Gloomhaven: Buttons & Bugs er som en campingvogn.
Nei, jeg mener det. Det opprinnelige Gloomhaven minner meg om et hus du har bodd i i årevis; du skjønner ikke hvor mye du har før du må flytte det. Denne overfloden av plast og papp kan være ganske skremmende for nybegynnere, og selv det nybegynnervennlige Jaws of the Lion er tynget av ting med stor «t». Gloomhaven: Buttons & Bugs er derimot et slankere og lettere alternativ – det inneholder bare det aller nødvendigste.
For å trekke denne allerede anstrengte metaforen enda lenger, er det også perfekt for ferier. Som det står i crowdfunding-kampanjen til Backerkit, kan det spilles på «et flybord». Det er ikke mange av de beste brettspillene som kan si det samme.
Selv om en billig reiseversjon av Gloomhaven føles som en selvfølge i ettertid, innrømmer Isaac Childres – som står bak serien og utgiveren Cephalofair Games – at «denne typen mikrospill ikke var på radaren vår». Faktisk var det først da designeren Joe Klipfel skapte en gratis, bordfri versjon av Gloomhaven (kalt Gloomholdin’) i sin tid at stjernene begynte å stå på linje. Som Childres forteller meg når vi diskuterer prosjektet over e-post: «Fansen ble så begeistret for [Gloomholdin’], så vi bestemte oss for at det var noe vi burde lisensiere offisielt.»
Hvem har sagt at fanprosjekter ikke fører noen vei?
Kast terningene
(Bildekreditt: Cephalofair Games)
Som forklart i presentasjonen, er dette nye Gloomhaven-brettspillet i bunn og grunn Honey, I Shrunk the Kids med sverd. Spillerne tar på seg rollen som eventyrere som har blitt utsatt for en krympeformel (kastet av den tilbakevendende karakteren Hail, som utløste den for å få uønskede besøkende til å la dem være i fred), og nå må de finne en måte å reversere magien på. Det er imidlertid ikke bare heltene som har blitt miniatyrisert. I Buttons & Bugs, som Klipfel har utviklet sammen med Nikki Valens, designeren av andreutgaven av Mansions of Madness, er det langt færre komponenter. Faktisk er esken bare en brøkdel av Gloomhavens størrelse.
«Hovedforskjellen [mellom dette spillet og Gloomhaven] kan oppsummeres med at vi har redusert antallet komponenter så mye som mulig, samtidig som vi har forenklet spillet», forklarer Childres. Dette resulterte i færre, men dobbeltsidige evnekort og inkludering av noe Childres aldri har vært noen stor fan av – terninger. Det er godt dokumentert at han misliker at terninger overlater suksess til tilfeldigheter i stedet for ferdigheter, og det var denne frustrasjonen som førte til at Gloomhaven ble utviklet. Så hvorfor ikke holde seg til kortsystemet han utviklet som et alternativ?
Jeg synes det er gøy å utvide historien i mer finurlige retninger og utforske nye kunststiler i verden.
Isaac Childres
«Problemet med å bruke kort som tilfeldighetsgenerator er at du trenger et nytt kort for hvert resultat, og det kan fort bli mange komponenter», sier han. «Ved å bruke en terning kan vi redusere en hel kortstokk til ett enkelt kort, noe som er ganske nyttig.»
Selv om dette betyr at Buttons & Bugs ikke er krysskompatibelt med andre deler av serien, har det presset Childres og co. i nye retninger – Childres nevner at han «har hatt det gøy med å utvide historien i mer finurlige retninger og utforske nye kunststiler i verden». Dette har resultert i nye, men like djevelske utfordringer for spillerne.
«Monstrene fungerer annerledes i dette systemet, så det var ganske fint at det ikke var noe press på å gjenbruke eksisterende monstre fra Gloomhaven. Det gjorde vi til en viss grad, med banditter og demoner som også hadde blitt krympet ned av Hail, men det var også en flott mulighet til å introdusere noen nye, bittesmå trusler. Vi har en rekke forskjellige insekter, en gloomtoad og et harrower-infisert rottelik, så det er mye moro rundt omkring. Det er også tre sjefer, som er helt nye, veldig interessante fiender.»
Mindre pris, mindre fotavtrykk
(Bildekreditt: Cephalofair Games)
Selv om demoner og insektsfylte kropper ikke er det man kan kalle «familievennlig», sørger spillets små fiender for en mer munter opplevelse. I kombinasjon med en lavere aldersgrense på 10+, levende kunstverk og enklere regler er Buttons & Bugs ganske innbydende. Gjør det det til et bedre sted å starte enn Gloomhaven-forløperen Jaws of the Lion? Svaret er et klart «på en måte» – det kommer an på hva du er ute etter.
«Jeg synes Jaws of the Lion har et utmerket opplæringssystem som gjør at du kommer godt i gang med å spille Gloomhaven», sier Childres når jeg spør ham.
«Buttons & Bugs er imidlertid det mindre skremmende spillet, med en lavere pris, et mindre fotavtrykk og et enklere spillopplegg. Du vil kunne komme i gang like raskt som med Jaws of the Lion, og du vil lære mange av de samme konseptene og mekanikkene, men det er til syvende og sist et eget system, så å hoppe fra det til et annet Gloomhaven-spill vil fortsatt kreve litt ekstra regelinnlæring.»
Monstrene fungerer annerledes i dette systemet, så det var fint at det ikke var noe press på å gjenbruke eksisterende monstre fra Gloomhaven.
Isaac Childres
Fansen ser uansett ut til å ha kastet seg over spillet. Over 13 000 personer har støttet det så langt, og Childres bemerker at «det har vært fantastisk å se at folk har reagert så positivt på Buttons & Bugs. Helt siden vi annonserte spillet halvveis i Backerkit-kampanjen, har vi bare sett en bølge av folk som har sluttet seg til prosjektet, noe som har vært fantastisk.»
Med tanke på hvordan Gloomhaven fikk Cephalofair Games til å gå fra å være et ukjent selskap (bestående av Childres og en frilanskunstner) til å bli en bordplate-darling med et helt team av ansatte, må det være litt av en opplevelse å se at serien har blitt populær nok til å få en spinoff. Childres nevnte at Gloomhavens suksess var en stor overraskelse da jeg intervjuet ham tidligere i 2023, så det å se kollegene legge til sine egne spill i serien er nok et «klyp meg i armen»-øyeblikk.
«Jeg har ikke vært så involvert i utviklingen av dette spillet – det er Nikkis og Joes domene. Så jeg tror det beste var å komme inn på slutten og få prøve det», sier Childres. «Å få muligheten til å spille en supermorsom versjon av Gloomhaven som jeg ikke trengte å designe, har vært ganske tilfredsstillende!»
Gloomhaven: Buttons & Bugs har ingen lanseringsdato ennå, men det vil koste 19,99 dollar i butikk. Hvis du vil ha det billigere, kan du støtte Backerit-kampanjen før den avsluttes 20. juli – da får du spillet for 15 dollar i stedet.
Runde opp dagens beste tilbudAvalon Hill Betrayal at House on the£43.99Se alle priserRavensburger Disney Villainous£16.88£15Se alle priserZ-Man Games Pandemic£22.98Se alle priserAsmodee Jaipur Card Game£19.99Se alle priserGloomhaven: Jaws of the Lion£11.85£9.83Se alle priserFantasy Flight Games Cosmic Encounter£27.69Se alle priserDays of Wonder Ticket to Ride£15.34Se alle priserSushi Go!£12.99Se alle priserVi sjekker over 250 millioner produkter hver dag for å finne de beste prisene.