I mine tidligere videospill-liv har jeg vært burgerflipper i en foodtruck, sjef for en ramen-restaurant og kelner på et romskip, og nå tar jeg på meg sushikokkhatten for Dave the Diver, en ulastelig polert perle som først begynte sitt liv i Early Access, der du plyndrer dyphavet og slynger eksotisk fisk til eventyrlystne gjester.
I løpet av en time etter at jeg hadde startet Dave the Diver, ble jeg slått av hvor mye som skjer i dette overraskende ambisiøse indiespillet, og hvor gjennomtenkt alt er integrert. Det er et action- og utforskningsspill på dyphavet som samtidig er en simulator for restaurantdrift. Først var jeg redd for at disse svært ulike spillopplevelsene ville kollidere, men i stedet svømmer de sammen som en delfinflokk og gjør hverandre mer meningsfulle og givende.
Fangst på hjul
(Bildekreditt: Mintrocket)Indie Spotlight
(Bildekreditt: Assemble Entertainment)
Fall of Porcupine fikk meg til å stresse over en jobb innen medisin jeg egentlig ikke har
Da det først ble lansert, var det et av de minst «early accessy» Early Access-spillene jeg noensinne har spilt. Hvis det var noen feil i løpet av de timene jeg spilte spillet, la jeg ikke merke til dem. Dialogen er tett, morsom og relevant, med et aktuelt budskap om klimabevissthet og miljøvern.
Dave the Diver er også spekket med funksjoner, og i løpet av de første par timene introduseres overraskende mange nye funksjoner. Og som du vet, de er alle utrolig godt implementert, fra telefonen som kommer med like mange apper som jeg har på telefonen min i virkeligheten – det er til og med en som lar deg spille minispill – til utvalget av utstyr og våpen du kan bruke til å kuratere sushirestaurantens meny.
Dave er en pensjonert dypvannsdykker som er rekruttert for å hjelpe til med å fange eksotisk fisk fra «Blue Hole», et mystisk økosystem som huser vannlevende arter fra hele verden. Daves jobb er todelt: Han skal fange og servere fisken til kundene på en sushirestaurant, og til gjengjeld får han gratis mat. Til å begynne med virker dette som en grei ordning for begge parter, men etter hvert som kravene fra restauranteieren og andre fargerike skikkelser blir stadig mer urimelige og farlige, blir det tydelig at stakkars Dave har fått en dårlig avtale. Han blir senere trukket inn i noen forretninger rundt en eldgammel undervannssivilisasjon, men det er bare forresten.
Til å begynne med får du utdelt dykkerutstyr til nybegynnere og blir bedt om å skimme revene rett under vannoverflaten etter tropisk fisk som skal serveres i stedet for mindre bærekraftige, men mer tradisjonelle retter som tunfisk og laks. Men det er litt rart når spillet som ber deg om å tenke på å beskytte sårbare arter i havet, gir deg et haglgevær som du bokstavelig talt kan utslette fisk med. Seriøst, selve handlingen med å knivstikke, spidde og skyte fisk er merkelig voldelig, men jeg antar at det ikke er noe poeng i å pynte på det skitne arbeidet.
Megalo-don
(Bildekreditt: Mintrocket)
Og du vil takke spillet for at du fikk disse verktøyene senere, når du til slutt får i oppgave å jakte på en hai slik at du kan servere hodet til en snobbete kunde. Haien er naturligvis ganske opptatt av å beholde hodet sitt, og den vil gjøre kort prosess med deg og de små lekene dine hvis du ikke er forsiktig.
Haier er ikke det eneste skumle som lurer dypt nede i havets dyp – jeg holdt på å pisse på meg våtdrakten da den fredelige utforskningen min ble avbrutt av en enorm blekksprut, hvis truende øye tok opp en betydelig del av skjermen. Hvis du i det hele tatt har thalassofobi, bør du ta dette som en skremmende advarsel.
I disse tider blir Dave the Divers ellers så rolige undervannsscener raskt overraskende anspente. Du må også holde øye med oksygennivået – hvis du går tom for oksygen, blir skjermen svart, og du får bare beholde én fisk eller én gjenstand du har samlet opp under dykket. Og siden du bare får lov til å dykke to ganger om dagen, kan det bli trangt om de dyrebare ressursene.
Dykker om dagen, sushislynge om kvelden
(Bildekreditt: Mintrocket)
Din første oppgave som den overbelastede Dave, dykkeren og haijegeren som har blitt kelner, er å sette opp kveldens meny, som selvsagt er basert på ingrediensene du har klart å skaffe til veie under tidligere dykk. Når du er klar, åpner restauranten, og i noen minutter serverer du ulike retter fra kokken til kundene mens du sørger for at koppene med grønn te alltid er fulle. Det er travelt og akkurat nok til å holde deg opptatt med oppgaven, men det er sjelden stressende. I tillegg kan du etter hvert ansette medarbeidere til å hjelpe deg med å ta deg av kundene, noe som gjør disse segmentene enda mer overkommelige.
Med pengene du tjener på å servere sushi, kan du oppgradere restauranten med nytt utstyr og dekorasjoner, utvide varelageret og kjøpe nytt dykkerutstyr for å dykke dypere og fange større fisk. Etter hvert som du utvikler deg, åpner det seg flere og flere spillelementer, og etter hvert låses det opp en funksjon som gjør det betydelig enklere å finne spesifikk fisk til menyen. Jeg skal ikke røpe noe, men det lønner seg alltid å investere tid i å fullføre Dave the Divers hoved- og underoppdrag i andre deler av spillet.
Restaurantscenene hjelper deg også med å komme deg videre ved at du får en plattform og kan stige i gradene via appen «Cooksta», som igjen låser opp nye oppskrifter som du kan lage til det stadig mer krevende klientellet ditt. Igjen elsker jeg måten Dave the Diver konsekvent belønner deg for å ta vare på de ulike systemene ved å tilføre dybde til andre deler av spillet.
Pikselperfekt
(Bildekreditt: Mintrocket)
Nå nærmer jeg meg slutten av ordgrensen min, og jeg har knapt nok berørt presentasjonen, men det betyr på ingen måte at det visuelle ikke er verdt en egen artikkel – snarere tvert imot. Dag og natt, interiør- og eksteriørscener – pikselgrafikken i Dave the Diver er elegant, dynamisk og ofte virkelig imponerende. Det er ikke mange miljøer, men de som er så innbydende og stemningsfulle at jeg bare kunne bodd i dem.
Dave the Diver ble offisielt lansert 28. juni. Men allerede før den offisielle lanseringen viste spillets innhold at det teknisk sett er under utvikling. Jeg kunne fortsette i dagevis med å snakke om hvordan spillet knytter det heftige budskapet sitt til morsomme, tilgjengelige figurer, eller hvordan spillsløyfen fortsetter å skrelle av nye lag i timevis, eller til og med hvordan de små faktaopplysningene på lasteskjermene er lærerike. Men du må bare kaste deg ut i det selv.
Dave the Diver er ute nå på PC. Ta en titt på de andre anbefalingene våre i serien Indie Spotlight, eller se hva vi har å glede oss til i vår oversikt over kommende indiespill.