«Er det noen uskyldige i disse forbannede skogene?», klager hovedpersonen Red mac Raith i Banishers: Ghosts of New Eden. I løpet av et hovedoppdrag i historien får jeg i oppgave å avgjøre skjebnen til to personer som begge er anklaget for å ha gjort noe galt. Til Reds forsvar kan jeg si at jeg har stilt meg selv det samme spørsmålet. Etter å ha fullført en rekke uhyggelige saker som til slutt ender med at du må dømme enten de døde eller de levende, ber Banishers deg hele tiden om å ta vanskelige valg og avgjøre hva rettferdighet egentlig betyr for deg. Er noen noensinne virkelig uskyldige? Har du i det hele tatt rett til å avgjøre hvem som er det hvis du gjør det for egen vinnings skyld? Og kan man egentlig vite hva som er rett og galt når ingen er hevet over mistanke?
Selv om verdenen føles litt overfylt og kampene kan føles litt repeterende, er det forholdet mellom Red og Antea og det overordnede spørsmålet Banishers utforsker, som fanger oppmerksomheten min mest.
Her kommer noen små spoilere om historien
Hvem skal du ringe? Ghost Banisher
(Bildekreditt: Focus Entertainment)Anmeldelse
(Bildekreditt: Focus Entertainment)
Banishers: Ghosts of New Eden anmeldelse: «Historien er den beste grunnen til å fullføre spillet»
I bunn og grunn er Banishers: Ghosts of New Eden en kjærlighetshistorie som utforsker hvor langt du er villig til å gå for å redde partneren din, Antea. Etter at livet hennes ble avbrutt tidlig i spillet, vender hun tilbake til Reds side som en ånd, og du følger paret mens de setter seg fore å avdekke årsaken til en forbannelse som plager landene i New Eden. Som spøkelsesjegere er Red og Antea i stand til å få kontakt med åndeverdenen og fordrive gjenferd og spøkelser med uoppgjorte saker. Med en rekke spøkelsessaker rundt om i verden må du undersøke hvorfor et spøkelse fortsatt henger igjen og hvorfor det hjemsøker visse medlemmer av samfunnet de har tilknytning til. I løpet av disse sakene står du overfor en rekke valg som alle er knyttet til en viktig avgjørelse du tar helt i starten av eventyret.
Er du villig til å ofre liv for å få Antea tilbake til de levendes rike, eller vil du hjelpe henne opp ved å forvise eller hjelpe spøkelsene videre? Det aller første spøkelsestilfellet setter en løpende presedens for de mørke scenariene du kan forvente å møte. Etter å ha undersøkt området i nærheten og utført et ritual for å se et ekko av tidligere hendelser, viser det seg at en ung mann hjemsøkes av sin beste venn – en mann han selv drepte etter å ha blitt desperat av sult. Enda verre er det at liket har vært hans viktigste matkilde siden den gang. Etter å ha forsøkt å få ham til å konfrontere handlingene sine, blir du stilt overfor et valg: Skal du klandre mannen som drepte vennen hans og ta livet av ham for Anteas skyld, eller skal du bestige eller forvise spøkelset til mannen han drepte for å hjelpe Antea med å gå videre?
(Bildekreditt: Focus Entertainment)
Det er lett å legge skylden på den unge mannen, men det ville ta livet av ham, og er det virkelig rettferdighet? Jeg dveler ved avgjørelsen en god stund, slik jeg gjør med hvert eneste valg i hver eneste hjemsøkende sak som kommer – og ikke bare på grunn av deres moralsk tvilsomme natur. Tidlig i spillet må du ta stilling til en ed som Red og Antea lover hverandre – enten forplikter du deg til å hjelpe henne opp, eller så prøver du å redde henne ved å legge skylden på så mange som mulig. Etter hvert som du løser og fullfører hver enkelt sak, kan du velge om du vil forsøke å oppfylle eden eller om du vil bryte den.
Etter å ha bestemt meg for å hjelpe Antea med å stige opp, er jeg fast bestemt på å unngå å ta liv, siden det føles helt feil å gjøre det. Selv om eden din ikke låser deg til det valget du tar, er jeg fast bestemt på denne veien. Problemet er selvfølgelig at det nesten alltid finnes argumenter for og imot hver eneste beslutning du står overfor. Og jo mer jeg spiller, jo tydeligere blir det at New Eden er fullt av mennesker – både levende og døde – som gjør eller har gjort forferdelige ting av et utall tvilsomme grunner.
Jeg synes alltid at de mest overbevisende valgene er de som har nyanser av grått, noe som betyr at det ikke er så lett å skille mellom rett og galt. Selv om noen av valgene føles mer feil enn andre i Banishers, kan måten valgene veves inn i dine egne motivasjoner i forhold til Antea gjøre alt mer uklart. Og etter at det første tilfellet kaster deg rett inn i en ganske dyster situasjon, blir det ikke lysere i Ghosts of New Eden.
Tag-team
(Bildekreditt: Focus Entertainment)
Jeg kan ennå ikke si noe om hvor stor betydning valgene mine vil ha for Red og Antea, men jeg har sett hvordan noen av valgene mine har påvirket områder – enten ved at de jeg ikke ofret, dukker opp senere, eller ved at de i ett tilfelle påvirker lederskapet i en by. Ut fra det jeg har sett så langt, minner Banishers: Ghosts of New Eden meg om Don’t Nods action-RPG Vampyr fra 2017. Vampyr er en annen valgmulighetstung opplevelse, og følger en lege med hoggtenner som kan bruke posisjonen sin til å kjempe mot lysten på blod, eller gi etter for den. Det var en interessant idé som ikke alltid fungerte, men jeg likte måten visse avgjørelser var knyttet til samfunnsstøtter som påvirket hele områder i London. Selv om valgene mine så langt ikke har ført til noen drastiske konsekvenser, er jeg mer interessert i å se hvordan de vil forme Red og Antea som par.
Pardynamikken er det største salgsargumentet i Banishers for meg personlig, og jeg setter pris på hvordan den spiller inn i alt, fra valgene du tar, til kampene, som også deler noe av det actionbaserte DNA-et fra Vampyr. Mens Red bruker våpen til å bekjempe spøkelser, bruker Antea åndskreftene sine til å slå til, og du kan bytte mellom dem i hver kamp. Det fungerer ganske bra med to hovedpersoner, men det er valgene som tiltaler meg mer enn handlingen.
Du får i hvert fall mange muligheter til å slåss, og det er mange interessante steder og avstikkere å utforske underveis. Det er absolutt et ambisiøst eventyr, og selv om noen av sideaktivitetene til tider kan føles som om de senker tempoet og trekker meg bort fra historien litt for mange ganger, er jeg spent på å se hvor reisen min – og de mange valgene jeg allerede har tatt – vil føre meg. Er noen uskyldige i disse skogene? Gjør jeg det «riktige»? Jeg kan fortsatt ikke helt svare på det spørsmålet, men jeg gleder meg til å finne ut av det.
Se hvilke fremtidige utgivelser vi har å glede oss til i vår oversikt over nye spill i 2024 og fremover.