Jeg var ikke sikker på om det var mulig, men Insomniac har på en eller annen måte gjort det morsommere å bevege seg i Marvel’s Spider-Man 2. Å gjøre bevegelse morsomt ligger selvsagt i Insomniacs DNA. Det har alltid vært en stor del av grunnen til at Insomniacs spill er så morsomme, fra å løpe rundt og fly i Spryo the Dragon, slipe og løpe langs vegger i Sunset Overdrive til å svinge seg gjennom New York i denne serien. Men hvem skulle trodd at det å legge til en vingedrakt – eller nettvinge – i Marvel’s Spider-Man 2 ville gjøre det hele enda bedre.
Jeg må innrømme at jeg var skeptisk til å begynne med. Det å svinge seg gjennom skyskraperne i New York har alltid vært en stor fornøyelse i Spider-Man-spillene, sammen med å få til det perfekte vegg- eller avsatshoppet for å holde flyten oppe. Men nettfløyen bidrar bare til denne følelsen av fremdrift. Du kan bytte til nettvingen når du vil mellom svingene, slik at du kan bevege deg over områder der det ikke er skyskrapere å spinne på, som Central Park eller over East River. Luftventiler kan også sende deg opp i luften igjen, og for å få enda mer fart kan du bevege deg gjennom jetstrømmer over hele kartet, som ser ut som luftbårne ringer du kan gli gjennom.
(Bildekreditt: Sony)
Nettvingen er i bunn og grunn helt avgjørende for å holde deg i bevegelse i Marvel’s Spider-Man 2. Dette er det største kartet i serien til nå, og det samler stedene vi har blitt kjent med i både Peter Parkers og Miles Morales’ eventyr, som Manhattan og Harlem, men utvider også til Brooklyn og Queens. Her er det lave bolighus, de mer kystnære områdene på Coney Island og et langt større mangfold av arkitektur. Hverken Peter eller Miles kan jo svinge seg fra ingenting.
«Det som er så interessant med å gi liv til Brooklyn og Queens, er at Miles er fra Brooklyn og Peter fra Queens», forklarer senior art director Jacinda Chew. «[Vi kunne] for eksempel gi liv til huset til tante May – [Peters] barndomshjem – og for Miles’ del Brooklyn Visions, der han går på skole. Bare det å ha den kontrasten mellom hvordan livene deres er i disse forskjellige områdene, er veldig personlig for hver karakter.»
«Men også det å få lov til å lage forskjellige miljøer. For meg var det å bygge ut Coney Island det beste noensinne, for det er virkelig kult. Du kan faktisk gå på strandpromenaden og gå langs sanden, og det er vann der. Det var ikke noe som skjedde i det første spillet.»
Bytt og rop
(Bildekreditt: Sony)
Det er imidlertid mye i Marvel’s Spider-Man 2 som ikke skjer i det første spillet. Det viktigste er at vi nå har to Spider-men som deler rampelyset her, med en duo av unike fortellinger som kombineres til én episk fortelling. I den åpne verdenen – altså utenom kjerneoppdragene – kan du bytte mellom de to Spider-Man når du vil, og fange dem midt i det de holder på med for noen forhåpentligvis morsomme og kreative tomgangsanimasjoner. Interessant nok sier Chew at vi ikke kommer til å se dem på skolen eller mens de sover hjemme, for både Peter og Miles vil alltid være klare til å slå til.
«Hvis det er et spillerstyrt bytte, noe som skjer i den åpne verdenen, fordi det er en del av spillet, vil du være i drakten din.»
Men dette byttet handler ikke bare om å lære mer om hva Spider-Man driver med på fritiden, men også om å gi deg muligheten til å variere spillet når du har lyst til det mens du utforsker New York. Hvis du har spilt Spider-Man Miles Morales, vil du være godt kjent med Miles’ elektriske krefter – i hvert fall ut fra det jeg så i denne forhåndsvisningen – men Peter har virkelig mye å by på. Forhåndsvisningen vi hoppet inn i var noen timer inn i spillet, og da har Peter allerede symbioten Venoms krefter, og han sliter med hvordan de påvirker personligheten og følelsene hans. Vennene hans merker det også, både Miles og MJ, og bestevennen Harry Osbourne, som spiller en stor rolle i Marvels Spider-Man 2.
