Foundation er kanskje den mest ambisiøse serien på TV.
Omfanget av Apple TV Plus’ filmatisering av forfatteren Isaac Asimovs romanserie, som nå går inn i sin andre sesong, er uten sidestykke. Historien strekker seg over hundrevis av år, og de store ideene tar for seg alt fra arv og miljø til spørsmålet om hva som definerer en persons identitet, kunstig intelligens og menneskehetens undergang. Litt forenklet kan man si at det er Dune møter Dragehuset med en dæsj Star Wars.
«Jeg har latterlig store ambisjoner for serien», sier showrunner David S. Goyer når GamesRadar+ møter ham og skuespillerne i London i forkant av lanseringen av den nye sesongen. «Jeg har alltid ønsket at det skulle være en av de store seriene som man virkelig kan fordype seg i.»
Foundations første sesong fortalte historien om Hari Seldon (Jared Harris), en genial matematiker som gjennom komplekse beregninger har spådd at menneskeheten er på vei mot undergang. Seldon bestemmer seg for at den eneste måten å stoppe, eller i det minste redusere, denne katastrofen på, er å bygge en vitenskapelig stiftelse på planeten Terminus. Planen hans bringer ham imidlertid i konflikt med herskerne i Det galaktiske imperiet: en despotisk treenighet av kloner ledet av Lee Paces Brother Day.
Komplekse relasjoner
(Bildekreditt: Apple TV)
Sesong 2 flytter handlingen fremover – ganske mye. «Den utspiller seg 138 år etter sesong 1», sier Goyer og flirer av dristigheten i dette utsagnet. «Og vi er på randen av en ny krise. Og som Hari forutså, betyr dette krig med Empire. Etter hvert som Foundation har begynt å blomstre, bestemmer Empire seg for at de har blitt for store for sine egne bukser og må utrydde dem.»
Selv om tiden har gått og de fleste av bifigurene fra sesong 1 for lengst er døde, lever det unge vidunderbarnet Gaal Dornick (spilt av Lou Llobell) fortsatt takket være kryoteknologien. Å våkne opp i en ny tid er imidlertid hennes minste bekymring. Da hun befinner seg på planeten Synnax i slutten av sesong 1, oppdager hun en familieforbindelse til Salvor Hardin (Leah Harvey).
«Salvor er Gaals biologiske datter», forklarer Goyer. «Men på grunn av kryosøvnens magi er hun biologisk sett eldre enn moren, så de har et merkelig forhold til hverandre som de begynner å bygge opp.»
Det skaper naturligvis en viss sorg for Gaal. «Når vi begynner historien, ser du ikke at hun umiddelbart aksepterer forholdet», sier Llobell. «Hun vet ikke helt hvem hun er, og det er vanskelig for Gaal å vite hvor han skal begynne og hvor han skal begynne i det forholdet, når Salvor har tenkt på dette så lenge. Men det vokser [i løpet av sesongen], og jeg synes det er veldig søtt og vakkert å se hvor de kommer til slutten.»
Salvors far var Raych, som i første sesong ble spilt av Alfred Enoch. «Gaal ser mye av Raych i Salvor, tror jeg, og det er vanskelig», sier Llobell. «Men det er nok også grunnen til at hun føler seg knyttet til henne.»
138 år i ensomhet
(Bildekreditt: Apple TV)
Hari Seldon er også tilbake – til tross for at han døde i sesong 1. Karakteren eksisterer nå som to separate digitale kopier, én i hvelvet på Terminus, den andre sammen med Gaal og Salvor på Synnax. Førstnevnte fortsetter ufortrødent med sin store plan, mens sistnevnte har hatt det mye tøffere.
«Han har sittet fast i helvete i over 130 år», sier Jared Harris og viser til det digitale buret som denne versjonen av karakteren har vært i mens Gaal og Salvor har ligget i kryo-søvn.
«David tillot [regissør] Alex Graves og meg å eksperimentere i en hel dag for å utforske hvordan den mentale tilstanden ville se ut. Og jeg leste mye informasjon om hvordan isolasjon påvirker sinnet og hvordan man overlever det, men du kommer ikke gjennom det uten at det påvirker deg sterkt. Den versjonen av Hari kommer seg aldri ordentlig etter det som har skjedd med ham.»
