Sony utvider sitt Spider-Man-spin-off-univers igjen med Madame Web, med Dakota Johnson i tittelrollen og Sydney Sweeney som Julia Carpenter, den andre Spider-Woman.
Madame Web, som nok er kjent for seere av 90-tallets animerte Spider-Man-serie, virker som et merkelig valg for en solofilm, med tanke på hennes vanlige status quo som observatør og mentor for Peter Parker – og det faktum at hun vanligvis er en gammel dame som sjelden forlater sin spesielle edderkopptrone, der hun overvåker Spider-Man-relaterte hendelser.
Men det er mer i Madame Webs historie, spesielt de siste årene, som kan tyde på at Johnsons Madame Web-film er mer enn tittelen gir inntrykk av, kanskje med en direkte forbindelse til en annen Spider-helt (eller to).
Så hvem er egentlig Madame Web, og hvordan kan hun klare å holde på sin egen film? Newsarama kaster et blikk inn i det psykiske nettet og forklarer det hele her og nå.
Hvem er Madame Web?
Tegninger fra Amazing Spider-Man #210 (Bildekreditt: Marvel Comics)
For det første er det faktisk to figurer i Marvel-universet som har gått under navnet Madame Web – den andre og nåværende av dem, som vi kommer til om et øyeblikk, har også gått under et mye mer kjent kodenavn og superhelt-identitet tidligere.
Den opprinnelige Madame Web, med det borgerlige navnet Cassandra Webb, var en eldre kvinne som led av en reell nevromuskulær sykdom kjent som myasthenia gravis, som forårsaker muskeldegenerasjon, spesielt i øynene.
Som følge av sykdommen var den opprinnelige Madame Web (introdusert av Denny O’Neil og John Romita jr. i Amazing Spider-Man #210 fra 1980) blind, brukte bind for øynene og tilbrakte mesteparten av tiden i en spesiell nettlignende stol som også fungerte som hennes livsopprettholdende system.
Omslaget til Amazing Spider-Man #210 (bildekreditt: Marvel Comics)
Interessant nok var Cassandra Web også en mutant med evner som prekognisjon, klarsyn og telepati. Hun møtte Peter Parker for første gang da hun hjalp ham med å finne offeret for en kidnapping, og fungerte deretter som en slags guide og mentor for Spider-Man i årenes løp – og lærte til og med hans identitet, selv om hun senere mistet denne kunnskapen etter en nær-døden-opplevelse i en kamp med Juggernaut.
Den opprinnelige Madame Web har også en forbindelse til tre helter som har brukt navnet Spider-Woman – hun hadde et forhold til den andre Spider-Woman, Julia Carpenter (mer om henne om et øyeblikk), hun fungerte som mentor for den tredje Spider-Woman, Mattie Franklin, og hun var bestemor til den fjerde Spider-Woman, Charlotte Witter.
Dessverre er det en grunn til at vi har referert til den opprinnelige Madame Web i fortid, ettersom hun ble drept av Ana Kraven, datteren til Kraven the Hunter, i historien «The Gauntlet». Før hun døde, rakk hun imidlertid å gi evnene sine, samt kappen som Madame Webb, videre til en etterfølger – Julia Carpenter, den tidligere nevnte andre Spider-Woman.
Hvem er Julia Carpenter?
Tegninger fra Secret Wars #7 (Bildekreditt: Marvel Comics)
Julia Carpenter ble introdusert i Marvel Super Heroes Secret Wars fra 1985, som en innbygger i Denver, Colorado, som ble transportert til den kunstige planeten Battleworld da Beyonder stjal Denver for å gjøre den til en del av sin nye verden, der han satte Marvels største helter og skurker opp mot hverandre i kamp.
Hun var allerede aktiv som Spider-Woman da hun dukket opp i Secret Wars, og bakgrunnshistorien hennes avslørte at hun var en regjeringsagent som ble gitt en spesiell formel som fikk henne til å utvikle krefter som lignet på Spider-Mans, i tillegg til at hun kunne lage psykiske telekinetiske nett, hennes versjon av Spideys nettskyttere.
Omslaget til Avengers West Coast #74 (Bildekreditt: Marvel Comics).
Selv om hun i utgangspunktet var på skurkenes side, byttet hun side i kampen etter å ha møtt Spider-Man. Til tross for dette, da deltakerne i Secret Wars vendte tilbake til jorden, ble Carpenter, fortsatt i Spider-Womans skikkelse, med i regjeringens mutantjaktlag Freedom Force sammen med tidligere medlemmer av Brotherhood of Evil Mutants, deriblant Blob, Pyro, Avalanche, Destiny og lederen Mystique, og fungerte tilsynelatende som en skurk og fiende av X-Men i en periode.
