Jeg vil bare at Harmonix skal fortsette å gjøre det de gjør. Guitar Hero og Rock Band er noen av favorittspillene mine gjennom tidene, og jeg kommer aldri til å slutte å si at Fuser var en undervurdert perle. Foreløpig er Harmonix’ neste store satsing Fortnite Festival, et spill-i-spillet som lanseres i dag inne i det megapopulære gratisspillet. Jeg kan ikke annet enn å føle at dette er Harmonix’ fremtid, men etter å ha fått prøve Fortnite Festival, er det ikke sikkert at fremtiden er så ille.
Fortnite Festival er i bunn og grunn Rock Band uten plastinstrumenter. Du og opptil tre andre velger en sang, deretter velger dere instrument og vanskelighetsgrad før dere trykker på knapper i takt med en rullende motorvei. Hver tone du treffer riktig, gir poengsum, og en kombinasjonsmultiplikator øker jo lenger du spiller uten å gjøre feil. Hvis du treffer spesielt markerte deler av banen nøyaktig, får du overdrive-kraft, som du kan bruke til å øke multiplikatoren ytterligere – og hvis bandkameratene dine gjør det samtidig, stables bonusene.
Det er en vinnende formel som fungerer overraskende godt selv på en tradisjonell kontroller. Notekombinasjoner, hold og andre mønstertriks tvinger deg til å utføre morsom tommelgymnastikk, og det er lite som går tapt i overgangen fra plastinstrumenter. Det burde ærlig talt ikke være noen overraskelse hvis du er kjent med Harmonix’ kontrollerbaserte spill, fra Amplitude til Rock Band Blitz, som gjorde denne typen ting med utmerket effekt for flere tiår siden.
(Bildekreditt: Epic Games)
Dette er «hovedscenen» på Fortnite Festival, men det er et annet aspekt her i form av jam-sesjonene. Dette er i bunn og grunn de beste (og verste) delene av det ulykksalige DJ-spillet Fuser omgjort til et minispill i en liten Fortnite-lobby. Du velger et utvalg sanger, og som Fortnite-figuren din kan du begynne å spille et instrument eller et vokalspor fra en av disse låtene. Andre spillere i nærheten kan gjøre det samme, og musikken synkroniseres i toneart og tempo for å skape en (stort sett) harmonisk miks.
Du kan definitivt gjøre noen svært underholdende musikalske forbrytelser, men i likhet med Fuser er moroa i denne modusen å oppdage overraskende effektive musikalske kombinasjoner. (Jeg endte opp med å bli en stor fan av hvordan Gangnam Styles tekst passet over basslinjen fra The Hand That Feeds). Disse jam-sesjonene virker som en grei måte å ha det gøy med en vennegjeng på mellom andre Fortnite-økter, men etter bare noen minutter med modusen var jeg klar for å gå tilbake til hovedscenen.
Men det at det finnes en light-versjon av Fuser her, er det som interesserer meg mest med Fortnite Festival. Utviklerne sier at dette i praksis er åpningsnummeret for spillet, og det er planer om sesongbasert støtte med nytt innhold, musikk og kosmetikk. Hvis dette ender opp med å bli stedet der Harmonix endelig kan sette liv i alle sine merkelige, eksperimentelle ideer for musikkspill, er dette for meg det mest spennende prosjektet som noensinne kan eksistere på live-tjenesteområdet.
Det hjelper sikkert at Fortnites popularitet, budsjett og forkjærlighet for lisensavtaler betyr at det sannsynligvis blir litt lettere å holde liv i musikkavtalene. Startsoundtracket er akkurat det du forventer av et stort budsjettspill, med akkurat nok sanger som du garantert kjenner til til at du i det minste finner noen du faktisk liker. Med alt fra Kendrick Lamar til Fall Out Boy er det et ganske stort utvalg her.
Basert på den tiden jeg har brukt på alle tre, virker Lego Fortnite og Rocket Racing som de mest komplette av de nye spillene i Epics megalitt, men det er Fortnite Festival som virkelig har fanget mitt hjerte. Det er nok fordi jeg er nostalgisk etter Harmonix’ glansdager i Xbox 360-tiden, men dette spillet klør i en kløe som har fulgt meg i årevis, og jeg har tenkt å vri alt jeg kan ut av Fortnite Festival.
Listen vår over de beste rytmespillene ville sett annerledes ut uten Harmonix.