The Longing er indiespillet som oppsummerer selvsolering perfekt

(Bildekreditt: Studio Seufz)

Jeg begynte å spille The Longing forrige måned før alle * bølger hendene dramatisk * dette, og mer enn Doom Eternal, Animal Crossing: New Horizons, eller det iPhone-ordspillet jeg lister uten å lytte til under Tiger King binges, det føles som spillet som best summerer opp livet i 2020-pandemien.

Du spiller som en skrumpet liten skygge, alene i et labyrintisk nettverk av tunneler, med en enkelt oppgave: vent 400 dager på at ‘Kongen’ skal våkne av søvne hans. Det er det. Du kan tilbringe hele spillet i å vente i hulen din – innredet med en lenestol, en bokhylle, en peis og et bord for tegning – og om 400 dager i sanntid ville du fortsatt vinne.

Først var det en nyhet i å bare la den lille skyggen min sitte og lese Moby Dick mens jeg jobbet, litt selskap som aldri trengte for mye oppmerksomhet. Snart ønsket jeg at han skulle være komfortabel og innså at det var små forbedringer jeg kunne gjøre i livet hans. Du kan samle kull som faller fra taket for å lage bål, eller finne de spredte delene av et musikkinstrument for å gi ham noe å spille, eller papir og fargede mineraler å tegne med.

Letingen etter mer presset meg utover hulen der jeg fant tre og mose, og hvis jeg får nok av det kan jeg få ham til en seng … selv om han aldri sover. Det er krystaller du kan samle for å få hulen til å se fin ut, flere bøker og papir å finne, og han antyder til og med, av og til melankolske tanker, om at han vil ha rennende vann. Jo hyggeligere hulen er, jo raskere ser det ut til at tiden tikker ved – i trinn på fire sekunder nå, ikke bare en – og på dag 15 av selvisolasjon, og dag 43 av spillet, føles det som en stor gevinst.

Sakte og jevn #

(Bildekreditt: Studio Seufz)

Hvis alt dette høres spennende ut, er det bare å vite at mekanikken sørger for at ingen av de ovennevnte er fartsfylte. For å få mattocken jeg trengte til krystallene, måtte jeg stå i en tunnel der jeg hørte et knirk til gulvet til slutt ga seg. For å få tilgang til en annen tunnel måtte jeg vente dager på at en stalaktitt skulle falle og lage en sti. Dører tar timer å sakte åpne, mose vokser i et – godt – mosliknende tempo, skyggen triller sammen som en skapning som aldri har kjent en tidsfrist. Han tenker mens han går, små tanker om å være ensom, eller lurer på en edderkopp, og bekymrer seg for hva kongen vil tenke når du pålegger ham å gjøre noe «eventyrlig» som å flytte en kampestein. Hvis han ikke kan gjøre noe, klatre til et bestemt sted eller åpne en dør, noterer han «skuffelsen» og teller dem som skinnende samleobjekter.

Jeg skjønner at alt høres deprimerende ut og omtrent like gøy som å stikke tyggegummi i ditt eget hår, men han er blitt som en gotisk liten gullfisk som bare sitter på skrivebordet mitt. Når jeg ikke kan dirigere ham personlig, har spillet et «gå til et tilfeldig sted» -alternativ for å holde ham opptatt, og ærlig talt er han glad bare å sitte og lese litt poesi mens jeg jobber hjemmefra, prøver å ikke klikke på BBC Nyheter for ofte. Om natten har jeg fått Animal Crossing: New Horizons der alt er solfylt og fantastisk, men dagene mine er fulle av The Longing, en liten fyr som bare prøver å få det til gjennom lockdown med en god bok og litt mose.

Føler du deg litt tapt? Vi vil, Det har aldri vært et bedre tidspunkt å søke trøst i virtuelle verdener