Det var først da jeg fikk Web of Wyrd i hendene at jeg innså hvor stor appetitten på et autentisk Hellboy-spill hadde blitt. Dette er ikke det eneste spillet med tittelhelten i hovedrollen – Dogs of the Night og The Science of Evil var brukbare, men helt forglemmelige opplevelser – men det er det første som nøyaktig gjenskaper skaperen Mike Mignolas sterke stil. En verden av stemningsfulle farger som kontrasterer mot ubevisst svarte skygger, med demonisk definisjon av figurer og miljøer skåret ut med harde blyantkonturer. Hellboy Web of Wyrd er et Mignola-oppslag vekket til live, og det er en skjønnhet.
Når jeg går rundt i korridorene i The Butterfly House – et kontor for Bureau for Paranormal Research and Defense, som er en slags mellomstasjon før de drar ut på oppdrag – sier jeg til Patrick Martin, en av grunnleggerne av Upstream Arcade, at jeg ikke kan tro at ingen har gjengitt denne verdenen på denne måten før, og han gir meg et lite innblikk i utfordringen med å skape bevegelse i Mike Mignolas kunstverk. «Mike elsker å bruke skygger, så vi bestemte oss for å virkelig satse på det. Vi presset på for å få masse svarte skygger overalt. Plutselig sa folk at de ikke kunne se hvor veggene var, så vi måtte redusere det ganske mye.»
Dyrets mage
(Bildekreditt: Good Shepherd Entertainment)Gamescom 2023
(Bildekreditt: Gamescom)
GamesRadar+ besøkte Gamescom for å spille de mest etterlengtede nye spillene fra 2023 og fremover. Hvis du vil ha forhåndsvisninger og eksklusive intervjuer, kan du besøke Gamescom 2023-dekningssenteret for all vår tilgang og rapportering.
Å gi liv til Hellboy er ikke uten utfordringer. Ikke bare må man forholde seg til en særegen visuell stil og stemning, men man må også ta hensyn til selve spillet. Mange av de beste Hellboy-historiene er ikke sentrert rundt store øyeblikk, der action vanligvis fungerer som en kontrast til en sterk eksistensiell betraktning eller introspektiv tankeøvelse.
I Web of Wyrd har Upstream valgt å utnytte to av Hellboys beste egenskaper: hans iboende sårbarhet som karakter og hans Right Hand of Doom. Førstnevnte gir en roguelite-struktur, og sistnevnte lar Hellboy smadre og tumle seg gjennom utfordrende kamper.
Fra B.P.R.D.-utposten kan du snakke med andre agenter, utstyre deg selv med et skytevåpen og en beskyttende talisman, og bruke alle ressurser du får inn fra oppdrag på oppgraderinger. Når du er klar til å ta fatt på oppdraget, blir Hellboy transportert til prosedyregenererte labyrinter, kronglete nivåer som bretter seg inn i seg selv. Fiender forfølger den overnaturlige avgrunnen og lokker deg inn i langsomme og målrettede kamper – slagsmål som krever smart utnyttelse av Hellboys begrensede bevegelsesradius og avveide bombardementer med dommedagshånden.
(Bildekreditt: Good Shepherd Entertainment)
Det er lagt opp til tøffe kamper, der halvdemoner og demoniske fiender utveksler slag på måfå. Noe jeg kom til å beundre, er begrensningen på helseregenerering, der enhver skade er permanent. Derfor er det fare på ferde i hvert eneste møte, spesielt når Web of Wyrd begynner å sende deg inn på arenaer med fiender som kan ofres, og tårnhøye fiender med en øks å slipe. Det er viktig å ta seg av disse målene, for de mindre monstrene hjelper deg med å regenerere Toughness – et slags skjold som beskytter de dyrebare livskreftene dine. De større fiendene krever mer oppmerksomhet, balanse mellom nærkamp og bruk av våpenet ditt – mindre en kraft for skade på avstand, og mer en kort og skarp sjokkbølge på nært hold, noe som må brukes sparsomt på grunn av den lange manuelle omladningen som kreves når ammunisjonen er brukt opp.
Det finnes også andre finesser i kampene, for eksempel en Payback-evne som gjør det mulig for Hellboy å sette inn ødeleggende slag. Gir du etter for alle slagene som kommer din vei, blir du sendt tilbake til The Butterfly House for å revurdere alternativene dine og prøve på nytt. Det er en fin struktur som passer godt til den merkelige Hellboy-verdenen, men det er områder jeg gjerne skulle sett strammet opp før lanseringen.
Det finnes et system for å låse fast én enkelt fiende, som skal bidra til å sentrere kampene, men jeg syntes at kameraet generelt var litt uhåndterlig, og at det var vanskelig å bedømme Hellboys rekkevidde. Grunnlaget som Upstream Arcade har lagt, er utvilsomt imponerende, så jeg er spent på å se hvordan det går med denne autentiske tilpasningen av Hellboy-universet når Web of Wyrd lanseres senere i år.
Hellboy Web of Wyrd lanseres 4. oktober 2023 til PC, PS5, PS4, Switch, Xbox Series X og Xbox One.