Vi har fulgt nøye med på DCs omfattende Knight Terrors-event med skrekk-tema i løpet av de siste par månedene. Hovedboken av Joshua Williamson og Giuseppe Camuncoli åpnet med en oppsiktsvekkende førsteutgave, men hoveddelen av handlingen har funnet sted i de 20 spin-off-bøkene som er tematisert rundt de store heltene og skurkene i DC-universet.
I disse miniseriene på to nummer har DCs hovedpersoner blitt fanget i sine egne mareritt av skurken Insomnia. Med så mange bøker har det ikke overraskende vært litt blandet, men mange av dem – spesielt Green Lantern, Jokeren og Poison Ivy – har vært morsomme og spennende.
Det de kanskje ikke har vært så flinke til, er å overbevise oss om at Insomnia er en så stor trussel som han tydeligvis er ment å være. Advarsel om at du finner spoilere for slutten av Knight Terrors: Batman, Zatanna, Green Lantern, The Flash og Robin etter dette fine bildet av en trist Bruce Wayne.
(Bildekreditt: DC Comics)
Når miniserien går mot slutten denne måneden, ser vi variasjoner over samme tema: Insomnia og hans søvnløse riddere blir gjentatte ganger beseiret etter hvert som heltene bryter ut av sine respektive drømmetilstander.
Det er selvsagt uunngåelig – heltene må vinne, i det minste på et eller annet nivå, for å få historien til å gå videre, men det gjør ikke mye for å få denne nye store skurken til å føles særlig truende.
I stedet er det interessante med disse bøkene hvordan de samlet sett har fungert som en slags terapitime for heltene i DC-universet. Insomnia leter i drømmene deres etter marerittsteinen og prøver å knuse dem i prosessen. I stedet kommer mange av heltene ut av dette og virker mer i fred med seg selv enn de var før.
(Bildekreditt: DC Comics)
I forrige uke snakket vi om hvordan Knight Terrors: Batman reviderte den mørke ridderens opprinnelseshistorie for n-te gang. Den endte med et øyeblikk av aksept der den unge Bruce og den voksne Batman endelig klarte å integrere og forsone seg med sine tidligere traumer og finne håp for fremtiden.
Vi ser lignende øyeblikk i flere av ukens utgivelser. På slutten av Knight Terrors: Green Lantern #2 vender Hal Jordan de øyeblikkene der han kan ha følt skyld og redsel tilbake mot en manifestasjon av Parallax, og konstruerer en motorsag som han hakker opp spøkelsesfienden sin med.
(Bildekreditt: DC Comics)
I Knight Terrors: Robin #2 konfronterer Tim Drake og Jason Todd sine følelser av usikkerhet («den Robin som er mislykket, kommer til å dø sammen med den Robin som tror han er mislykket», som Todd uttrykker det på et tidspunkt), og begge klarer å styrke den andres moral helt til de klarer å bryte ut av drømmetilstanden.
I den virkelige verden, i mellomtiden, konfronterer magikeren Zatanna tvilen på seg selv og bekymrer seg for at faren hennes ville mislike den veien hun har valgt i livet, og snur all negativiteten tilbake på Sleepless Knights i tide til en triumferende finale, og redder Robotman i prosessen.
(Bildekreditt: DC Comics)
Det betyr ikke at alle bøkene ender på samme måte. Jokeren våknet rett og slett fra marerittet sitt forrige uke, og i Knight Terrors: The Flash #2 er Barry helt oppslukt av drømmetilstanden sin helt til Wally West klarer å dra ham ut av den.
Det er likevel ikke til å unngå å tenke at Insomnias store plan om å få verden til «endelig å se superhelter slik jeg ser dem, ikke som helter, men som skrekk» ikke har gått helt som han hadde planlagt…
Alle de ovennevnte utgavene er tilgjengelige nå fra DC. Sagaen avsluttes senere denne måneden med Knight Terrors: Night’s End, som publiseres 29. august.
Les mer om Knight Terrors: Green Lantern i vårt intervju med forfatterne Jeremy Adams og Alex Segura.