Harris ser Seldon på Synnax og Seldon på Terminus som to helt forskjellige karakterer. «Det var en av samtalene jeg hadde med David, hvordan vi skulle differensiere personlighetene og hva som ville være annerledes med dem. Han kommer åpenbart til å ha en annen personlighet på det tidspunktet enn den andre Hari, som stort sett befinner seg i et dåres paradis der han tror at alt går etter planen.»
Å gripe dagen
(Bildekreditt: Apple TV)
I opposisjon til stiftelsen står imperiets herskende genetiske dynasti – og spesielt Lee Paces Brother Day, den 17. klonen av keiser Cleon I, som nå er mer dødelig enn noensinne, takket være det Goyer beskriver som en identitetskrise.
«Han vet at han aldri kan bli like betydningsfull som Cleon I, så han bestemmer seg for å bli Cleon den siste. Og derfor er han veldig farlig. Usikre despoter og diktatorer er den farligste typen.»
Pace er enig. «Imperiet viser en sterk fasade, og denne [versjonen av] Cleon gjør noen endringer. Han ønsker å gifte seg og gjøre slutt på det genetiske dynastiet.»
Denne avgjørelsen bringer ham i konflikt med klonebrødrene sine og fører til noe av det mest fascinerende i sesong 2, der den vanligvis reserverte og distanserte Brother Day må beile til en potensiell frier – samtidig som han opprettholder et seksuelt forhold til robothjelperen Demerzel (Laura Birn).
«Det viktigste fundamentet jeg bygde Cleon rundt, er ideen om egoet hans», sier Pace. «Denne følelsen av at han er galaksen, at han er Empire. Men jeg tror at denne Cleon har et ekstra stort ego. Og jeg tror det kanskje er en reaksjon på endringene i Genetic Dynasty. Eller kanskje det er den nye forbindelsen han har med Demerzel. Han bruker denne besittelsen til å bli følelsesmessig stabil i jakten på å bli den største Cleon som noensinne har eksistert.»
«Forholdet mellom dem er veldig interessant, sier Birn. «For det er kjærlighet og omsorg der, men samtidig er det en viss grad av usynlighet. Cleon vet faktisk ikke hvordan hun er. Hun har sett alt, alle Cleons, og har levd i 25 000 år. Hun har all den kunnskapen i seg, men alt handler om hans behov.»
På en måte gjør den samme usynligheten Demerzel til makten bak tronen. «Hun styrer, hun kontrollerer, hun manipulerer Cleons til å gå hennes vei», sier Birn. «Og mens palassets menn viser seg frem og nyter oppmerksomheten, foregår de virkelige beslutningene bak kulissene.»
Utvidede horisonter
(Bildekreditt: Apple TV)
Som vi sa innledningsvis, er dette en stor, kompleks og tung serie. Goyer mener imidlertid at sesong 1 har lagt – ahem – grunnlaget for Asimovs svært detaljerte univers, og at det i sesong 2 er plass til mer moro.
«Det var et av målene mine med sesong 2. Vi hadde så mye borddekking og så mye eksposisjon [i sesong 1] at jeg føler at vi brukte mesteparten av de tre første episodene på å legge grunnlaget. Den byrden hadde vi ikke denne gangen. I sesong 2 har vi ikke så mange tidshopp, og jeg føler også at vi virkelig kan grave oss ned i karakterene.»
Dette ser vi i forholdet mellom Salvor og Gaal, i plagene som versjonen av Hari på Synnax gjennomgår, i Day/Cleons fascinerende blanding av arroganse og desperasjon, samt i noen spennende nye sidekarakterer, som Ben Daniels’ sønderknuste soldat Bel Roise.
«Jeg ønsket å bli mer emosjonell», sier Goyer. «Og jeg ville også introdusere litt mer humor. Asimov hadde en tørrvittig humor, og han begynte å introdusere det med noen av karakterene sine. Det var absolutt et mål for meg.»
Latter er ikke nødvendigvis en følelse man forbinder med Foundation, men Llobell mener at Goyer lyktes til fulle med målet sitt. «Jeg synes den er mye morsommere», nikker hun. «Jeg lo hele tiden i denne sesongen. Jeg synes bare den er fantastisk.»
Foundation sesong 2 har premiere 14. juli. Ta en titt på listen vår over de beste Apple TV Plus-seriene som kan strømmes akkurat nå.