(Bildekreditt: Asobo Studio)
I store deler av 2020 hadde Asobo Studio hodet i skyene. Mens flyplasser over hele kloden stanset, satte den franske utvikleren siste hånd på Microsoft Flight Simulator, og ga en rettidig invitasjon til lyse og vakre utflukter over sanntids luftrom på planeten jorden. Men etter en kort periode i den digitale himmelen, er Asobos fokus tilbake dypt blant terra firmaets grus og skitt, forankret i de krigsherjede herjingene i Frankrike fra det 12. århundre.
Et av de mange nye E3 2021-spillene som ble avslørt i løpet av sommeren, A Plague Tale: Requiem, er studioets neste prosjekt, som den direkte oppfølgeren til action-eventyrhiten i 2019, A Plague Tale: Innocence. Den korte filmteaseren for spillet avslørte ikke mye, men bekrefter at vi blir gjenforent med søskenhovedpersonene Amicia og Hugo de Rune, med en lansering beregnet til neste år eksklusivt på neste generasjons konsoller og PC (det vil være tilgjengelig på Nintendo Switch via skystreaming).
Med A Plague Tale: Innocence’s neste generasjons oppdatering som nylig slo Xbox Series X / S og PS5, i året for rotta ikke mindre, er det dermed den perfekte tiden for å innhente Asobos første originale IP. Da vi ankom i samme periode som noen av vår tids best action-eventyrspill, var det lett å la Innocence gli forbi deg for bedre kjente titler med større utviklingsbudsjetter og markedsføringskampanjer. Men å holde det for alltid utenfor etterslepet ditt, ville være å gå glipp av en stille eksepsjonell pilegrimsreise over et sjelden utforsket stykke historie, og begynnelsen på det som godt kan være en av de mest lovende nye IP-ene i siste generasjon.
Gnagere boltre seg
(Bildekreditt: Asobo Studio) E3 2021
(Bildekreditt: Future)
Ta en titt på E3 2021 dekningsnavet for de siste forhåndsvisningene, funksjonene og intervjuene på de største og mest spennende spillene i det årlige utstillingsvinduet.
Mye av en pesteventyr: Innocence’s unikhet stammer fra sine miniatyrhorder av pestbærende skadedyr. Sværmer av kjøttetende rotter oversvømmer Amicia og Hugo i nesten hver eneste sving av flukten fra klørne til den franske inkvisisjonen. Helt fra begynnelsen visste Asobo at hvis det skulle gjøre rottene sine til den primære antagonisten i spillet (for ikke å nevne en kjerne del av den forvirrende og kampmekanikken), måtte den perfeksjonere deres bikupeaktige oppførsel til en tee.
«Rotter trengte å ha en følelse av ekthet til dem,» forklarer spillregissør Kevin Choteau, og reflekterer over fremstillingen av Innocence. «Å påkalle denne følelsen av noe som virkelig kunne eksistere i vår verden, og som også virker ustoppelig, vet du? Vi ønsket at spillere skulle være livredde for å gå inn på deres vei, og vite at de ville dø øyeblikkelig. Mengde var også en stor utfordring fra begynnelse; vi visste at vi ønsket maksimalt antall rotter på skjermen som mulig. »
For å oppnå sin visjon brukte Asobos team timer på å studere opptak av virkelige rotteverker i aksjon, mens de også så på hvordan andre spill hadde utført publikum AI i stor skala, fra Uncharteds edderkoppklynger til de revolusjonerende massene i et annet historisk fransk eventyr – Ubisoft Montreal Assassin’s Creed: Unity. Men, som Choteau forklarer, jobbet studioet også hardt for å opprettholde illusjonen til sine kritikere, uavhengig av hvor mange som noen gang var på skjermen samtidig.
(Bildekreditt: Asobo Studio)
«Neste generasjon handler om å skape så mye av en levende verden du kan.»
Kevin Choteau
«Vi ønsket å sørge for at rottene så troverdige ut når de var alene,» legger han til. «Hvis du ser på verdenskrig Z, ser du ofte en enorm gruppe zombier, men ser aldri hvordan en enkelt oppfører seg av seg selv. I vårt tilfelle kan du bare ha en rotte, og den må fortsatt være skummel også. Så der var alltid denne balansen i å sørge for at bare en rotte kunne bli veldig godt animert med realistisk oppførsel og stifinnende, men da kunne multiplisere det og opprettholde sannsynligheten. »
Visst nok er rottene til A Plague Tale: Innocence den ubestridelige stjernen i showet, og kaster et uforutsigbart element av frykt og fare inn i hvert møte, mens de presenterer unike spillmuligheter for spillere som er smarte nok til å bruke dem mot spillets menneskelige fiender. .
Uten å gå for mye i detaljer, forsterker spillets siste kapittel rottehandlingen til den niende graden, og skyver Innocences historie inn i vannet til surrealistisk skrekk med noen av de villeste, uhelligste veggteppene vevd denne generasjonen. Se det gjennom til slutt, og du vil aldri kunne se Disneys Ratatouille på samme måte igjen.
En historie å huske
(Bildekreditt: Asobo Studio)
A Plague Tale: Innocence solgte over en million eksemplarer i sitt første lanseringsår, og etablerte den nye IP-en som varig franchisemateriale for forlaget Focus Home Interactive. Med tanke på spillets åpne klimaks, er det ikke rart at Asobo allerede er hardt i arbeid med oppfølgeren, som – ifølge pressemeldingen – tar sikte på å kaste spillere inn i «en annen kamp for å overleve i en mørk, pestfylt middelalderverden» som søsken til del Rune.
«Mottakelsen av spillet var gal for oss,» innrømmer Choteau. «Vi laget det for oss selv, i utgangspunktet. Vi sa» La oss gjøre det for oss først og se hvordan spillernes respons er. «Men å se reaksjonen i løpet av de første ukene var så betryggende og utrolig for laget.»
A Plague Tale: Requiem’s trailer bekrefter at rottene også er tilbake i full kraft, og oversvømmer gatene i franske byer i antall som dverger til og med folkemengdene som Amicia og Hugo kjempet med mot slutten av Innocences kampanje. Du kan ikke unngå å lure på hvordan de superladede SSD-ene til de nyeste konsollene vil tillate Asobo å skyve sin etablerte ‘rotteknologi’ til nye grenser, men Choteau tilbyr et enkelt svar: «mer av alt».
«Vi har nådd et punkt der grafikk allerede er så god som mulig,» sier han. «Så kampen er et annet sted. Neste generasjon handler om å skape så mye av en levende verden du kan. Der alt beveger seg og reagerer på dine handlinger.» Vi kan bare forestille oss hva de nye grensene for verdensbygging betyr for A Plague Tales neste generasjons rotter, men tanken får allerede huden min til å krype.
Frisk fra baksiden av både A Plague Tale: Innocence og Microsoft Flight Simulator, har Asobo nå etablert seg som et studio å se på i de kommende årene. Teamet brukte store deler av sine begynnende år på å tilpasse Disney-videospill, men går nå inn i den nye generasjonen som en ledende systemdesigner kjent for sin forpliktelse til ekthet, det være seg sanntids flyforhold eller forferdelige tenner og haler.
Sjekk ut den fullstendige E3 2021-timeplanen for å holde tritt med alle kunngjøringer, eller se nedenfor for vår første titt på Death Stranding Director’s Klipp .