(Bildekreditering: Sony)
De er også super tøffe. Når jeg satt på L1 + ansiktsknappene, fikk jeg tilgang til et kråkebollelignende angrep som kan spidde flere fiender samtidig, mens et annet grep tak i flere fiender med tentakellignende armer og knuste dem i bakken. Med et av de andre angrepene kan Peter nærmest bli oppslukt av symbioten og bevege seg som en kraftig stråle av svart slim for å kaste seg over en fiende og presse ham mot en flate. De er alle på timer, så de føles ikke nødvendigvis overmektige, men det virket definitivt som om det var mange flere fiender å ta seg av for å kompensere for muligheten til å ta så mange på én gang.
Den svarte drakten er også skikkelig kul. Chew sier at teamet ønsket å sørge for at den hadde et visuelt forhold til symbioten fra starten av. «Du vil se at den svarte drakten vår er litt våt og skinnende, den beveger seg litt og har noen tentakler på seg. Det er vår måte å samle det hele på, for å gi deg et hint om at noe ikke stemmer», ler Chew. Jeg elsker også måten den kryper nedover nakken på Peter som et fælt lite insekt. Men med 65 drakter i spillet og over 200 nye stiler å låse opp (i hovedsak fargevarianter på visse drakter, men ikke alle), kommer det til å gå veldig fort å holde både Peter og Miles flyvende.
På nettet
(Bildekreditt: Sony)
Begge edderkoppmennene våre kan også oppgraderes, og det ser ut til at uansett hvem du svinger deg som, vil de begge gå opp i nivå. Evnepoengene kan brukes på ferdigheter som enten er felles eller unike for hver Spidey, noe som er en fin detalj, slik at du ikke blir straffet for hvem du tilbringer tiden din med i den åpne verdenen. Oppdragene vil selvfølgelig få deg til å veksle mellom de to. I denne forhåndsvisningen fulgte jeg for eksempel hovedsakelig Peters forsøk på å spore opp Dr. Curtis Connors, som kanskje har den eneste kuren mot Harry Osbornes sykdom. Han har imidlertid blitt forvandlet til øgla av Kraven the Hunter og trenger hjelp til å forvandle seg tilbake igjen.
I mellomtiden hjelper Miles en venninne av moren sin – en kvinne som prøver å skaffe finansiering til et musikkmuseum i Harlem, men som opplever at det blir ranet. Miles sender inn edderkopproboten sin for å få oversikt over hva som skjer der inne, og bruker små nettbilder på et trommesett her og et piano der for å distrahere skurkene. Senere kommer Miles selv inn i bildet for å snike seg inn, og han får en ny evne som gjør det mulig for ham å lage stramme nettstrenger når han vil.
(Bildekreditt: Sony)
Senere ringer Peter ham for å be ham speide etter en mulig øgle i nærheten, før han blir med på den episke jaktscenen som vi så i den nylige spillavsløringen. Det at spillet kan ha to fortellinger som utspiller seg side om side i ett og samme oppdrag, fungerer veldig bra, og du får en bedre forståelse av hvem disse to unge mennene er og hva de drives av samtidig.
Det ville selvsagt ikke vært et Spider-Man-spill uten noen heftige bosskamper, og på slutten av forhåndsvisningen min skal jeg ta meg av Lizard. Det er en sjefskamp i tre etapper som baserer seg på mye bevegelse og full utnyttelse av spillets nye pareringssystem. Både i sjefskampen og i andre kamper er det noen tunge angrep som ikke kan unngås. De er ikke de enkleste å oppdage i en opphetet kamp, og det kommer til å ta litt tid å lære seg å trykke på L1 for å parere – spesielt siden Peters symbiotkrefter og Miles’ elektriske krefter også er knyttet til L1.
Men det er en lovende start – selv om det på dette stadiet ikke burde være noen overraskelse. Insomniac beveger seg på velkjent grunn her, og samler begge de episke Spider-Man-fortellingene i én herlig pakke. Med så mye som står på spill for begge heltene, deres venner og familier, lover Marvel’s Spider-Man 2 å være like innflytelsesrikt i historiefortellingen som i kampene og utforskningen.
Marvel’s Spider-Man 2 lanseres på PS5 den 20. oktober.