Samhain – eller Halloween – nærmer seg med stormskritt, og det får meg til å lengte tilbake til Assassin’s Creed Valhalla. Det er kanskje ikke det første spillet du tenker på når du tenker på den skumle årstiden, ikke som noe du finner blant de beste skrekkspillene. Men oppdragene Clues and Riddles og First Night of Samhain passer som hånd i hanske.
Oppdragene, som utspiller seg i Glowecestrescire, er fulle av hentydninger til hedenskap og de gamle gudene, med avbildninger av korgemenn, menneskeofringer og merkelige druidegåter. Ubisoft har håndtert disse temaene med stil, selv om de har tatt seg mer enn en smule kreative friheter. Med det lille vi vet om Assassin’s Creed Codename Hexe, fikk dette unike settet med Valhalla-oppdrag meg til å drømme om hva som kan bli det neste i serien etter AC Mirage.
Bare en haug med hokus pokus
(Bildekreditt: Ubisoft)»En morderisk lekeplass for pasienten»
(Bildekreditt: Ubisoft)
Vår anmeldelse av Assassin’s Creed Mirage er endelig her!
Oppdraget med Halloween-tema avviker fra normen i AC Valhalla. I motsetning til noen av de andre byoppdragene, som er mer kampfokuserte, er Eivor i Glowecestrescire-buen kledd i en hodeskalle og en svart pelsforet kappe, og paraderer rundt i et Mari Lwyd-kostyme for å gå på Halloween. Disse oppdragene utspiller seg i 800-tallets angelsaksiske England, og selv om det er over tusen år siden, lever mange av disse dyptliggende keltiske tradisjonene fortsatt i beste velgående i deler av Wales.
Sammen med Ravensthorpes smed, Gunnar, blir Eivor sendt på jakt etter kaker og øl rundt Glowecestrescire for å feire den første Samhain-natten. I spillet dyrkes Mari Lwyds ånd av druider og andre tilhengere av de gamle gudene, en skikkelse som til tross for sitt uhyggelige ansikt skal skape høytidsstemning. «Jeg skal ikke synge», insisterer Eivor når Gunnar oppfordrer henne til det, og i stedet kaster hun seg ut i en slags poesislam når hun besøker hjemmene til forskjellige byboere.
Oppdraget First Night of Samhain føles som en kjærkommen forandring, ikke bare i spillet, men også i omgivelsene. Den festlige atmosfæren i Glowecestrescire, kombinert med de sterke hedenske røttene, gjør det til en frodig fantasiverden full av naturlig magi. Sammenlignet med de kjedelige, kranglete kongedømmene Eivor har møtt til nå, er det godt å se at de slipper seg løs for en gangs skyld.
(Bildekreditt: Ubisoft)
«Det hedenske bildespråket i Clues and Riddles mer enn minner meg om den korte teasertraileren til Codename Hexe.»
Det er gøy å fly med landsbyboerne, men Glowecestrescires heksekunst kommer virkelig til sin rett under oppdraget Clues and Riddles. For å få druiden Halewyn til å åpne døren og snakke med deg, må Eivor nok en gang ta på seg hesteåndeforkledningen og late som om hun er et spøkelse. Men i stedet for å bli utfordret til en kamp på rim, ser det denne gangen ut til at Halewyn faktisk tror at Eivor er et spøkelse og ønsker å teste deres hedenske kunnskaper.
Med alt fra keltiske symboler kladdet på dører til provisoriske talismaner laget av pinner, minner det hedenske bildespråket i Clues and Riddles meg mer enn nok om Codename Hexes korte teasertrailer fra 2022. Det er kanskje litt tidlig å få forhåpninger, og jeg vet at Hexe skal utspille seg på 1500-tallet og ikke på 800-tallet, men mange av de hedenske tradisjonene som vises i Valhalla, kunne godt ha holdt stand flere hundre år senere.
Uansett om dette er bevisste hint eller ikke, viser disse korte Mari Lwyd-sekvensene at Ubi vet hva de gjør når det gjelder å skape en skikkelig heksestemning. Som et av de kommende Assassin’s Creed-spillene som er under utvikling akkurat nå, og som potensielt kommer etter Assassin’s Creed Red, ville jeg ikke trodd at utgiveren hadde hintet om Hexe allerede i 2020 bare ved hjelp av kontekstuelle hint.
Den «dårlige» slutten på Assassin’s Creed Valhalla er faktisk det beste for Eivor, spør du meg.