Det beste komplimentet jeg kan gi UFC 5, er at det minner meg om Fight Night Round 3. Da EAs boksesimulator kom til Xbox 360, reagerte verden med forbløffet glede over de banebrytende knockoutene i sakte film. Blodige neser, sammenkrøllede kjever, knuste kinnben: I 2006 hadde vi aldri sett maken. Forestill deg nå de samme effektene, oppgradert for PS5- og Xbox Series X-æraen, og ikke bare ved hjelp av knyttede never – men også flygende knær og rundspark. Der har du UFC 5.
Selv om slo-mo KO-ene er imponerende, er skademodellene her langt mer avanserte enn det som var mulig for sytten år siden. I UFC 5 kan åtte ulike deler av ansiktet få kutt, blåmerker og hevelser, hver med flere progresjonsnivåer. EA insisterer på at sluttresultatet er 64 000 skademuligheter for din fighters en gang så vakre båt-løp – tilstrekkelig til at ikke to KO’s noensinne skal se like ut. Det kritiske er at disse signalene ikke bare er visuelle. Hvis du får for store skader på et øye eller en brukket nese, kommer ringlegen inn for å vurdere om du kan fortsette. I rundt 10 % av tilfellene stopper han kampen. Det gjenstår å se hvordan dette slår an blant online-spillerne, men det er et solid nikk til realismen.
Å være «så ekte som det kan bli» er en av tre grunnpilarer EA bygger UFC 5 rundt. I tillegg til autentiske skader prøver teamet å få fightere og miljøer til å se akkurat ut som i virkeligheten. Dette er seriens første utgivelse med Frostbite-motoren, noe som har ført til en oppgradering av bildefrekvensen til 60FPS – og det er en vakker sømløshet i slag, grep og overganger. Strengebasert hår er en annen nyvinning som helt sikkert vil finne veien til FC 24 med tiden – med individuelle krøller og lokker som beveger seg av seg selv.
Alt dette blodet og blåmerkene gjør at filmen for første gang i seriens historie er klassifisert som Mature (18+). «MMA kan være en voldsom sport», forklarer produsent Nate McDonald. «Et viktig aspekt er at man virkelig kan se, høre og føle virkningen av UFC 5. Kutt, blåmerker og hevelser kommer til å akkumuleres med realistisk nøyaktighet og større sportsrealisme. Skadene gjengis mer detaljert, med større potensiell alvorlighetsgrad enn i tidligere versjoner – og dette påvirker spillets metaforikk. I tillegg er blod som samler seg på lerretet og overføres mellom bokserne, til stede gjennom hele kampen.»
Makt og ære
(Bildekreditt: EA)
Den andre pilaren er enda viktigere: å være tro mot autentisk MMA når det gjelder gameplay. EA prøver å etterligne den ekte varen når det gjelder fart, kraft, slag og submissions. I sistnevnte element er minispillene fjernet, og du utløser submissions og kontringer ved hjelp av venstre og høyre spak. Uten å gå i dybden er det vanskelig å se nøyaktig hvordan dette fungerer, men det er absolutt spennende. Det som er klart etter vår første titt, er at det er massevis av nye slaganimasjoner, for eksempel albuer og leggspark. Reaksjonene på disse er drevet av fysikk, og du får en følelse av tyngde når du treffer riktig. På vurderingsstadiet kommer dette til å være det som til syvende og sist avgjør om UFC 5 flyr eller faller.
Søyle tre er fokusert på å fordype deg i en live UFC-verden, via det EA kaller Fight Week. Spillets hovedmeny vil alltid være knyttet til en kommende begivenhet i det virkelige liv og lede deg mot utfordringer basert på denne. Daglige kampkontrakter gir deg for eksempel mulighet til å delta i kamper fra det neste pay-per-view-kortet, med konkrete belønninger på spill. I et eksempel gitt av EA kan vi låse opp alternative versjoner av Jon Jones basert på UFC 87-debuten hans i 2008, Alexander Volkanovski i utstyr fra rugbykarrieren og Valentina Shevchenko i gammeldags kickbokserantrekk. Statistikken for disse alter egoene skiller seg også fra grunnmodellene, noe som betyr at de er verdt å bruke litt tid på i Fight Week.
I tillegg til Fight Week-moroa finnes det et minispill der du kan forutsi hva som vil skje i kommende kamper i virkeligheten. Ikke bare hvem som vinner, men også hvordan de vinner og i hvilken runde det skjer. Høye plasseringer på ledertavlen gir deg belønninger i form av valuta som du kan bruke andre steder i spillet. Det er en smart måte å holde spillergruppen interessert i MMA i virkeligheten på, og sørge for at UFC 5 ikke eksisterer i sin egen boble. Skulle det vise seg å bli populært, er dette en funksjon som kan overføres til oppfølgerne til FC 24 og Madden 24.
Simulerte sparringsdager
(Bildekreditt: EA)
Hva med karrieremodus? Det er her Mature-klassifiseringen virkelig skiller seg ut, ettersom en velkjent figur er tilbake – og nå strør om seg med motiverende F-ord i mellomsekvensene. Det føles veldig lite EA-aktig, og det er velkomment. «Vi har lagt til en helt ny introduksjon, der trener Davis er tilbake for å veilede spillerne gjennom UFC-karrieren», sier assisterende produsent Raman Bassi. «Det er helt nye filmsekvenser, steder og et forbedret fokus på introduksjonen. Vi har oppgradert treningsleirene, der spillerne kan simulere sparring for å komme i toppform og komme raskere til kampene. I tillegg har vi lagt til sosiale medier. Brukerne vil motta forespørsler fra fans som ber dem om å fullføre oppgaver under kampene – fullfør dem, så får du mer hype og fans til kommende kamper.»
Hvem som er med på listen, er foreløpig hemmelig, men standardutgaven med Shevchenko og Volkanovski, og spesialutgavens frontfigur Israel Adesanya, kan alle være med. Alex Padeda ble også vist frem jevnlig i vår sniktitt. Forhåndsbestillingsbonusene vil garantert også få fansen til å gripe etter lommeboken. For første gang er den russiske MMA-stjernen Fedor Emilianenko med i et EA-spill, sammen med bokserne Muhammed Ali og Mike Tyson. Begge var kjent over hele verden for å kunne slå hardt. Mye tyder på at UFC 5s blodige knoker kommer til å være like hardtslående som de to ringstorhetene.