Jeg står på taket av en fleretasjes bygning i The Finals, dypt inne i en futuristisk tolkning av Las Vegas. På en stadig kortere tid prøver jeg å nå en boks full av kontanter i kasinoetasjen under, og hvis alt går etter planen, skal jeg bære den over denne krigsherjede slagmarken mot et hvelv mens lagkameratene mine gir meg dekning.
Saken er bare den at jeg har misforstått minikartet, og jeg befinner meg flere titalls meter høyere enn jeg skal være. Kameratene mine, forslåtte og forslåtte, står i dekning på bakkenivå og kaster alt de har mot motstanderens forsvar i et forsøk på å komme nærmere målet. Jeg bytter ut rakettgeværet over skulderen med en kraftig slegge og gjør det jeg er best til: rå styrke i form av knyttneveslag mot asfalten under føttene mine.
I en eksplosjon av knuste biter og støvføyk sprenger hammeren min taket på kasinoet i fillebiter. Som dominobrikker knuser den smuldrende betongen etasjen under, som igjen knuser etasjen under, som igjen knuser etasjen under. På et øyeblikk ligger jeg på bakken, omtåket og desorientert, men innen rekkevidde av låsekassen. Jeg tar to skritt mot den, kaster meg frem, før et hagleskudd på kloss hold dekorerer veggen med hjernen min.
Etter det føles det som en evighet å vente 30 sekunder på å respawne – fordi The Finals er så gøy, og ødeleggelsesfysikken er den beste jeg noensinne har sett.
Begynnelsen
(Bildekreditt: Embark Studios)FRA LA TIL DEG
(Bildekreditt: Geoff Keighley)
The Game Awards 2023 – alt annonsert
Det føles riktignok ikke som om så mye har forandret seg siden jeg sist prøvde Embark Studios’ nyeste satsing, men det er slett ikke negativt. Da jeg prøvde den siste betaversjonen av spillet i mars, kunne jeg ikke tro hvor imponerende ødeleggelsesfysikken i det tredelte skytespillet var, og hvor raskt og drastisk den kunne endre forløpet i en deathmatch med fire lag. Det er tidligere Battlefield- og Battlefront-veteraner som står bak The Finals, og selv om jeg først var skeptisk til deres ønske om å «presse miljødynamikk, ødeleggelse og spillerens frihet til det ytterste» og deres påstander om at de hadde «låst opp en utviklers hellige gral», ble jeg raskt overbevist av spillets serverbaserte ødeleggelser ute på banen.
Det er fortsatt tilfelle i dag – et faktum som ble forsterket av at jeg fikk prøve et annet, mer sofistikert kart denne gangen. Etter å ha spilt blant de skyhøye skyskraperne i Seoul og de smale gatene i Monaca på den franske rivieraen forrige gang, er Las Vegas en helt annen utfordring. Reglene er i stor grad de samme – The Finals er et dystopisk Hunger Games-møter-Smash TV-gameshow der deltakerne må stjele, beskytte og deponere pengebokser, slåss og drepe motstanderlagene i jakten på berømmelse og rikdom – men denne vinklingen på Sin City balanserer trange rom med vidåpne slagmarker på en effektfull måte. I det ene øyeblikket kan du skyte fiender fra et rede, i det neste kan du skyte dem på nært hold med en kaliber 12, og i det neste kan du teste takets strukturelle integritet med en slegge.
Suksess i alt dette måles etter hvor mye penger du klarer å skrape sammen før klokken slår null. Driftige dusørjegere vil være på jakt etter byttet fra starten av, mens opportunistiske pirater kan vente til de siste sekundene med å ta æren fra nederlagets kjever. På papiret høres dette kanskje ganske enkelt ut for et hvilket som helst lagbasert skytespill verdt saltet, men det er i de minst forutsigbare øyeblikkene at The Finals skinner, og dem er det mange av. Jeg tror faktisk ikke det er urettferdig å si at The Finals er basert på uforutsigbarhet – enten det er når spillere smadrer gjennom vegger for å stjele pengene dine, når værfenomener, som for eksempel sandstormer som forandrer sikten, forandrer nivåene fullstendig, eller når sinte briter braser gjennom taket over deg.
(Bildekreditt: Embark Studios)
«The Finals kan allerede skilte med en imponerende mengde kosmetikk og våpen som er designet for å passe til alle de tre byggemåtene og spillernes uunngåelig varierte og idiosynkratiske spillestiler.»
Gjennom alt dette er det de tilfeldige øyeblikkene i The Finals’ tøylesløse kaos som jeg har likt best så langt. Det er riktignok et element av bedrag i hvor ødeleggende spillets miljøer er – på samme måte som for eksempel Baldur’s Gate 3 opprettholder illusjonen om ubegrensede valgmuligheter ved å rette de mest interessante interaksjonene inn i synsfeltet ditt, vil The Finals ofte lede deg mot svært ødeleggende fallgruver og platåer – men når utfallet er så utrolig tilfredsstillende, er jeg ikke sikker på at dette smarte trikset betyr så mye i det hele tatt.
I tråd med den store kunngjøringen på The Game Awards 2023 er The Finals nå live – noe som betyr at vår siste smaksprøve på det gratis spillbare lagskytespillet i bunn og grunn er den endelige versjonen. I likhet med alle andre livespill av denne typen lover Embark Studios å støtte spillet fremover i takt med fellesskapets behov. Og selv om den virkelige styrken og dybden i dette fellesskapet først vil vise seg med tiden, kan jeg si at The Finals allerede kan skryte av en imponerende mengde kosmetikk og våpen som er designet for å passe til alle de tre byggtypene og spillernes uunngåelig varierte og idiosynkratiske spillestiler.
Vil vi fortsatt snakke om The Finals om et år, to år, tre år eller mer? Det gjenstår også å se, men bare på grunn av spenningen som de sofistikerte ødeleggelsesfunksjonene gir, har det de beste sjansene til å skille seg ut fra mengden. Det vil si, helt til du slår det ned noen nivåer med en slegge.
Her er de 25 beste FPS-spillene du kan spille akkurat nå