Final Fantasy 16s DLC var aldri en sikker sak. Til tross for hypen som følger med en ny del av den nesten 37 år gamle serien, ønsket utvikleren Square Enix å se hvordan fansen ville ta imot den tidsbegrensede PS5-eksklusive delen. Rollespillet, som er mer hack-and-slash enn turbasert, representerer et stort avvik fra den velprøvde formelen. Likevel kunne ikke historiens middelalderske preg vært mer i tråd med de tidligere delene av serien.
Square Enix er tydeligvis fornøyd med det de har sett, med én DLC på plass og en til på vei. Echoes of the Fallen er en luftig tretimers tur gjennom det som egentlig introduserer spillets superfangehull – en serietradisjon som huser en boss som er så vanskelig at den vanligvis gjøres valgfri. I år går The Rising Tide et skritt videre. Denne manglende Eikon Leviathan står i sentrum i en oppdatering som Square Enix lover er større enn det som har kommet før. For å få vite mer har vi snakket med Final Fantasy 16 DLC-direktør Takeo Kujiraoka om hvordan Echoes of the Fallen ble til, hvor The Rising Tide er på vei, og naturligvis Tonberries.
Hardt kjempet
(Image credit: Square Enix)I samtale medI samtale medTakeo KujiraokaFF16 ledende kampdesigner og DLC-direktør
Takeo Kujiraoka er en erfaren Square Enix-ansatt som jobber i Creative Business Unit III. Han har blant annet arbeidet med Final Fantasy 13-serien, Dissidia Final Fantasy-serien og Kingdom Hearts 2. Nylig jobbet Kujiraoka med Final Fantasy 16 som ledende kampdesigner og er regissør for DLC-en.
GamesRadar+: Med tanke på at Naoki Yoshida i fjor sa at det ikke var noen DLC-planer for FF16, hvor lang tid har du hatt til å jobbe med Echoes of the Fallen?
Kujiraoka: Jeg kan ikke si noe nøyaktig tidsrom, men vi begynte å planlegge og forberede DLC-en kort tid før utgivelsen av hovedspillet. Helt fra begynnelsen av utviklingen av Final Fantasy 16 hadde vi som policy og tilnærming å jobbe uten å anta at det ville komme DLC.
Vi la likevel igjen noen løse tråder som ville gjøre det mulig å implementere DLC og gi oss rom til å utvide Valistheas verden, slik at vi kunne lansere DLC uten problemer hvis spillerne etterspurte det.
Den endelige avgjørelsen om hvorvidt vi skulle lage DLC eller ikke, var avhengig av den første responsen på selve spillet, men tilbakemeldingene vi fikk, tydet på at det skulle gå bra. Så Naoki Yoshida ga oss offisielt klarsignal til å begynne å jobbe med DLC-en.
Hva føler du at DLC-en tilfører spillet – er det noe dere gledet dere til å utforske her som dere ikke fikk sjansen til å gjøre i Final Fantasy 16? Jeg gleder meg veldig til å se Tonberry i Rising Tide.
Det overordnede konseptet med begge DLC-ene er å gi hovedhistorien større bredde, samtidig som vi sørger for at det fortsatt er Clives historie. DLC-ene tar for seg de falne og Eikon Leviathan, som ikke ble utforsket i dybden i hovedspillet – så vi håper at de som allerede har spilt FF16 vil like disse to historiene som utdyper Clives reise og Valistheas verden ytterligere.
Og siden DLC-historiene dukker opp som oppdrag i siste del av spillet, gir de spillerne mer innhold og flere utfordringer å takle med en sterkere og mer moden Clive. På denne måten tror jeg at de vil bidra til den generelle spilleropplevelsen i FF16.
Det skal også bli spennende å se hvordan Final Fantasy-grunnpilarer som Omega, Tonberries og Leviathan blir oversatt til FF16s kamp! (Tonberryen er kanskje litt skumlere enn i tidligere versjoner).
I The Rising Tide blir Clive enda mer allsidig i kamp takket være den nye Eikon, Leviathan. Jeg kan tenke meg at noen spillere vil finne på nye strategier for arkademodus, så jeg håper virkelig at alle som liker kampene, vil utforske disse nye mulighetene.
Dette er ikke nødvendigvis noe jeg utforsket for DLC-en, men jeg har alltid vært svært bevisst på å lage DLC-er med elementer som passer sømløst inn i hovedspillet. Det finnes fortsatt folk der ute som ennå ikke har spilt FF16 og som kommer til å spille det for første gang med PC-versjonen, for eksempel. Vi har sørget for at DLC-en passer inn i hovedspillet på en måte som gjør at nykommere kan få en sammenhengende opplevelse. Vi ga oss selv mange nye utfordringer, også fra et teknisk perspektiv, så jeg håper mange spillere vil like DLC-en.
