Inkarnerte Grand Theft Auto-fanatikere har brukt den siste uken på å studere GTA 6-traileren, spekulere i hver minste detalj og spørre seg selv (og alle andre som vil høre på): Hva betyr det og det, eller det og det? Jeg snakker selvsagt ut fra egen erfaring, men spekulasjoner er noe som har ligget til grunn for Rockstars evigvarende krimsimuleringsserie i åpen verden siden starten for over 26 år siden – og det viser få tegn til å avta i dag.
Når man ser på den dype og intrikate tidslinjen til serien som helhet, er det en spesielt bemerkelsesverdig intrige som stammer fra årtusenskiftet, og som involverer en karakter fra Grand Theft Auto 3. Denne NPC-en, en såkalt «gategutt» ved navn Darkel, skulle visstnok tilby spillerne Rampage-jobber (eller Kill Frenzy-oppdrag, som de ble kalt i 2D-universet før den tid), men kom aldri med i den endelige versjonen av spillet.
Til tross for at det har vært et mysterium en stund, tok Rockstar offisielt opp karakteren i et intervju i 2011 i forbindelse med markedsføringen av GTA 3s 10-årsjubileumsutgave, men avfeide Darkels antydede mørke side som bare et «morsomt rykte».
Det har likevel ikke hindret spillerne i å spekulere i karakteren – og på nettet nevnes Dakel i samme åndedrag som alt fra 11. september-angrepene på New York City til sprengning av skolebusser i spillet, årsaken til at Dodo-flyet i spillet har vingeklippet, og den virkelige, internasjonale danse- og elektro-DJ-en Tom Novy.
Kan ikke stoppe ryktebørsen
(Bildekreditt: Rockstar Games)GLAD GRAND THEFT ADVENT!
(Bildekreditt: Rockstar Games)
Velkommen til Grand Theft Advent – en månedslang feiring av Rockstars evigvarende krimsimulatorserie. Husk å sjekke innom GTA 6-dekningssenteret vårt for mer hver dag i hele desember.
Jeg oppdaget eksistensen av Darkel da jeg ble oppmerksom på GTA3D, en hobbybasert total-konverteringsmod der skaperne forsøkte å gjenskape GTA 3 fra grunnen av. Ved å undersøke spillets filer, reklamemateriell fra tiden før utgivelsen og prototyper som ble offentliggjort på den tiden, har GTA3D gjenskapt Grand Theft Auto 3 i den uutgitte betaversjonen og gjenopprettet en rekke modeller, dialoger, oppdrag og, selvfølgelig, figurer som ble fjernet før den endelige utgivelsen.
Etter å ha snakket med GTA3D-teamet ved et par anledninger i årenes løp, vet jeg at en av drivkreftene deres da de skapte modden, var å (forsøke å) sette seg inn i de samme tankene som GTA 3-utviklerne på den tiden. Det er verdt å huske at det tredje nummererte Grand Theft Auto-spillet ble forsinket med flere uker i kjølvannet av terrorangrepet den 11. september 2001, men Rockstar har lenge hevdet at utelatelsen av Darkel ikke hadde noe som helst med dette å gjøre.
GTA3D-teamet hevder derimot at til tross for at Darkel ikke er med i den fullstendige versjonen av GTA 3, dukker navnet hans opp i koden til GTA 3, GTA: Vice City og GTA: San Andreas, som en C++-klasse ved navn «CDarkel». GTA3D-teamet regner også med at Rockstar skrev denne koden for å håndtere Rampages i GTA 3, og det er den samme kodeklassen som muliggjør de samme funksjonene i de to umiddelbare etterfølgerne.
Alt annet om Darkel er enda mer spekulativt. Darkel skal en gang ha operert fra den nedlagte Harwood-tunnelen i GTA 3. Fotgjengermodellen hans skal være en av de hjemløse NPC-ene du ellers finner på samme sted. Det antydes at Darkel skal ha gitt spilleren flere kaotiske oppdrag, på samme måte som Cesar i GTA: San Andreas, og at et av disse oppdragene gikk ut på å laste en isbil med sprengstoff og drepe så mange fotgjengere som mulig.
