Sommeren 2008 sto to tentpole-filmatiseringer mot hverandre: Iron Man og Speed Racer, som begge på uventet vis formet dagens filmlandskap. At Iron Man kom ut en uke etter MCUs debut, gjorde nok ikke Speed Racer noen tjenester, men det er likevel den sistnevnte filmen som har vist seg å være den mest forutseende av de to.
Speed Racer kaster ikke bort tiden med å kaste publikum inn i de dødsforagtende neonbanene og den fartsfylte historiefortellingen. Wachowski-brødrene venter knapt nok til rulleteksten fra rulleteksten har lagt seg før de kommer med sin dristige intensjonserklæring.
Åpningsracet innkapsler filmens kvaliteter: gnistrende farger, dynamiske komposisjoner og utilslørt melodrama (Speed Racers ønske om å leve opp til sin avdøde brors arv gir den følelsesmessige tyngden).
I en tid der moderne blockbusting utvides fra delte universer til multivers, er Speed Racer et godt eksempel på hvordan man kan integrere inspirasjon fra ulike medier uten å miste sammenhengen. Tatsuo Yoshidas originale manga (og påfølgende anime) er den viktigste innflytelsen, men Wachowski-brødrene henter også inspirasjon fra alt fra F-Zeros adrenalinkick, Dragon Balls livlige koreografi og den smittende entusiasmen i eSport-dekningen.
Jeg bør også ta opp elefanten (eller snarere sjimpansen) i rommet: de altoppslukende visuelle effektene. Speed Racer unngår å lene seg til konvensjonell, glatt CGI; det er et snev av LazyTown over de hyperrealistiske digitale miljøene, en estetikk som på en uhyggelig måte foregriper dagens Volume-shot-produksjoner.
Selv om teknologien unektelig har utviklet seg siden 2008, svikter disse moderne filmene/seriene ofte på et viktig område: klarhet i uttrykket. Ved å omfavne det kunstige triumferer Speed Racer ved å fremkalle en følelse av transport (ahem) som er fraværende i etterfølgerne i den uhyggelige dalen.
Wachowski-brødrenes filmografi er full av profetiske verk. Røde/blå piller og simuleringsfeil er en del av dagens nettspråk. Og likevel, selv om det føles som om vi nå lever i Matrix, er vi fortsatt i ferd med å ta igjen Speed Racers forsprang … eller er det bare meg?
- Er det bare meg, eller er Alan Partridge den beste komediefiguren noensinne?
- Er det bare meg, eller burde klovner ikke være tillatt i skrekkfilmer?
- Er det bare meg, eller er dette den beste tiden for animasjon?