I årenes løp har det vært mange versjoner av Teenage Mutant Ninja Turtles (TMNT), fra den opprinnelige animasjonsserien fra 80-tallet til den Michael Bay-produserte live-action-filmen. Selv om disse adaptasjonene varierte, var det én ting som var gjennomgående – tenåringsdelen av tittelen ble i stor grad ignorert.
Inn kom Seth Rogen, som med rette mente at det var på tide å gjøre noe med dette. Derfor begynte han å produsere den splitter nye animasjonsfilmen Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem, som kommer på kino neste uke og har den viktige tenåringsånden i blodet. Ikke bare er det faktiske tenåringer som legger stemme til skilpaddene (Michah Abbey som Donatello, Shamon Brown Jr. som Michelangelo, Nicolas Cantu som Leonardo og Brady Noon som Raphael), men det er også en ungdommelig energi som preger hele filmen.
Dette er noe skuespilleren Ayo Edebiri (som briljant spiller Sydney i suksesserien The Bear) virkelig likte å utnytte i rollen som April O’Neil, skilpaddenes nærmeste menneskelige allierte og gode venn. Mens April i andre versjoner har vært en voksen reporter, er hun denne gangen en ivrig tenåring som jakter på drømmen om å bli journalist.
I en samtale med GamesRadar+ (i forkant av skuespillerstreiken) understreket Edebiri at dette ga henne mulighet til å utforske April i større grad: «Jeg tror definitivt at det ga meg mye mer rom til å spille og tolke karakteren, til å gi henne en utviklingskurve, siden hun ikke er en voksen person som vet hvordan hun skal hjelpe dem. Hun vet ikke hva hun gjør. Hun har mange ideer, drivkraft og hjerte, men til syvende og sist er hun en tenåringsjente på videregående. Det var veldig gøy for meg å spille!»
Lukter av tenåringsånd
(Bildekreditt: Paramount Pictures)
Det er ikke bare det faktum at karakterene er yngre som gir Mutant Mayhem sin lekne kant, for den ungdommelige energien kommer også til uttrykk i den livlige, sprudlende kunststilen som filmen utnytter og løper fullstendig løpsk med, med stor effekt. Animasjonen, som ser ut som barneskisser som har fått liv, er ikke bare unik, men også fantastisk å se på det store lerretet. Det er derfor ikke overraskende at Edebiri var svært begeistret for å få et første glimt av karakterens design:
«Jeg husker at da jeg møtte Jeff [Rowe, regissør] første gang, viste han meg tegninger som var laget av faktiske tenåringer, og fortalte meg hvordan det spilte en stor rolle i prosessen med å skape disse karakterene. Jeg elsker at tegnestilen føles så stemningsfull og frisk, og det er så kult å få se April være en ung svart jente. Det er noe som føles veldig ungdommelig ved tegningene, hvordan de er som en tegning, skisseaktigheten, fargene, bruken av lys. Det føles veldig ungt, og det var nyttig for meg å se det, å vite hvem jeg blåste liv i.»
Edebiri forteller videre at det å kunne spille inn sammen med kvartetten som portretterer skilpaddene, også var avgjørende for utviklingen av Aprils rollefigur, ettersom de kunne ta med seg hvordan de gjensidig påvirket hverandre i virkeligheten. Vanligvis spiller skuespillerne inn replikkene sine i separate økter, men her ble det motsatte oppmuntret: «Manuset var virkelig morsomt, men Jeff og Seth var veldig åpne for improvisasjon i innspillingsøktene – og jeg fikk improvisere litt sammen med guttene! Det var veldig gøy å spille på hverandre, spesielt med tanke på galskapen de kom med.»
Jakten på aksept
(Bildekreditt: Paramount Pictures)
Sammen legger April og skilpaddene ut på en reise – og her snakker vi ikke bare om at de skal jakte på et mystisk forbrytersyndikat. Hver og en av dem er på jakt etter aksept og prøver å finne ut hvem de egentlig er, og det er derfor de knytter så tette bånd, som Edebiri forklarer: «Jeg føler at det handler om å forstå seg selv, være komfortabel i sitt eget skinn, lete etter aksept, lete etter vennskap. Det er veldig fint at ikke bare skilpaddene leter etter dette, men også April, og at de finner det i hverandre. Når de slår seg sammen og jobber sammen, oppstår det også et ekte vennskap.»
Apropos det, når samtalen vår med Edebiri nærmer seg slutten, gjenstår bare ett spørsmål – hvilken av de elskede skilpaddene er hennes favoritt? Hun ønsker selvsagt å være diplomatisk, men Edebiris hjerte sier noe annet: «Historisk sett har jeg vært en Mikey-jente. Ja, jeg tror at de som sier ‘jeg er morsom og kul’, er Mikey-hodene – men det svaret kan såre Leo litt. Men det er som det er!»
Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem kommer på kino i Storbritannia 31. juli.
I mellomtiden kan du ta en titt på vår guide til resten av de mest spennende kommende filmene i 2023 og fremover.