GTA Online er i full gang med den årlige feiringen av uavhengighetsdagen, og i den forbindelse kommer mitt minst foretrukne «våpen» tilbake. Jeg hater å være en spoilsport, men det øredøvende skriket fra et stjernespekket nødbluss som raser gjennom Legion Square, er ikke noe for meg. Spesielt ikke når jeg prøver å skyte ned et spesiallasthelikopter og ved en feiltakelse tar sikte med en skarp Firework Launcher og ikke min pålitelige Homing bazooka.
Jeg er litt flåsete (for det meste), men en av Grand Theft Autos mest komiske temauker er en fin måte å ramme inn hvor bra spillets siste oppgraderinger av livskvaliteten er. GTA Online, som Rockstar kaller «erfaringsoppdateringer», har i all stillhet rullet ut en rekke etterlengtede forbedringer som skal forbedre handlingen i Los Santos fra minutt til minutt, uten at det blir for mye show.
I sitt forsøk på å bygge videre på kommunikasjonen mellom studioet og spillerne hjemme, er Rockstars engasjement for slike mindre synlige forbedringer prisverdig. Da vi snakket med designdirektør Scott Butchard og hoveddesigner Chris Bell tidligere i år, var det tydelig at teamet ønsker å være mer samfunnsorientert enn noensinne.
Og det er selvsagt flott. Alle funksjoner som bidrar til å gjøre tiden i San Andreas smidigere, er mer enn velkomne. Jeg skulle fortsatt ønske at vi kunne redusere tiden det tar å komme inn i spillet for å få glede av dem, men dette er et lite irritasjonsmoment i møte med et perspektivskifte bak kulissene som helt klart lover godt for GTA 6.
Ultra boost
(Bildet er kreditert av Rockstar)KRISTALLKULER
(Bildet er kreditert av Rockstar)
Jeg stilte en synsk person ledende spørsmål om utgivelsesdatoen for GTA 6, og det var fantastisk underlig
Kjernen av GTA Onlines mest spillendrende tillegg kom sammen med San Andreas Mercenaries-oppdateringen, men fortsetter å imponere. Det er ganske utrolig hvor stor forskjell enkle ting som at du nå kan få utbetalt forsikringen for flere ødelagte biler samtidig, eller at du nå kan registrere deg som firmasjef fra hvilken som helst datamaskin (i stedet for via menyskjermen), på tvers av alle dine ulovlige virksomheter samtidig.
En annen personlig favoritt er at kartbipene for eiendommer nå vises på langt kortere avstand enn før, og i tråd med de siste oppdateringene er det en gavepakke at du nå kan be om levering av Avenger, Terrorbyte og/eller Mobile Operations Center til et sted i nærheten av der du befinner deg i Freemode.
Mine absolutte favoritter blant de mange titalls justeringene av livskvaliteten er imidlertid knyttet til kroppspanseret. I stedet for å klikke deg gjennom rustningene som flere enkeltkjøp, kan du nå ganske enkelt «kjøpe alt» på Ammu-Nation. Dessuten er rangkravet for å kjøpe ulike nivåer av rustning nå fjernet, og når du velger rustning i våpenhjulet, blir du automatisk utstyrt med den dyreste (og dermed sterkeste) varianten du har.
Og som prikken over i-en: Når du starter et oppdrag på nytt ute i felten, kan du nå fylle opp rustningen til samme nivå som du hadde da du først gikk inn i lobbyen – noe som betyr at du kan kaste deg ut i det igjen med fullt utstyr.
(Bildekreditt: Rockstar)
Med tanke på GTA Onlines størrelse og utholdenhet er dette små endringer, men de utgjør en verden til forskjell på bakkenivå. Jeg har lenge ønsket meg disse justeringene av rustningsforsyningen og de raske omstartene, og innføringen av dem har plutselig gjort det mye enklere å mislykkes (noe jeg fortsatt er ganske god til, selv etter over 2000 timer).
Det enorme omfanget av GTA Onlines kart, og mengden av innhold som finnes der, er grunnen til at det tar opp mot tre minutter å få tilgang til det – men med tanke på at dette en gang var nærmere 10 minutter før en fan-laget løsning reduserte ventetiden drastisk, er det vel ikke så verst.
Med tanke på hvor mye kjeft Rockstar har fått det siste tiåret for de overdrevent lange lastetidene i GTA Online, må man på den annen side anta at de vil gjøre sitt ytterste for å redusere disse så mye som mulig når GTA 6 lanseres. Nøyaktig når det blir, er fortsatt uvisst, men til tross for fraværet av en GTA 6-trailer, bekreftet Take Two i sin resultatrapport i mai så godt som fullstendig lanseringsvinduet for GTA 6. I tillegg til det og en helt pålitelig synsk spådom, forventer vi noe i løpet av 2024.
Uansett når GTA 6 dukker opp fra skyttergravene i offisiell kapasitet, bør det faktum at Rockstar tar hensyn til så mange tilbakemeldinger fra spillerne i det som kan bli GTA Onlines siste leveår, forhåpentligvis bidra til en smidig lansering. Med noe så ambisiøst må man regne med at GTA 6s online-avlegger, uansett hvilken form den får, i det minste vil ha noen barnesykdommer. Men ved å mobilisere samfunnets tillit på denne siden av saken, setter Rockstar seg selv i best mulig posisjon fremover.
Da alt dette utviklingsmaterialet ble lekket i fjor, sa jeg: «Ignorer GTA 6-lekkasjen, Rockstars avsløring vil være verdt å vente på. Nå som det snart har gått ett år siden den gang, føler jeg meg enda sterkere i den følelsen. Overdreven feiring av uavhengighetsdagen, fryktede fyrverkeriraketter og det hele.
Her er 10 GTA-lignende spill du må spille mens du venter på GTA 6.