Aquaman har rykte på seg for å være litt av en tullebukk, takket være det grelle kostymet hans og hans historie som fyren som snakker med fisk i den klassiske 70-tallstegneserien Super Friends. Og Jason Mamoas vinnende DC-filmatisering av ham har delvis lent seg på den morsomme fantasien bak den stereotype oppfatningen av Aquaman.
Men Aquaman: The Lost Kingdom seiler inn i farlig farvann med introduksjonen av Arthur Currys sønn (som i tegneseriene heter Arthur Curry Jr.), og nærmer seg dermed et av de mørkeste kapitlene i Aquamans historie, som ironisk nok fant sted akkurat da Super Friends sementerte heltens popkulturelle rykte som noe av en punchline.
I den nye traileren til Aquaman: The Lost Kingdom følger Arthur Curry i sin fars fotspor, bor i et fyrtårn og tar seg av sin lille sønn som tilsynelatende alenefar, mens babyens antatte mor Mera bare skimtes én gang i traileren, i fangenskap (mer om dette om et øyeblikk).
Han jobber ved siden av som konge av Atlantis og håndterer stridigheter blant folket sitt i en rekke voldelige angrep fra sin svorne fiende Black Manta, som er ute etter Aquaman fordi helten var delaktig i farens død i den forrige filmen.
«Jeg skal drepe Aquaman og ødelegge alt han har kjært», lover Black Manta i traileren. «Jeg skal drepe familien hans og brenne kongeriket hans til aske.»
Det er den siste biten – «drepe familien hans» – som har en oppriktig tragisk tegneserierelevans her. Tilbake i 1977 (bare noen få år etter at Super Friends debuterte i 1973) opplevde Aquaman et av de mest forferdelige øyeblikkene i livet sitt i historien «Aquaman: Death of a Prince».’
(Bildekreditt: DC)
I denne historien står Aquaman overfor tapet av kongeriket Atlantis i et kupp, samtidig som han prøver å redde sin kidnappede sønn fra Black Manta. Saken er bare den at Aquaman mislykkes.
Black Manta klarer å fange Aquababy (ja, de kalte ham det i tegneseriene, og det gjør de fortsatt) og plasserer ham i en kule som fylles med luft, slik at spedbarnet drukner, og Aquaman tvinges til å kjempe mot makkeren Aqualad på liv og død. Kampen starter, men Aquamans blekksprut Topo angriper Black Manta og ødelegger kontrollene som skal frigjøre Aquababy.
Aquaman slynger treforken sin mot Aquababys glassfengsel og får ham løs, men det er for sent – Aquababy er død. Etter dette kommer Aquamans liv ut av kontroll for en stund, noe som fører til at han fjerner seg fra Mera og kommer på kant med Aqualad, som han rettmessig prøvde å drepe for å redde sønnen på Black Mantas ordre.
Aquababy har kommet tilbake de siste årene, som Arthurs og Meras høyst levende spedbarn, takket være kraften i rebooten. Men den tragiske, originale historien hans er fortsatt en av de viktigste i Aquamans lange tegneseriehistorie.
(Bildekreditt: DC)
Kommer Black Manta til å drepe Aquababy i Aquaman: The Lost Kingdom? Vel… Vi tviler på det. For det første fordi det virker litt deprimerende for en superheltfilm med 13-årsgrense, selv om den er regissert av skrekkmesteren James Wan.
Men for det andre tenker vi på det ene klippet av Mera, fanget inne i – hva ellers? – et stort, kuleformet glassfengsel. Kan dette være slutten, ikke for Aquababy, men for Mera?
Det får vi vite når Aquaman: The Lost Kingdom slippes i desember.
Han er kanskje litt av en punchline i popkulturen, men Aquaman er i hemmelighet en skikkelig tøffing.