Islands of Insight er som meditasjon. Det er som en badstue etterfulgt av et dampbad etter en treningsøkt. Det er som å kose seg ved peisen en kald og mørk dag, lytte til ASMR mens man drikker varm sjokolade og får fotmassasje. Det er også irriterende. Ren og skjær hjerneblødning, hoderysting, tramping med føttene, temperamentsutbrudd, humørsvingninger og kontrollerkasting. Helt til… vent litt… jeg skjønner! Du står her og ser der og, et voila, du har løst en gåte og alt er i orden igjen.
Jeg har riktignok bare brukt et par timer på å vandre rundt i Islands of Insights nydelige, åpne puslespill-lekeplass, men jeg har elsket hvert sekund. Det var det beste som kom ut av årets Summer Game Fest 2023 (etter en hands-off-demonstrasjon, vel å merke), og nå som jeg har vært med på den åpne spilltesten – som pågår fra i dag til og med torsdag 21. september via Steam – er jeg helt gira på å se mer.
Forklar meg dette
(Bildekreditt: Lunarch)FRA SOMMERSPILLFESTEN
(Bildekreditt: Lunarch)
Støvet har lagt seg etter Summer Game Fest, og alt jeg kan tenke på, er dette episke, felles åpne spillet
Islands of Insight utspiller seg på frodige, flytende øyer i luften, fylt med fauna og eksotisk utseende blomster. Understøttet av et langsomt, orkestralt soundtrack, er jobben din å snirkle deg rundt i de flernivådelte biomene i ditt eget tempo i første- eller tredjepersonsvisning, løse stadig vanskeligere gåter i en rekke forskjellige stiler og komme deg videre til neste åpne plattform etter tur.
I Logic Grids må du for eksempel flytte rundt på fargede klosser i henhold til bestemte kriterier (alle svarte firkanter må berøre hverandre, visse konfigurasjoner er forbudt), mens Armillary Rings er miljøgåter der du må plassere deg i en vinkel som gjør at du kan se rett gjennom et visst antall ringer. Hidden Gates er nettopp det: skjulte bueganger som avdekkes når du går gjennom dem, og Tile Puzzles går ut på å matche ulike former og farger i X-i-en-rekke på en måte som minner om gammeldagse Columns og Tetris. Etter hvert som du vandrer dypere inn i Islands of Insights verden, vil du oppdage mange flere – noen varianter av alle de ovennevnte, andre helt nye.
(Bildekreditt: Lunarch)
Gjennom alt dette utnytter utvikleren Lunarch Studios et rammeverk av systemer for å holde ting interessant. Hvert fullførte puslespill gir deg Sparks, som kan brukes til å låse opp oppgraderinger – for eksempel Metroidvania-aktige dobbelthopp i luften – og kosmetikk for å endre utseendet til avataren din. For å komme videre til neste inngjerdede sone må du ofte samle et visst antall «Mirabilis» – magiske kubeformede totemer som skal «vekke nye land» og hjelpe deg med å «få tilgang til hemmelige enklaver».
Min favorittserie med hodebry var de nevnte logiske rutenettene, der jeg måtte løse 11 oppgaver på rad for å få vinger. Jeg skal komme tilbake til det sistnevnte om et øyeblikk, men denne utfordringen på 11 nivåer ga meg like mye glede og smerte som få andre puslespill jeg har spilt. I de mest forvirrende øyeblikkene hadde jeg lyst til å gi opp. Men i de mest vellykkede øyeblikkene følte jeg meg som et geni. Det mest spennende var da Logic Grids introduserte tall – der jeg, i en slags Minesweeper-lignende øvelse, måtte matche svarte og hvite firkanter rundt tallblokker uten at de berørte hverandre.
Det er nok lettere å illustrere dette med bilder. Her er et mer komplisert puslespill:
(Bildekreditt: Lunarch)
Og her er en oppgave jeg må ha brukt 20 minutter på å stange hodet mot, før den endelig falt på plass:
(Bildekreditering: Lunarch)
Det som gjør disse frustrasjonene verdt det, er selvfølgelig de eureka-øyeblikkene som driver deg videre til neste oppgave. Og med en så fantastisk, fredelig og gjennomtenkt verden som binder alt sammen, føles det uunngåelig å fortape seg i Islands of Insight. Selv om spillet først og fremst er et enspillerspill, lover den fullstendige versjonen av spillet at du vil kunne følge andre spillere på deres reiser underveis, med mål om å «gi en følelse av kameratskap og tilhørighet i spillet uten å være påtrengende for din egen reise».
Hvis du har lyst på noe av dette, bør du ta en titt på den åpne spilltesten Islands of Insight – der du kan gi tilbakemeldinger som kan bidra til å forme spillets videre utvikling.
(Bildekreditt: Lunarch)
Å ja, vinger. Etter å ha fullført den 11-trinns Logic Grid-utfordringen, fikk jeg vinger – noe som betydde at jeg kunne flyte mellom banene etter eget ønske uten å være avhengig av magiske springbrett. Det var da ting virkelig åpnet seg, og introduserte et nytt lag av forundring til det som allerede var en ganske fantastisk opplevelse. Islands of Insight har foreløpig en vag «kommer snart»-lanseringsdato, men jeg kommer garantert til å følge nøye med fra nå av og frem til lanseringen, uansett når det blir.
Ta en titt på den åpne spilltesten mellom nå og 21. september.
Knus hjernen med 10 av de beste puslespillene som skaper gåter akkurat nå