado. «Jeg ville ikke lage en rockestjerne i Australia fordi det fikk meg til å føle meg litt kvalm i magen,» på grunn av mine egne erfaringer, «forklarer Galvatron. «Så jeg kom meg så langt unna og så fantasisk som jeg kunne.»
The Artful Escape introduserer Francis som en utrolig talentfull, men nervøs ny artist – nervøs fordi alle forventer at han skal være folkemusiker og følge i onkels fotspor. Imidlertid er det raskt slått fast at Francis ‘musikk er antitetisk til den typen skumle folk han forventes å spille. Denne mannen er langt mer sci-fi-arena-rock, den typen musiker du forventer å se på en dyp trikot.
Spille spillet
(Bildekreditt: Annapurna Interactive)
Veien til å finne Francis ‘rockstar-persona tar deg gjennom en reise som normalt er reservert for bevissthetsutvidende turer: flere kosmiske riker, et 80-talls kjøpesenter på en båt midt i en intergalaktisk ørken og en planet med sjødyr som spytter vannkilder i takt med musikken.
Forhåndsvisningen av Artful Escape inkluderer et trippy -nivå som sentrerer rundt Carl Weathers karakter, Lightman, som føles som en Prince/Hendrix -crossover. Francis kommer seg gjennom et museum dedikert til Lightman, med hver utstilling som representerer et sentralt øyeblikk i den groovy fyrens karriere. Hvert skilt blir lest opp av en morsom Schwartzman, og gjennom hele turen er det øyeblikk der du blir bedt om å ‘holde x for å jame med miljøet’. Det er på dette tidspunktet i forhåndsvisningen jeg ser på ærefrykt når verden rundt Francis reagerer på et utall psykedeliske måter.
«Spillet er omtrent som Smells Like Team Spirit … det handler ikke om virtuositet»
– Johnny Galvatron
Spillet i The Artful Escape er enkelt: ta opp en eterisk gitar med et knappetrykk, kne gli ned en ås med en annen knapp, sleng gitaren ned på en plattform som skyter av fyrverkeri med enda en knapp. Dette er ikke et rytmespill, men mer et frittflytende syltetøy som lar deg krysse verden slik du vil … «Jeg tror måten spillet er satt sammen på er at det prøver å bruke hvert medium som et verktøy og lede deg gjennom spillet som en sang, som verset, forkoret, refrenget, forklarer Galvatron. «Spillet er omtrent som Smells Like Team Spirit … det handler ikke om virtuositet, det handler om å kunne lede fortellingen opp for å komme til dette crescendo, og så skal du lede spillet opp for å komme til det crescendo. Jeg føler som at spillet er veldig tilgjengelig, men samtidig føler jeg at det er ganske kraftig. »
Som et resultat av Galvatrons innsats for å lage et musikkspill som ikke ligner noe annet, føles The Artful Escape som å spille gjennom en jam -økt med alt talentet til Eddie Van Halen på fingertuppene. «Den har den fine slags rytme som du kan få når du spiller musikk med andre mennesker, noe som er vanskelig å replikere,» påpeker Galvatron.
Det er fremdeles Rock and Roll to Me
(Bildekreditt: Annapurna Interactive)
The Artful Escape fanger rock-and-roll-estetikk som strekker seg over flere tiår med oppmerksomhet på detaljer som bare kan komme fra en nesten fanatisk iver.
Først er det musikken. På spørsmål om hvor mye original musikk som ble spilt inn for spillet, svarer Galvatron med «for mye. Altfor mye. Fem timer verdt eller noe? For mye for et lydspor.» Han tar en pause for å le før han fortsetter: «Vi brukte alle slags synth som jeg kunne tenke meg – et eksempel på overdrev, som Def Leppard i et studio på 80 -tallet, og brukte bare 10 måneder på en gitarsolo. Ikke fortell det Annapurna det. »
Ikke bare er hvert nivå i The Artful Escape i en annen nøkkel – litt trivia som får enhver audiofil til å svime – men musikken er med vilje skrevet for å være amorf. Uansett hvilken akkord du får Francis til å spille, føles det fortsatt som det er perfekt synkronisert med bakgrunnsmusikken. Galvatron sammenligner det med fenomenet ‘Dark Side of the Rainbow’: den nesten perfekte sammenkoblingen av Pink Floyds skikkelige album The Dark Side of the Moon og filmen The Wizard of Oz fra 1939. «Det er hjernen din som virkelig bringer alt sammen,» forsikrer Galvatron oss.
(Bildekreditt: Annapurna Interactive)
Musikken og den psykedeliske kunststilen fremkaller severdighetene og lydene fra rockens gullalder, men det er den kjønnsbøyende kongerinnen inspirert av David Bowie og Freddy Mercury som virkelig får The Artful Escape til å føle seg som en rockopera. Under forhåndsvisningen tar Galvatron oss til et punkt i spillet der Francis bestemmer seg for å plukke ut sitt nye utseende innenfor grensene til det nevnte kjøpesenteret på en båt i ørkenen. Tilpasningsmulighetene er imponerende store, fra fiskenett og bittesmå truser til catsuits til flanellskjorter, alle med sekundære og tertiære fargevalg.
Jeg spør Galvatron om queerness er forsettlig, spesielt med tanke på konteksten i Francis ‘historie om selvoppdagelse. «Jeg vet ikke. Jeg er ikke queer selv, men det er skeive mennesker på laget,» sier Galvatron. «Jeg tror det kommer av å bli påvirket av [Bowie og Freddie Mercury] … Jeg liker tanken på en utopisk fremtid hvor alle bærer det de vil.»
«Da vi begynte å teste spillet med mennesker, er det mye av det som kom tilbake. Det handler om å finne deg selv. Og jeg synes det skeive fellesskapet virkelig graver det … Jeg er glad for at folk føler det slik, du vet, for en herlig kommentar å si. »
Galvatron stopper opp før han fortsetter å diskutere kostymene. «Du kan gå akkurat som, så dra,» sier han spent. Ingenting sier rock-and-roll mer enn å makulere en gitar og forestillingen om kjønn.
The Artful Escape blir utgitt 9. september for Xbox One, Xbox Series X/S, PC og iOS.