Hun byttet imidlertid side igjen da Freedom Force ble innblandet i en kamp mellom Avengers og X-Men, og ble med i West Coast Avengers og senere i Iron Mans Force Works-team. I en periode sluttet hun som superhelt for å oppdra datteren sin som alenemor, men senere kom hun tilbake under navnet Arachne.
Da den opprinnelige Madame Web blir drept av Ana Kraven, er hun i stand til å overføre kreftene sine til Julia Carpenter gjennom deres felles metafysiske forbindelse til det såkalte «Great Web» som forbinder Spider-Man og hans beslektede varianter i hele multiverset (eller rettere sagt Spider-Verse – mer om det om et øyeblikk).
I tillegg til sin rolle i «Det store nettet» og kreftene sine – som fører til at Julia blir blind når hun tar dem i bruk – har Madame Web også en beskjed til Julia: en advarsel om de forestående hendelsene i historien Spider-Verse.
Madame Web i Marvel-universet
Amazing Spider-Man #637 (bildekreditt: Marvel Comics)
Siden «The Gauntlet» har Julia Carpenter vært Madame Web, og hun bruker sin psykiske forbindelse til «Det store nettet» og sine prekognitive evner til å hjelpe Peter Parker, akkurat som forgjengeren gjorde.
Men under hendelsene i Spider-Island, der Sjakalen bruker genmanipulerte edderkopper til å gi alle mennesker på Manhattan samme krefter som Spider-Man, faller hun i koma.
Julia våkner senere i slutten av historien Spider-Verse, der skurkene Inheritors forsøker å drepe alle versjoner av Spider-Man i Marvels multivers. Selv om hun er i stand til å bidra til utfallet av Inheritors’ edderkoppjakt, koster opplevelsen Julia hennes prekognitive evner.
Amazing Spider-Man nr. 15 (Bildekreditt: Marvel Comics)
Det var også en tid da den opprinnelige Madame Web, Cassandra Webb, tilsynelatende vendte tilbake fra de døde. I virkeligheten var hun en klone, skapt av Sjakalen i historien Spider-Man: The Clone Conspiracy.
I tillegg til alle minnene til den opprinnelige Madame Web hadde klonen også kreftene hennes, noe som fikk henne til å se hva fremtiden ville bringe hvis hun forble i live og vendte tilbake til det store nettet. Da hun bare så for seg en katastrofe hvis hun gjorde det, ofret hun seg i stedet sammen med resten av klonene som ble skapt i Sjakalens plan.
Til tross for at hun ikke lenger har sine prekognitive evner, er Julia Carpenter fortsatt Madame Web, og sammen med en viss grad av klarsynthet og telepati har hun utviklet svært sofistikerte blindkampferdigheter under Shang-Chis opplæring.
Madame Web i filmer
Tegninger fra Amazing Spider-Man #637 (Bildekreditt: Marvel Comics)
Når det gjelder Sonys univers av Marvel-karakterer, gir ikke ideen om en Madame Web-sentrisk film oss mye å gå på, gitt karakterens vanlige birolle. Men noe tyder på at den planlagte Madame Web-filmen faktisk kan inneholde et samarbeid med Spider-Woman.
Sony er også i ferd med å lage en Kraven-film – og med tanke på Kravens forbindelse til den opprinnelige Madame Web og hennes etterfølger Julia Carpenter gjennom datteren hans, er det en god sjanse for at historiene til både Kraven og Madame Web kan knyttes sammen på tvers av filmene.
Amazing Spider-Man #637 (Bildekreditt: Marvel Comics)
Og det fører igjen til spørsmålet om alt dette på en eller annen måte kan føre til en større live-action Spider-Verse-film, slik som disse tegneseriehistoriene gjorde, kanskje som en avlegger av vinterens storfilm Spider-Man: No Way Home, der tre versjoner av Spidey fra hele multiverset slår seg sammen.
Og det er ikke uten grunn at et påskeegg i filmens klimaks antydet at det finnes en versjon av Kraven i multiverset som har en forbindelse til Spider-Man – sannsynligvis den som dukker opp i den kommende Sony-filmen.
Det er også verdt å merke seg at hvis Cassandra Webb-versjonen av Madame Web blir en del av Sonys univers av Marvel-figurer, vil det bety at de har en prominent mutant på dekk.
Uansett hva som kommer, vil det kreve noen som kan se inn i «Det store nettet» for å kunne si det med sikkerhet – eller i det minste noen som har tålmodighet til å vente til filmene kommer ut.
Du trenger ikke Madame Webs krefter for å vite hva som kommer til å skje med Spider-Man i tegneserier – du trenger bare vår oversikt over alle de nye Spider-Man-tegneseriene Marvel har planlagt å gi ut.