Assassin’s Creed Mirage ser ut som det spillet jeg har ventet på i nesten ti år. Ubisoft presenterer kanskje dette stealth-actionspillet som en hyllest til det opprinnelige Assassin’s Creed (desaturert visuelt filter og det hele), men jeg tror det er rimelig å si at Mirage faktisk gir oss et glimt av en alternativ historie gjennom Animus. Hvor hadde denne serien vært i dag hvis ikke Ubisoft hadde strukket ambisjonene til bristepunktet med Assassin’s Creed Unity, og hvis ikke Syndicate hadde vært så vellykket at det ikke innfridde salgsforventningene året etter.
Jeg liker å tenke meg at Ubisoft ville ha fortsatt på den veien de begynte å stake ut i 2014, og satset på tettere spillområder med mer intuitive muligheter for kreativ problemløsning. I stedet utvidet forlaget omfanget av den åpne verdenen, utvannet den sosiale smygingen, reduserte bruken av parkour og gjorde den skjulte kniven mer til en relikvie enn et verktøy. Assassin’s Creed Origins skisserte en ny formel, en action-RPG med alt det sjangeren har å by på – mer komplekse kampsystemer, fiender som lekker skadetall og et større fokus på plyndring, grinding og mye arbeid. Det har vist seg å være en populær avveksling, men ikke det jeg ønsket meg av Assassin’s Creed som helhet.
Tilbake til det grunnleggende
(Bildekreditt: Ubisoft)SNEAK PEEK
(Bildekreditering: Ubisoft)
Assassin’s Creed Mirage er strammere i omfang, men bredere i appell.
Jeg må innrømme at selv om jeg er spent på å se hva de talentfulle utviklingsteamene hos Ubisoft Quebec og Ubisoft Montreal er i stand til å skape med PS5 og Xbox Series X i ryggen, er jeg litt skuffet over hvordan Assassin’s Creed Red og Assassin’s Creed Hexe har blitt posisjonert. Disse kommende Assassin’s Creed-spillene er ikke bare åpne rollespill, de er også allerede presentert som de neste «flaggskipene» i serien, noe som får det til å virke som om Mirage er en engangsforeteelse, snarere enn en prøveklut for en mer altomfattende omfavnelse av det som gjorde serien så elsket til å begynne med.
Red og Hexe – førstnevnte byr på en reise til det føydale Japan, sistnevnte er fortsatt et mysterium – vil uunngåelig være utvidelser av det grunnleggende som Origins, Odyssey og Assassin’s Creed Valhalla har lagt til grunn. Eventyr med større verdener som nok en gang vil kreve 100 av mine dyrebare timer for å fullføres. Når sant skal sies, ville jeg vært fornøyd med reiser som kan avsluttes på en femtedel av dette; mindre historier som respekterer tiden min og gjør bedre og mer fantasifull bruk av mer komprimerte bylandskaper. Visst, Valhalla hadde virkelig vakre horisonter, men Unity hadde et publikumssystem som kunne pakke rundt 30 000 NPC-er på skjermen samtidig – kanskje PS5 og Xbox Series X kan gjøre det PS4 og Xbox One aldri kunne og faktisk håndtere den typen ekspansivt stress på systemet. Det får vi nok aldri vite.
(Bildekreditt: Ubisoft)
«Jeg vil gjerne tro at suksessen til Assassin’s Creed Mirage kan vise seg å bli en omveltning.»
For de som har lengtet etter at Assassin’s Creed igjen skal legge vekt på stealth-action, kan Mirage bli det siste hurraet. Ubisoft har posisjonert denne opplevelsen som en 15-20 timer lang reise, med vekt på smarte animasjoner og et raffinert sett med snikmorderfokuserte kampsystemer – for ikke å nevne at Black Box-oppdragene, store oppdrag som kan utføres på mange forskjellige måter, er tilbake. Jeg synes alt dette er uendelig mye mer interessant enn tanken på å traske rundt i enda en endeløs åpen verden, men de tidlige annonseringene av Red og Hexe tyder på at Ubisoft har en klar action-RPG-visjon for franchisens langsiktige fremtid.
Jeg vil gjerne tro at suksessen til Assassin’s Creed Mirage kan vise seg å bli en omveltning. Men hvis jeg skal være realistisk, vet jeg at dette sannsynligvis er min siste sjanse til å nyte et rendyrket stealth-action-eventyr – en sen feiring av Assassin’s Creeds 15-årsjubileum – før serien skifter fokus tilbake til større, mer sparsomme verdener. Assassin’s Creed Valhalla er tross alt den bestselgende delen i serien, og jeg har vanskelig for å se for meg at Mirage vil skape den samme bølgen som et åpent eventyr som spilte inn over en milliard dollar. Men man kan jo alltid drømme.
Assassin’s Creed Mirage er et av de kommende Ubisoft-spillene med lanseringsdato i 2023, og eventyret lanseres på PC, PS5, PS4, Xbox Series X og Xbox One den 12. oktober.