«Han vil få vite det.» Det er advarselen jeg får når jeg kryper gjennom Håpets hus og strekker meg etter sjelekontrakten min med tørre fingertupper. Hele denne delen av Baldur’s Gate 3 er et fangehull som til tider kan minne om Gauntlet of Shar i akt 2, men med en ganske stor innvending: Det er ikke mulig å komme seg raskt ut herfra, det er ikke mulig å rømme fra Raphaels House of Hope uten å gå gjennom mesteren selv.
Huset ligger tross alt i Avernus, og man kan ikke slå leir i en infernalsk bolig. Huset huser også en rekke slavesjeler som er bundet til erkedjevelen Raphael i henhold til kontrakten de har inngått, og jeg er også på vei til å bli en av dem, med mindre jeg klarer å spore opp og rive opp avtalen vår. Det som følger, er de beste valgfrie to timene med Baldur’s Gate jeg har opplevd til nå, og selv etter å ha fullført spillet to ganger, har frykten og forventningene som leder opp til dette slaget, fremdeles ikke gått over.
Ned kommer kloen
(Bildekreditt: Larian Studios)EA – lettere sagt enn gjort
(Bildekreditt: Larian Studios)
Jeg gjør det meste for å gjøre Baldur’s Gate 3 til The Sims 4 Medieval.
La meg innrømme noe med en gang: Jeg vet at Raphaels sjefskamp ikke nødvendigvis er den vanskeligste. Når du først har funnet ut at kraftformler er nøkkelen mot sjelsøylene hans, og at både Shadowheart og Hope har Divine Intervention til å gi alle en lang hvilepause to ganger i løpet av kampen om nødvendig, er det egentlig bare å bruke nivå 1-magi som Fear for å uskadeliggjøre og knuse skurken.
Det er imidlertid opptakten til denne storslåtte finalen som irriterer meg. Ved å bygge opp en så briljant spenning er nervene mine helt ødelagt første gang jeg møter Raphael. Jeg gjør den ene feilen etter den andre av ren og skjær skrekk før jeg laster inn lagringen på nytt og vurderer situasjonen på nytt – og da har jeg ikke engang nevnt det utrolige Disney-skurkeaktige Broadway-øyeblikket hans.
Allerede før jeg ser ham i helvetet, blir jeg advart om at oppgjøret vårt ikke kommer til å bli enkelt. Ånden til en fengslet, lettere sinnsforvirret gulldverggeistlig ved navn Hope forteller meg gang på gang hvor forsiktig jeg må være når jeg jakter på kontrakten min, og går så langt som til å forkle hele gruppen min som skyldnere som soner straffen sin i dette vidstrakte djevledomenet. Så må vi ta oss gjennom dette overdådige, men likevel velordnede fengselet på jakt etter arkivaren, mens skrikene fra de virkelige fangene preger hvert eneste skritt vi tar.
Når vi har funnet kontrakten ved å lyve for arkivaren (og klare noen brutale bedragerisjekker), må vi finne ut hvordan vi kan knuse sjarmen som beskytter den. En NPC ved navn Korrilla, som har holdt øye med meg flere ganger på reisen, forteller meg at hvis jeg tar kontrakten, vil Raphael få vite det. Da, sier hun, vil helvete virkelig bryte løs.
Uten håp i helvete
(Bildekreditt: Larian Studios)
Korrilla er ikke den eneste som har sterke tanker om mesterens raserianfall. Jeg bestemmer meg for å finne ut om det finnes en mindre iøynefallende måte å få tak i premien min på, og etter å ha kranglet med hans personlige inkubus, Haarlep, finner jeg ut passordet. Ikke bare det, men også noen av sjefens skitne hemmeligheter.
Haarleps frykt for Raphael er egentlig ikke frykt, men snarere en evig tretthet. Han vet at Rafael er en mektig djevel, men han er heller ikke redd for å håne ham. Han forteller meg at Rafael alltid bare vil ligge med sin egen avbildning, og når du spør om han er flink til det, ler Haarlep hjertelig før han spytter ut et definitivt «nei». Det er ganske morsomt, men siden jeg spiller en ganske ond Dark Urge-figur, ender jeg opp med å drepe Haarlep også.
Etter å ha befridd Hope og banet meg vei gjennom et inferno av imps, flammende sfærer og andre helvetesfrykter, er vi her ved avgrunnen av det hele: det store slaget mot Raphael. Jeg snur meg og beundrer blodbadet jeg har forårsaket i hjemmet hans; de svidde teppene, de ødelagte bordene, de plyndrede hvelvene, og ikke minst har jeg frigjort hans dyrebare Hope, og hun kjemper ved min side. Ingenting er igjen i sikte bortsett fra flammer og lik, men BG3-forfatterne overgikk virkelig seg selv da de ga denne erkedjevelen ikke bare sitt eget slott, men også sitt helt eget Disney-skurk-på-Broadway-øyeblikk.
Ved å bygge opp en så briljant spenning er nervene mine på helspenn første gang jeg møter Raphael.
Raphaels siste akt er ikke bare karakterens avskjedsscene – det er et fullverdig musikalnummer, sunget av skuespilleren Andrew Wincott, som spilles mens du kjemper mot ham. Ingen andre skurker i spillet synger faktisk sin egen kendingsmelodi under sjefskampene. Når jeg har kommet over den første overraskelsen over å høre Raphaels stemme håne meg i selve sangen, zoomer jeg inn på karaktermodellen hans for å sjekke om leppene hans beveger seg. Det gjør de ikke, men med tanke på hvor teatralsk og teatralsk denne djevelen er, er det altfor lett å forestille seg at Raphael har denne sangen på repertoaret for å synge den ved en spesiell anledning mens han ser på at kambionene hans knuser fienden fra et opphøyd podium.
Det tar meg noen forsøk å finne en strategi for å slå Raphael i hans eget spill, men for en gangs skyld gjør det meg ingenting. Å spille sjefskampen om igjen betyr at jeg får høre den utrolige sangen igjen, den feiende, klimatiske kulminasjonen av hele House of Hope-segmentet når alle trådene samles. Noen ganger går jeg tilbake til lagringsfilen bare for å oppleve det hele på nytt. Den opprinnelige sjokkfaktoren er ikke der lenger, men som Raphael selv sier: Hva er bedre enn djevelen du ikke kjenner? Djevelen du kjenner.
Du kan også snakke med lik, men å intervjue dyr i BG3 er en av våre favorittbeskjeftigelser.