Helt siden de slo gjennom som ildsjelen Lyanna Mormont i Game of Thrones, har Bella Ramsey tydeligvis ikke hatt noen intensjon om å bli typecastet eller satt i bås i bestemte roller.
Fra en stjernespekket rolle som den overlevende Ellie i The Last of Us til en gravid innsatt i Time, har Ramsey gang på gang vist seg å være en allsidig skuespiller – og en ressurs i alle roller.
Men selv for en med slike ferdigheter kan den ordløse rollen i Villain – regissert av Sparky Tehnsuko – oppleves som en utfordring. Og da har vi ikke tatt med det lille problemet med å jobbe med moren deres (som ikke er skuespiller).
I kortfilmen, som ble filmet over to dager uten dialog, spiller Ramsey Georgia, som må begi seg inn i territoriet til en drage som bor i en hule, samtidig som hun beskytter et lite barn (Isla Gie).
Villain, som er en kommentar til hevnens sykliske natur (de som er ivrige etter The Last of Us sesong 2, vil sikkert glede seg over kjernebudskapet her), utnyttet mannskapet som ikke var på jobb under COVID-lockdowns – inkludert kunstnere som jobbet med den fryktinngytende CGI-dragen, som får flere storbudsjettproduksjoner til å skamme seg – for å gi Ramsey en sjanse til å skinne med flere viktige nyheter.
Ingen ord
(Bildekreditt: Cowboy Funfair Productions)
«Manuset var bare spennende», sier Ramsey om sin første reaksjon på prosjektet, og legger til: «Jeg tror det var første gang jeg spilte en eldre [rollefigur], den eldre.»
Ramsey fortsetter: «Det var ideen om at jeg skulle ha et lillesøsken som var veldig kul. Isla, som spilte lillesøsteren min, var helt fenomenal. Jeg lærte så mye av å se på [henne]. Jeg syntes bare at ideen var veldig kul, Sparky virket flott, og så skjedde det bare.»
Når det gjelder mangelen på dialog, har Tehnsuko ingen betenkeligheter med det han følte var et «naturlig» valg.
«Tanken var å skape avstand mellom karakterene, siden Islas karakter i bunn og grunn er vill og ikke nødvendigvis har noe språk. Det er ikke nødvendig for Bellas karakter å snakke med henne», forklarer Tehnsuko.
«Det ville kanskje også hindre dem i å komme forbi forskjellene og kommunisere på bakgrunn av likhetene. Det er noe jeg alltid har tenkt – at sinnet vinner til slutt.»
Ramsey mente på sin side at Villain hadde sine egne utfordringer – men de handlet ikke om mangel på dialog.
«Da jeg først leste [manuset], tenkte jeg ikke engang på at det ikke var noen dialog», avslører Ramsey.
«Som Sparky sa, føltes det veldig naturlig, og det føltes ikke som om det var behov for det. Også på settet føltes det naturlig. Biten der huset brenner ned og jeg bare ser på at det brenner, var helt klart en test. En av de tingene jeg syntes var [veldig vanskelig], skuespillermessig, var å bare stå stille og gråte.»
Familieverdier
(Bildekreditering: Cowboy Funfair Productions)
I scenen med det brennende huset og tårene som rant, var en spennende statist ute av syne: Kate Ramsey, Bellas mor.
«Jeg tror vi hadde sett på muligheten for å få noen andre til å spille rollen. Castingdirektøren vår og, tror jeg, [Bellas] agent Georgie, sa bare: ‘Hvorfor ikke la Kate gjøre det?’ Hun vil være der, og det er en rolle uten tale», avslører Tehnsuko.
«Jeg ble bare spurt om jeg hadde noe imot det, og jeg sa: ‘Nei, absolutt!’ Så det var jeg veldig glad for.» Ramsey skyter inn: «Det var veldig, veldig rart for meg, for å være ærlig. Den stoltheten jeg følte – jeg var så stolt av henne, for hun var veldig nervøs og ville bare forsikre seg om at hun gjorde det riktig.»
«Da hun gikk gjennom arbeidet med hår, sminke og kostyme, tenkte jeg at jeg kanskje har fått et glimt av hvordan hun har det med å jobbe. Jeg var utrolig stolt av henne og forsikret henne etterpå om at hun hadde gjort en god jobb.»
Tehnsuko spøker: «Jeg trengte aldri å bekymre meg for at hun skulle gjøre rollen, men jeg tenkte hele tiden: ‘Vær så snill, la oss ikke sette fyr på henne’.»
I motsetning til HBO-serier med stort budsjett og månedslange innspillinger, er kortfilmer – som navnet antyder – av kort varighet.
Ramsey, som er i Canada for å spille inn The Last of Us sesong 2, forteller om opplevelsen og hvordan den skiller seg fra de andre filmene: «Det vanskeligste med kortfilmer er nok at man er så mye inn og ut. Du kommer dit, og to dager senere er alt ferdig. Forhold utvikler seg [mens] man er på settet, man blir venner med folk ganske umiddelbart. Vanligvis bruker man måneder eller uker på å tilbringe tid med disse menneskene, men det blir som en ekte familie.
Ramsey legger til: «Så tanken på at du er inn og ut og knytter disse relasjonene i samme tempo som en åtte måneder lang innspilling, men så må ta farvel i løpet av to dager, det er alltid interessant med kortfilmer. Du vil føle at du har levd nok i karakteren og at du føler at du har gjort en god jobb. Det er et av problemene. Men det var virkelig flott.»
Og hva blir det neste? Ved siden av å gli tilbake i de slitte skoene til Ellie, jobber Ramsey med å skrive på noe de har holdt på med «lenge».
Tehnsuko er i en lignende situasjon, og Villain er potensielt bare begynnelsen for en regissør som kan skilte med roller i alt fra Guardians of the Galaxy til Den lille havfruen.
«Jeg har vært på festivaler i et år og har ikke klart å sette meg ned ved skrivebordet og få ord på papiret. Jeg jobber med et slags samtidsdrama, et teleporteringsmysterium og en fantasy. Så det er noen ting jeg har ventet desperat på å få ut av hodet.»
Villain er nå tilgjengelig på YouTube. Etterpå kan du sjekke ut noen av 2024s største filmlanseringsdatoer.