«Batman er en fascist!»
Denne spøken fra den kommende Blue Beetle-filmen, uttalt av George Lopez i rollen som onkel Rudy Reyes, har splittet fansen siden filmens første trailer ble sluppet.
Enten det er ment som en kritikk av Batmans metoder for å bekjempe kriminalitet eller bare som en halvveis sjokkerende, ironisk morsom replikk, har replikken utløst en diskusjon om hva den betyr, hva hensikten egentlig er, og om utsagnet har noe for seg.
Selv om det ligger litt utenfor vår oppgave å undersøke om onkel Rudy Reyes’ nå karakteristiske replikk har noen gyldighet som kritikk av den kappekledde korsfareren, er det en dypere forbindelse mellom Batmans tidvis kontroversielle metoder og arven etter Blue Beetle.
Faktisk gjorde Batman en gang en så stor tabbe da han forsøkte å spionere på andre helter at det førte direkte til døden til Ted Kord, Jaime Reyes’ forgjenger som Blue Beetle, og en av Batmans egne allierte i Justice League.
(Bildekreditt: DC)
I one-shotet Countdown to Infinite Crisis fra 2005, en innledning til Infinite Crisis-hendelsen som gjenopprettet DCs en gang ødelagte multivers, avdekker Ted Kord en konspirasjon for å stjele hemmelighetene til alle jordens superhelter, inkludert deres hemmelige identiteter og svakheter.
Ted prøver å få hjelp av sine allierte i Justice League, men alle – inkludert Batman – avviser ham og bagatelliserer alvoret i Teds oppdagelse, og i noen tilfeller tror de til og med ikke på ham.
Men Ted lar seg ikke avskrekke, og sporer opp kilden til dataene til et hemmelig tilholdssted som han infiltrerer alene. Akkurat i det Ted skal til å slette hemmelighetene til de andre heltene, blir han sjokkert da han oppdager at Maxwell Lord, milliardærentreprenøren som en gang finansierte Justice League, er den som har stjålet all informasjonen. Og ikke nok med det, han planlegger å bruke den til å ta knekken på alle superheltene på jorden.
(Bildekreditering: DC)
Selv etter Lords bakholdsangrep klarer Ted å slette alle opplysningene om heltenes hemmelige identiteter. Lord er imponert og tilbyr Ted å bli med i organisasjonen hans og hjelpe til med å ta de andre heltene. Men Ted nekter – og Lord skyter ham rett i ansiktet i en scene som er nesten sjokkerende voldelig til å være en vanlig superhelttegneserie.
Så hva har Teds død med Batman å gjøre?
Vel, det viser seg at det var Batman som samlet all informasjonen på ett sted, med den hensikt å kunne bruke den mot sine medhelter hvis det skulle bli nødvendig. Han gjorde det hele ved hjelp av en enorm AI-satellitt ved navn Brother Eye, som er i stand til å spionere på hele verden – et totalitært sikkerhetsapparat.
Men Lord får tilgang til satellitten, stjeler all Batmans nøye innsamlede informasjon om resten av Justice League og bruker Brother Eye til å skape en hær av AI-drevne superagenter som skal erobre verden.
(Bildekreditt: DC)
Så hvis Batman ikke hadde bygget en spionsatellitt for å stjele de andre heltenes hemmeligheter, og hvis han ikke hadde løyet til Ted om det – eller i det minste tatt bekymringene hans på alvor – ville ikke Ted Kord ha dødd.
Så er Batman en fascist? Vi kommer til å lande på den siden der vi ler av den åpenbare sjokkhumoren i Blue Beetle.
Men vi må også erkjenne den enorme feilen Batman gjorde gjennom sine tidvis totalitære metoder som gir vitsen en dypere kontekst i forhold til den kompliserte historien mellom Batman og Blue Beetle i tegneserier.
Infinite Crisis er blant de beste DC-historiene gjennom tidene.