Advarsel: Dette innslaget inneholder spoilere for Madame Web, så pass på at du har sett Marvel-filmen før du leser videre.
Madame Webs tilknytning til Spider-Man har lenge vært noe av et ømt punkt. Det siste tilskuddet til Sonys Marvel-univers ble opprinnelig omtalt som en Spidey-spin-off, som for første gang skulle introdusere nøkkelkarakterer fra tegneseriene i live-action, blant annet den klarsynte titelfiguren og et utvalg Spider-Women. Men etter hvert som filmen nærmet seg lanseringsdatoen, endret dette seg noe.
I stedet for å kalle filmen en spin-off, begynte studioet å legge vekt på at den var selvstendig. På Sony Pictures’ offisielle nettside kalles filmen «en frittstående opprinnelseshistorie om en av Marvels mest gåtefulle heltinner». Samtidig forteller produsent Lorenzo di Bonaventura til ComicBook.com at grunnen til at det ikke er noen ettertekstscene med Madame Web, er at de ikke ville ha for mange koblinger til det større nettuniverset.
«Vi bestemte oss tidlig for at fordelen med denne historien ikke var å knytte den til alle disse andre historiene», sier Bonaventura. «Vi tar av oss hatten, men egentlig ville vi konsentrere oss om karakterens reise, og jeg tror at noe av superheltutmattelsen som folk snakker om, skyldes at disse filmene ofte ikke handler om hovedpersonen.»
Det er en beundringsverdig tilnærming å velge å fokusere på å skape en individuell opprinnelseshistorie for en ny karakter i dette universet uten stadige ytre referanser. Eller det ville det i hvert fall vært, hvis det var det Madame Web faktisk gjorde. I stedet blir resultatet en film et sted i midten, full av Spider-Man-påskeegg og nikk som aldri får den oppfølgingen de trenger for å føles tilfredsstillende.
Problemer med engasjementet
(Bildekreditt: Sony)
I stedet for bare å ta av hatten, slik Bonaventura antydet, er filmen full av Spider-Man-referanser. Ta for eksempel introduksjonen av Adam Scotts onkel Ben: Det er aldri noen tvil i filmen om hvem Ben Parker faktisk er, med referanser til en ny kvinne i livet hans (hei, tante May) og vitser om at han er en onkel med «all moroa og ikke noe av ansvaret».
Til tross for Scotts sjarmerende opptreden får vi imidlertid ikke vite noe om karakteren hans; hans tanker, motivasjon eller hva som skjer med ham før Spider-Man: Homecoming starter. I stedet føles introduksjonen hans aldri som noe annet enn et langtrukkent nikk.
Så er det hele sidehistorien om Peter Parkers fødsel, der Emma Roberts’ rollefigur Mary Parker refererer til ektemannen Richard og snakker om babyen deres som «hopper rundt» i magen hennes. Det er tydelig at det er baby-Spidey, men heller ikke dette kan filmen helt forplikte seg til, og navnet «Peter Parker» blir aldri nevnt.
Disse er paret med mer kunnskapsrike referanser, inkludert et nikk til tegneseriestedet 4 Star Diner og en lek med Spider-Mans ikoniske «responsibility»-replikk i den siste tredjedelen. Sistnevnte ble beskrevet av regissør S. J. Clarkson til GamesRadar+ som en måte å hedre tegneseriene på. Men uten den tyngden denne replikken fortjener (den har vært en del av flere hjerteskjærende scener i Spideys filmatiske univers), føles den bare som et sideblikk til publikum uten den nødvendige nyanseringen for å være tilfredsstillende.
Ny tilnærming
(Bildekreditt: Sony/Marvel Entertainment)
Valget om å la Madame Web balansere mellom å anerkjenne sin plass i Spidey-universet og samtidig være sin egen, resulterer i at den ikke klarer å forplikte seg til noen av delene. Dette er selvfølgelig ikke det eneste problemet Madame Web har – som vår anmeldelse påpeker, er produktplassering og tung utstilling også et hinder for den siste Marvel-avleggeren.
Men du kan ikke unngå å lure på om Sony hadde satset fullt ut på å bygge opp en opprinnelseshistorie for Cassandra Webb (Dakota Johnson), Julia Cornwall (Sydney Sweeney), Mattie Franklin (Celeste O’Connor) og Anya Corazon (Isabela Merced) uten bredere referanser, så hadde kanskje noen av historiens problemer blitt overvunnet.
Det finnes utallige eksempler på dette som er gjort bra, og som filmen også kunne ha trukket veksler på. Guardians of the Galaxy er MCUs mest bemerkelsesverdige eksempel, mens Joker og The Batman tilførte nye perspektiver til DCs overdrevne historier. Som seer føles det som at hvis Sony virkelig vil satse på å bygge opp sitt eget Marvel-univers, må de finne en lignende tilnærming.
Og selv om Madame Web ikke kunne unnslippe skyggen av Spider-Mans innfløkte nett, kan dette være en ny vei for studioet. Ut fra det vi har sett så langt av Kraven the Hunter, kan det tyde på at dette er noe Sony vil omfavne. Man kan faktisk lære av Madame Webs bortkastede potensial, men det er bare å vente og se om de blir tatt i bruk.
Hvis du vil vite mer, kan du ta en titt på vår forklaring av Madame Web-slutten, samt hva Dakota Johnson hadde å si om å ta på seg superheltdrakten.