Den merkelige og fantastiske verdenen i Harold Halibut er helt og holdent håndbygget. Det er ikke det merkeligste med Slow Bros’ kommende fortellende eventyrspill om et usannsynlig vennskap mellom et menneske og en utenomjordisk fiskemann som leter etter meningen med et hjem. Likevel er det uten tvil det mest uventede elementet. «Vi begynte med å jobbe med ekte stop-motion-animasjon», forteller art director Ole Tillmann om spillets stilistiske opprinnelse, «men vi bestemte oss tidlig for å fortsette å bygge opp spillets verden og figurer som i en stop-motion-film, men med digital animasjon i stedet.»
Resultatet er en nostalgisk, leireanimert fornøyelse, komplett med alle de sjarmerende raritetene til en Wes Anderson-klassiker. Det er et unikt valg for et videospill, hvor fantastisk det enn er. Slow Bros. ser på denne håndlagde komponenten som en måte å «avdekke fantastiske tanker og gjøre dem tilgjengelige for folk som spiller spill», ifølge Tillmann – og Harold Halibut er ikke noe annet enn fantastisk.
På vei hjem
(Bildekreditering: Slow Bros.)Stor i 2024
(Bildekreditt: Future)
GamesRadar+ utforsker årets mest etterlengtede videospill med Big in 2024, med nye artikler hver dag i hele januar.
Det første du bør vite om Harold Halibut er at spillet foregår på FEDORA. Ikke en sånn som du har på hodet, men et dyphavsfartøy på størrelse med en by som ligger og dupper under et fremmed hav.
Selve spillopplegget høres ganske enkelt ut: I et tredjepersonseventyr skal vi bevege oss rundt sammen med fiskemannen Harold og hans menneskelige følgesvenn, og de viktigste interaksjonspunktene er samtalene med andre FEDORA-beboere. «Jeg tror det krever litt tålmodighet å sette seg inn i spillet, for det er veldig fokusert på fortellingen og inneholder mange kuttscener», sier Tillman. «Men når man først har funnet seg til rette, får man virkelig en overjordisk følelse av å befinne seg i en fremmed verden.»
Det merkelige som preger livet om bord på FEDORA, gjør at du befinner deg på to steder samtidig. Det føles som et vindu til fortiden, takket være den digitale stop-motion-animasjonen, men innslagene av levende psykedelia ser ut som noe fra et sci-fi-magasin fra 70-tallet. På mange måter er det derfor en futuristisk setting som forestilt i fortiden, og denne tidsmessige komplikasjonen er en del av det Tillman kaller «psykedelisk surrealisme».
(Bildekreditt: Slow Bros)
«Den kunstinteressen jeg har hatt lengst, er surrealisme, og da vi skapte spillets verden, gravde vi gjennom all den forlatte fantasykulturen fra 60- og 70-tallet», sier han om Harold Halibuts kunstneriske inspirasjonskilder. En annen overraskende innflytelse på spillet? Anime, inkludert «alle de store navnene som skyllet over hit på 90-tallet, spillefilmer samt serier og deres mangaopprinnelse.»
Den tverrmediale påvirkningen stopper ikke der. Tillman nevner også Hong Kong-regissøren Wong Kar-wais «stemninger» som inspirasjonskilder, og til og med Spielbergs filmatiske grandiositet.
Harold Halibut er intet mindre enn fantastisk.
Harold Halibut er artikulert gjennom en samling ulike medier fordi skaperne er en svært variert gjeng. Spillet blir Slow Bros’ første langspill, og studioet består av utviklere med bakgrunn fra alt fra snekring til filmskaping. Med en så unik sammensetning av skapere føles Harold Halibuts ukonvensjonelle kunststil nesten uunngåelig.
«Den aller første grunnen til at vi gjorde det slik vi gjorde det, var at de tre første personene som jobbet med spillet, ikke hadde noen annen måte [å jobbe på]», sier Tillman om de tidlige stadiene. «Det å bygge ting var deres sterkeste måte å fortelle en historie på. Jeg jobbet som illustratør på den tiden og har alltid vært knyttet til denne måten å tenke på, en slags håndkontakt først, digital bearbeiding senere. Deretter fant vi en veldig levende forbindelse som gruppe over verdensbyggingen. Igjen, det ble informert av å sitte der med faktiske små rom foran oss og lure på hvilken historie vi skulle fortelle i dem.»
Harold Halibut er magisk, mytisk og omhyggelig håndlaget med kjærlighet, og er en gåte. Slow Bros. har ennå ikke kunngjort noen fast lanseringsdato, bortsett fra at det kommer ut i løpet av de neste 12 månedene, men vi har allerede en anelse om at dette oppslukende, narrative eventyret kan være stort i 2024.
GamesRadar+ utforsker årets mest etterlengtede videospill med Big in 2024, med nye artikler hver dag i hele januar.