Avatar: Frontiers of Pandora har gitt meg whiplash. Massive Entertainment lovet en verden av kontraster med sitt nye actioneventyr, men jeg hadde ikke forventet at det skulle være så overfladisk. På den ene siden ser jeg en åpen verden som har potensial til å bli noe av det mest visuelt fengslende som noensinne er laget, og på den andre siden kamphandlinger spredt over øde RDA-anlegg som ser ut som om de har blitt kvalt av spøkelset fra Far Crys fortid.
Jeg er skuffet over å oppdage at Avatar: Frontiers of Pandora i bunn og grunn er et førstepersons skytespill. Avatar presenterer en av populærkulturens mest vidunderlige verdener, og vår primære tilknytning til den ser ut til å være gjennom et arsenal av automatrifler, hagler og rakettkastere. Jeg liker ikke å være avvisende, særlig når det gjelder et dataspill som jeg ennå ikke har hatt sjansen til å spille, men det ser ut til å være en motsetning mellom presentasjon og muligheter her.
«Jeg er skuffet over å oppdage at Avatar: Frontiers of Pandora i bunn og grunn er et førstepersons skytespill.»
I Avatar: Frontiers of Pandora spiller du en Na’vi som kan tilpasses, men som i praksis er utstøtt – en fremmed i hjemlandet. Du skal utforske den vestlige delen av Pandora mens du gjenoppretter kontakten med din tapte arv og gjenvinner tilliten til tre forskjellige Na’vi-klaner. Det er i denne narrative rammen at Massive legger opp til en teoretisk overbevisende spillsløyfe, som kan føles mer i tråd med Avatars bredere temaer som miljø, historie og åndelighet.
I nord ligger de øvre slettene, der Zeswa-klanen lever i harmoni med gigantiske dyr blant vakre, bølgende åser. Gjør deg fortjent til deres tillit, og de vil lære deg å temme og ri på direhester. I øst finner du den uutgrunnelige Clouded Forest, der Kame’tire-klanen lever i skjul, og der du har mulighet til å komme i kontakt med forfedrene dine. Og i vest ligger den fantastiske Kinglor-skogen i skyggen av svevende fjell; her lærer du det grunnleggende om jakt av Aranahe-klanen og knytter bånd til din egen Ikran – en flyvende banshee som du kan gi navn, mate, tilpasse og bruke til å utforske Pandoras verden fra himmelen.
Lås og last
(Bildekreditt: Ubisoft)
Det er et overbevisende grunnlag, som ikke nødvendigvis trenger å falle inn i Far Cry- og Just Cause-arketypen av regionkontroll. Glid gjennom triste gjørmeflater mens du skyter mot RDA-soldater i AMP-drakter, infiltrer kontrollsentre for å fjerne ledninger fra glødende bokser, spreng drivstofftanker til anlegget er ubrukelig. Fullfør denne rutinen, og de mest estetisk elendige områdene i den åpne verdenen vil bli gjenerobret av naturen.
Det finnes en tid og et sted for denne typen action, og jeg forventet ikke å se det her. Ikke i et spill som ellers ser ut til å være opptatt av fredelig utforskning og aktiviteter som jakt, sanking og matlaging. Frontiers of Pandora er et frittstående eventyr i Avatar-universet, og jeg lurer på om man kunne ha funnet en mer interessant trussel utenfor Resources Development Administration.
RELATERT
Avatar: Frontiers of Pandora er et tidslinjehoppende eventyr som låner fra Division og Far Cry.
Områder utenfor RDA-kontroll ser virkelig imponerende ut. Pandora er en fantastisk farlig verden, og Massive ser ut til å ha et godt grep om det aspektet. Jeg er mer enn begeistret for muligheten til å gå seg vill i frodige regnskoger og vidstrakte horisontlinjer. Spesielt når spillopplevelsen gir inntrykk av sideaktiviteter som fokuserer på å helbrede naturen og dyrelivet, samle ingredienser for å lage forskjellige måltider, eller muligheten til å utvikle din naturlige smidighet og kontroll over ridedyr.
Det gjenstår å se hvor mye tid Avatar: Frontiers of Pandora gir deg til å engasjere deg i denne siden av opplevelsen, før du til slutt kastes ut i det som ser ut til å bli ganske flate kamper med menneskevåpen. Det er faktisk det store ubesvarte spørsmålet når jeg ser frem mot lanseringsdatoen 7. desember. Utenfor handlingen ser Frontiers of Pandora ut som en virkelig uttrykksfull og transformativ åpen verden-opplevelse, men innenfor den ser det mistenkelig likt alle andre åpne skytespill jeg har spilt siden Far Cry 3 satte standarden for ti år siden.
Avatar: Frontiers of Pandora er et av de kommende Ubisoft-spillene med lanseringsdato i 2023, og det åpne eventyret lanseres på PC, PS5 og Xbox Series X den 7. desember.