Ingen annen film i år begynte med så mye entusiasme som Damien Chazelles Babylon, en besynderlig ode til en bransje i endring da talefilmen feide over Hollywood på 20- og 30-tallet. En blendende, 20 minutter lang sekvens som utspiller seg på en studiodirektørs utsvevende herskapsfest, introduserte alle historiens hovedpersoner midt i narkosniffing, dans og orgiastiske utskeielser.
Nedenfor forklarer Chazelle hvordan denne scenen ble til, og hvilke utfordringer det var å filme den. Dette intervjuet ble først publisert i Total Films supplement Review of the Year 2023, som du kan bestille på nettet her.
Damien Chazelle: Jeg trengte en unnskyldning for å introdusere hovedpersonene. Det ville fortelle oss noe om hvor samfunnet deres befant seg, hvor de ulike karakterene befant seg i hakkeordenen. Man kan til enhver tid lære mye om Hollywood gjennom festene. Hvem som kommer inn, hvem som ikke kommer inn, hvem som står i døren, hva slags musikk de spiller, hvordan kleskoden er…
Det skjer alltid en del endringer i farten [under innspillingen], men de store linjene var bestemt på forhånd. Musikken [av Justin Hurwitz] var veldig nyttig, for vi hadde i grunnen all musikken på forhånd. Jeg kunne lage et slags storyboard til musikken og finne ut: «Denne delen av musikken skal være her, denne downbeaten skal korrespondere med dette nærbildet, og dette crescendoet her skal korrespondere med denne kamerabevegelsen …».
ABONNER!
(Bildekreditt: Universal/Total Film)
Denne artikkelen sto først på trykk i Total Film – abonner her for å spare på prisen, få eksklusive forsider og få magasinet levert på døren eller mobilen hver måned.
Og så jobbet jeg med koreografen Mandy Moore. Hun hadde et lite dansestudio på Paramounts område der vi øvde. Det er på en måte som et teaterstykke. Vi teipet gulvet og laget en egen kulisse: «Her er døren, her er musikkpodiet…» Vi kunne prøve å kartlegge scenen. Vi gjorde små øvelser med enten en gruppe dansere, eller for eksempel Diego [Calva, som spiller studionovisen Manny Torres] og Margot [Robbie, alias skuespiller Nellie LaRoy], eller Li Jun Li [sangerinnen Lady Fay Zhu]. Så da vi kom til settet, hadde det vært mange storyboards, øvelser, diskusjoner … Men du ender likevel opp med å tilpasse mye til settet.
(Bildekreditt: Paramount)
Det er en blanding av forskjellige steder. Alt er deler av virkelige steder. Eksteriøret er Shea’s Castle, som er en slags merkelig 20-tallsbygning midt ute i Lancaster [i California] som, i likhet med mange andre bygninger på den tiden, ble bygget av en sprø, rik person i ørkenen i stil med et irsk slott eller noe sånt. Det føles veldig malplassert på en fantastisk måte. Interiøret er lobbyen på Ace Theatre i sentrum av Los Angeles. Så er det et par små siderom, og de ble bygget av Florencia [Martin], produksjonsdesigneren, på en scene.
Hoveddelen av [innspillingen av denne scenen] tok sju eller åtte dager. Og så var det én dag til de utvendige tingene – alt rundt huset og utenfor. Og så hadde vi små biter i de enkelte rommene. Jeg tror det høyeste antallet [statister] vi hadde, var kanskje 150. Vi ville at det skulle føles mer som 300. Det var faktisk en av grunnene til at vi valgte en innvendig lokasjon som var litt i minste laget – mindre enn vi vanligvis ville hatt – slik at det føltes litt trangt.
Det gjorde det litt vanskeligere å flytte kameraet rundt, litt vanskeligere for kranen og slike ting. Men det ga en slags sardinpakket følelse, og jeg tror det bidro til at det føltes som om det var flere mennesker enn det faktisk er. Du kan alltid ha folk i utkanten av bildet. Og man kunne pepre folk opp på de øvre balkongene og i de små alkovene. Det føltes litt som en overflod av mennesker som strømmet inn fra alle kanter.
Det er definitivt kunst som imiterer livet, eller omvendt, i festsekvensene, på grunn av musikken – vi setter på musikk på settet i hver eneste tagning – og den kjemiske effekten man får av folk som er stuet sammen i et rom og danser til musikken. Jeg føler definitivt at det var en slags glød på slutten av en av de store tagningene – en opphøydhet eller noe sånt. Vi hadde et ganske fantastisk team som på en eller annen måte klarte å holde på tagning etter tagning. Igjen hjalp musikken til. Vi hadde ekte musikere i salene som spilte andre sanger innimellom, bare for å holde energien oppe hvis vi var i ferd med å gå i stå, så det føltes som en skikkelig fest.
Babylon er tilgjengelig på DVD, Blu-Ray og digitalt, og kan strømmes på Paramount Plus.
Plukk opp et eksemplar av den nye utgaven av Total Film, som er ute nå, for å lese mer. Total Film har en stor forhåndsomtale av 2024 med eksklusivt innblikk i alle de største lanseringene som kommer i det nye året.
Og det er ikke alt. Du får også med vårt «2023 Review of the Year»-bilag, som inneholder vår oppsummering av årets beste filmer og TV-serier. Forhåndsbestill utgaven her for å sikre deg et eksemplar, eller klikk her for å abonnere på Total Film og aldri mer gå glipp av noe eksklusivt.
(Bildekreditt: Total Film)