Gen V, universitetsspin-offen til Amazon Prime Videos ultrakyniske, ultravoldelige og ultraunderholdende superheltsatire, har landet på skjermen i tre punkter.
Denne sidehistorien, som finner sted etter sesong 3 av The Boys, flytter handlingen til Godolkin-universitetet, der den neste generasjonen superhelter sliter med den nå utbredte kunnskapen om at de ble injisert med Compound V som spedbarn, samtidig som de forsøker å profilere seg som fremtidige beskyttere og kjendiser i Vought-selskapets mediemaskin. Her får vi se The Boys’ mest kjente superhelter, stadig oppdaterte popularitetsmålinger og medelever som prøver å utnytte hverandres hemmeligheter for å få innflytelse på nettet.
Men der The Boys ofte satiriserer over kjente superheltfigurer som Superman, The Flash og Ant-Man, går Gen V en annen vei og knytter de unge heltenes krefter til en rekke bekymringer rundt kroppsbilde, selvskading, spiseforstyrrelser og kjønnsidentitet.
Fra de blodbøyende kreftene til Marie Moreau (Jaz Sinclair), som forårsaket sine egne foreldres død da hun fikk sin første menstruasjon, til en YouTuber som må kaste opp for å krympe til en superliten størrelse (Lizzie Broadway), byr Gen V på en fascinerende forvrengning av kropps(u)makt på den lille skjermen, uten at det føles som en sjekkliste over «Gen Z-problemer», som det lett kunne ha blitt.
Men den mest interessante helten i serien må være Jordan Li, en koreansk-amerikansk formskifter som kan bevege seg mellom to ulike kjønnskropper og oppnå forskjellige evner i begge former. Det finnes en mannlig Jordan, som er sterkere og mer usårbar, og en kvinnelig Jordan, som er smidigere og har telekinetiske evner. Fellesnevneren? Begge kan virkelig ta på seg en drakt.
(Bildekreditt: Prime Video)
Både London Thor (You, Never Have I Ever) og Derek Luh (Shining Vale, Runaways) gjør en fantastisk jobb med å spille sine kjønnsbyttede selv, med den samme harde, frustrerte kanten når de hele tiden insisterer på sin verdi for menneskene rundt seg, og gjør hvert «hopp» mellom kroppene sømløst og overbevisende, med en tydelig felles sjel.
Det er en oppsiktsvekkende smart skildring av kjønnsfluiditet, og føles som en game-changer for den typen kjønnsdiverse superhelter vi ser på skjermen – forhåpentligvis den første av mange. Men viktigst av alt er at den gir Jordan en enorm kompleksitet i sin personlighet, med en hel masse familiebagasje fra foreldre som utelukkende koder dem som menn, og en spenning mellom deres iboende kraft og den opplevde forvirringen i Voughts demografiske målgruppe i det hvite, rurale Amerika, som stadig holder dem tilbake fra Godolkins førsteplass.
De vanlige superheltfilmene er fortsatt i ferd med å riste av seg den kjedelige binariteten med sterke menn og smidige kvinner, og selv fjorårets She-Hulk led under en begrenset forståelse av hva en kvinnekropp kan være, selv om den er supersterk. Men hva skjer når noen kan være begge deler? Hva gjør det med måten folk oppfatter dem på, og hvordan forvirrer det den stadig viktigere merkevarebyggingen i en verden der det ofte forventes at vi skal ha én enkelt, statisk og salgbar identitet? Hvilke pronomen skal Godolkins velstående givere forventes å bruke om den mangfoldige Jordan?
Jeg er en stor fan av den unge superheltsjangeren, der tenåringsangst forsterkes og kompliseres av nyvunne krefter, enten det er de flyvende fuckboyene i Extraordinary eller den stressende ambisjonen til en motorbeint klasserektor i My Hero Academia. Og i en sjanger som er så opptatt av fantasifulle sprang i fantasien, burde det ikke være så overraskende å se utforskninger av kjønn som blir stadig vanligere i det offentlige rom. Men det er fortsatt mye vanligere å se noen som er halvt edderkopp (hvor mange filmer finnes det nå?) eller har galaktisk blod, enn noen hvis kjønn har blitt forvandlet, formet og utvidet av deres indre krefter.
Personlig ønsker jeg meg mye mer av det siste.
Gen V sendes ukentlig på Prime Video. Hvis du vil vite mer om serien, kan du sjekke ut guidene våre til:
- Hvor finner Gen V sted på The Boys-tidslinjen?
- Utgivelsesplan for Gen V
- Kan du se Gen V uten å se The Boys?
- Alt du trenger å vite om The Boys sesong 4
- Et Homelander-påskeegg du kanskje har gått glipp av