Hvordan har spillernes reaksjoner på hovedspillet påvirket arbeidet med DLC-en?
Vi holdt øye med reaksjonene på hovedspillet, og en av de tingene vi endret med vilje, var fiendenes styrke.
I hovedspillet var alle aspekter av spillet innstilt på at så mange spillere som mulig skulle nå slutten – så fiendenes styrke ble satt litt lavt. Jeg tror dette var et riktig valg. Men når jeg så på tilbakemeldinger og strømminger fra de som ofte spiller actionspill, kunne jeg fornemme at de følte at noe manglet.
Begge DLC-ene kan spilles rett før den siste sjefen, når spillerne har hatt god tid til å venne seg til spillet, og FF16 gir god støtte til spillere som kanskje sliter med actionspill – først og fremst med tilbehøret. Derfor bestemte jeg meg for å øke den generelle styrken til fiendene i DLC-en.
Det virker som om reaksjonene på dette aspektet av den første DLC-en har vært overveiende positive, noe som er en lettelse. Vi vil fortsette å finjustere den andre DLC-en slik at du kan nyte FF16s kamp i enda større dybde – så jeg håper du ser frem til den!
Det tar omtrent tre timer å spille Echoes of the Fallen, kan du si noe om det kreative valget om å gi spillerne noe mindre å spille gjennom?
Når man lager DLC med en god del innhold, ender man uunngåelig opp med å tvinge spillerne til å vente rundt et år eller så. Det ønsket vi ikke å gjøre, så vi tenkte på hva vi kunne gjøre for å levere DLC-en mens spillet fortsatt var friskt i minne hos spillerne som kjøpte det på lanseringsdagen.
Derfor bestemte vi oss for å dele DLC-en i to separate deler og sikte på å ha den første tilgjengelig innen seks måneder etter at hovedspillet ble lansert. Etter at vi hadde fastsatt denne overordnede retningen, begynte vi å vurdere det spesifikke innholdet. Siden seks måneder er kort tid og setter en grense for hvor mye du kan utvikle, fokuserte vi på å lage en ny historie og en solid sjefskamp. Resultatet ble Echoes of the Fallen.
Den andre DLC-en, The Rising Tide, vil ha en lengre utviklingsperiode. Til gjengjeld vil den levere et nytt feltområde, sideoppdrag, et nytt Eikon og mye mer. Jeg håper du ser frem til å få tak i denne andre DLC-en også!
«Å lage DLC med en god del innhold betyr uunngåelig at du ender opp med å la spillerne vente rundt et år eller så. Det ønsket vi ikke å gjøre.»
Jeg ble overrasket, men samtidig glad for å se magitek i Echoes of the Fallen-traileren, med tanke på at grunnspillet i stor grad holder seg unna maskinelementene i serien. Hva inspirerte teamet til å ta det med i DLC-en?
Da vi vurderte hvilket innhold vi ønsket å ta med i DLC-en, var det viktig for oss å tenke på hvor mye vi kunne skille DLC-en fra hovedspillet og skape noe som hadde en helt egen tiltrekningskraft.
Echoes of the Fallen fokuserer på de falne: en futuristisk sivilisasjon som har utviklet teknologien magitek. Når du tenker på det på den måten, var det et naturlig valg for oss å bruke mecha og sci-fi-elementer for å gi liv til magitek, som bare hadde blitt nevnt i spillets historie.
Dette temaet passet spesielt godt for sjefen Omega. Jeg synes teamets forkjærlighet for mecha og sci-fi kommer tydelig frem i alle aspekter av DLC-en: karakterdesign, miljøer, action og lyd.
Det er en fantastisk sammenstilling mellom FF16-verdenen i hovedspillet og den estetiske stilen i magitek, og dette samspillet mellom magi og maskineri er noe av det som gjør Final Fantasy-serien som helhet så fengslende. Så jeg er veldig glad for at jeg har kunnet bringe akkurat dette aspektet i forgrunnen i denne DLC-en.
Har Echoes of the Fallen noen kobling til Rising Tide?
Jeg kan ikke uttale meg i detalj om The Rising Tide for øyeblikket, men det jeg kan si, er at de ikke er helt frakoblet fra hverandre. Jeg håper at spillerne vil like Echoes of the Fallen først og holde utkikk etter mer informasjon om The Rising Tide!
Yoshi-P lufter ideer for Final Fantasy 17: en sanntids- og turbasert hybrid eller en tilbakevending til pikselkunst.