For GTA3D-teamet var det spekulasjoner som lå til grunn for mye av etterforskningen for å gjenskape figuren, en prosess som innebar å grave i gamle magasiner, hente konseptskann fra arkiverte databaser og deretter fylle hullene med en god dose kunstnerisk frihet. En reklame i spillet i den endelige versjonen av spillet viser for eksempel hjemløse som blander og selger hjemmebrent. Et av Dinkels oppdrag i GTA3D-modusen var altså å selge smuglersprit, mens et annet var å håndtere de fiendtlige konsekvensene av at sivile ble beruset av deg og Dinkels hjemmebryggede illegale varer.
Demontering av karakterer
(Bildekreditt: Rockstar Games)
«Et rykte som GTA3D-teamet avkreftet i løpet av prosessen, gjaldt imidlertid spillets Dodo-sjøfly.»
Dessuten er Bill Fiore, skuespilleren som skal ha gitt stemme til Darkel, fortsatt med i GTA 3s rulletekster til tross for at karakteren ikke er med i det endelige produktet. Jeg kontaktet den avdøde skuespillerens representanter for noen år siden, og selv om de ikke kunne si noe sikkert om hvorfor Darkel ble klippet ut, mente de at Fiore ikke fikk noen forklaring den gangen.
En lignende situasjon gjelder for den tyske dance- og elektronika-DJ-en Tom Novy (hvis hit Your Body fra 2006 kanskje ringer en bjelle). Novys låt Back To the Streets var opprinnelig tiltenkt en plass på GTA 3s radiostasjon i spillet, Head Radio, og DJ-en var også tiltenkt en plass som fotomodell. Jeg tok også kontakt med Novy for en stund siden, og han gjentok en lignende melding om at avgjørelser ble tatt over hodet på ham. Som du kanskje allerede har gjettet, har Novys figur og sang blitt gjeninnført i GTA3D.
Et rykte som GTA3D-teamet har avkreftet i løpet av prosessen, gjelder spillets sjøfly Dodo. Med avklipte vinger og gjenstridige kontroller hevdet enkelte deler av GTA-miljøet en gang at modellen ble endret som en reaksjon på 11. september 2001, noe som igjen forhindret spillerne fra å fly fly inn i bygninger. Rockstar har lenge benektet denne påstanden – noe GTA3D-teamet kunne bekrefte da de avdekket spillets originalfiler fra år 2000 (og dermed lenge før 11. september), komplett med en Dodo-flymodell med avklipte vinger.
GTA3D-teamet mener også at utelatelsen av Darkel ikke hadde noe med 11. september å gjøre, noe som leder oss til Rockstars offisielle tilbakevisning i forbindelse med markedsføringen av GTA 3 10 Year Anniversary Edition. Under en spørsmål- og svarrunde på Facebook i 2011 – arkivert i dette Newswire-innlegget med tittelen «Grand Theft Auto III: Your Questions Answered – Part One (Claude, Darkel & Other Characters») – ble Rockstar spurt spesifikt om Darkel:
(Bildekreditt: Rockstar Games)
Deretter spurte en Facebook-bruker: «Kommer vi noen gang til å få se en utgivelse av beta-oppdragene til Darkel?», og Rockstar svarte: «Nei. Gutta i Rockstar North er altfor opptatt med å jobbe med fremtidige ting til å finne ut hvordan de skal fikse disse gamle, uferdige oppdragene og få dem i gang.»
Siden den gang har Rockstar vært travelt opptatt med GTA 5 på tvers av tre konsollgenerasjoner, Red Dead Redemption 2, de utallige videreutviklingene og oppdateringene av GTA Online og selvfølgelig utviklingen av GTA 6. Disse spillene har alltid hatt sine egne figurer som har blitt kuttet ut, dialoger som har blitt kuttet, oppdrag som har blitt strøket og mye mer – men det tar likevel ikke noe bort fra intrigene som disse beslutningene etterlater seg. Darkel er blant de mest interessante av disse glemte restene fra en svunnen tid, men han blir definitivt ikke den siste.
De beste spillene, som GTA, er fylt med blodbad og kaos.