Det er på tide at superheltsjangeren slutter å øke innsatsen. Når det gjelder kapper og superkrefter, vil jeg at innsatsen skal gå ned. Med dagens superheltproduksjon er historiene sterkest når innsatsen er lavest.
Ta Gen V, for eksempel. Spin-off-serien The Boys, som følger ungdommer med superkrefter som er innskrevet ved det Vought-drevne Godolkin-universitetet, er på sitt beste når handlingen dreier seg om ungdommelige hverdagsligheter i stedet for potensielt katastrofale katastrofer. For å være ærlig er superhelthistorien sekundær for meg – det er karakterene jeg bryr meg om, med tenåringsangst og det hele.
I sentrum av Gen V står Marie Moreau (Jaz Sinclair), en foreldreløs jente som vokste opp i systemet etter at hun ved et uhell drepte foreldrene sine med sine blodbøyende krefter. Det er gjennom Marie vi møter resten av Gen V-ensemblet: romkameraten Emma (Lizze Broadway), som kan krympe (og vokse) i Alice i Eventyrland-stil ved å spise eller rense seg, den kjønnsskiftende TA Jordan (London Thor/Derek Luh), Cate (Maddie Phillips), som kan manipulere folks følelser og minner med en håndbevegelse, og Andre (Chance Perdomo), som kan bøye metall med tankene, men som bruker mesteparten av tiden på å surmule over faren sin.
Status for forholdet
(Bildekreditt: Prime Video)
Av kjernegruppen av unge Supes er Emmas krefter på papiret de minst imponerende. Hun studerer scenekunst i stedet for kriminalitetsbekjempelse, og de andre elevene gjør narr av evnene hennes. Som karakter er hun imidlertid en komisk avlastning og et solid fundament for serien. Hennes spirende forhold til Sam (Asa Germann), broren til Cates avdøde ekskjæreste Luke og forsøksperson i Godolkins hemmelige laboratorium, The Woods, er et av sesongens høydepunkter, og bidrar til å skrelle lagene i begge karakterene.
Kjønnsskiftende Jordan, på sin side, kjemper med sin bigender-identitet. Som kvinne kan han avfyre energistråler, mens hans mannlige form har overmenneskelig styrke. Selv om de tilsynelatende bytter kjønn basert på hvilke krefter de trenger å bruke, setter kjønnsskiftet deres fokus på bekymringer som sjelden utforskes i denne sjangeren.
Men etter hvert som sesongen skrider frem, og spesielt i finalen, blir Gen V’s karakterdrevne plottlinjer skjøvet til side til fordel for høyere innsatser. Det er uunngåelig at innsatsen er blitt høyere. Sam og Emma har en kamp som bare så vidt føles troverdig, og som bare bidrar til å skyve dem over på hver sin side av en Supes versus mennesker-konflikt som nå har tilspisset seg.
Superhelt-trøttheten er høyst reell, og kinotallene er på vei nedover (med noen åpenbare unntak – jeg ser på deg, Guardians of the Galaxy Vol. 3). For meg, i hvert fall, kommer trettheten med sjangeren også av manglende investering i karakterene. Hvis vi ikke får se karakterene samhandle med hverandre utover klønete, eksposisjonstunge utvekslinger eller øyenfallende replikker, blir det veldig vanskelig å heie på dem eller bry seg om hvorvidt de lever eller dør.
Verdenen i The Boys er ikke akkurat full av sympatiske karakterer, men det gjør ikke noe – det handler ikke om å like dem, men om å få kontakt med dem. I Marie, Emma, Cate, Sam og de andre har vi en gruppe karakterer som vi kan investere i. Vi bryr oss om hvorvidt de lever eller dør. Vi bryr oss om de lever eller dør.
Tilbake til det grunnleggende
(Bildekreditt: Prime Video)
Problemet med Gen V’s progresjon er også kappløpet for å ta igjen The Boys. Det virker åpenbart at det dødelige, smittsomme Supe-viruset som Dean Shetty (Shelley Conn) har laget i et laboratorium under Godolkin-universitetet, kommer til å spille en stor rolle i The Boys – spesielt nå i hendene på Victoria Neuman. Som den store skurken i The Boys sesong 4 er det klart at dette betyr dårlige nyheter i stor skala for Supes fremover.
Serien har fortsatt mange muligheter til å ta vare på høydepunktene fra sesong 2 (den er allerede fornyet for en ny episode). Emma og Sams krangel i episode 8 kan, hvis det håndteres riktig, gi forholdet deres et nytt lag. Jordan og Maries forsiktige flørt har også muligheten til å grave dypere i begge karakterene deres. Selv om ytterligere crossover med The Boys kan utvide omfanget av Gen V, introdusere noen av fansenes favorittkarakterer (hallo, Gen V episode 8 post-credits scene) og utdype konspirasjonene som gjorde Gen V’s cliffhangers så saftige, bør det ikke gå på bekostning av de mindre, roligere øyeblikkene, som minner oss på hvorfor vi bør bry oss om disse karakterene i utgangspunktet.
Det som gjorde Gen V til et friskt pust, var de karakterdrevne buene – det er ingen vits i å introdusere oss for en rekke interessante, frustrerende og morsomme Supes hvis de blir satt på sidelinjen til fordel for store innsatser og større historier. Behold tenåringsangsten i sesong 2, Gen V. Det er motgiften mot superheltutmattelse vi har lett etter.
For mer om Gen V, sjekk ut resten av dekningen vår:
- Slutten på Gen V episode 8 forklart
- Alt vi vet om Gen V sesong 2
- Hvor finner Gen V sted på The Boys-tidslinjen?
- Utgivelsesplan for Gen V
- Kan du se Gen V uten å se The Boys?
- Et Homelander-påskeegg du kanskje har gått glipp av
- Derfor er Jordan Li den beste superhelten på mange år