Mortal Kombat 1 får en helt ny modus med Invasions. Ifølge Mortal Kombats medskaper og NetherRealm Studios Chief Creative Officer Ed Boon er det egentlig «en samling av [Mortal Kombats] største enkeltspilleropplevelser».
Ut fra min egen personlige erfaring med den nye modusen tidligere denne måneden på et arrangement i regi av utvikleren, er det mer eller mindre en nøyaktig oppsummering. Mortal Kombat 1s Invasions-modus er i praksis kulminasjonen av alle minispill, opplåsingssystemer og tertiære spillmoduser som noensinne har blitt introdusert i serien. Det er et narrativt oppsamlingsheat som kombinerer alt dette i en blodig versjon av Super Smash Bros. Ultimates World of Light, som gir et lett, bloddryppende RPG-preg til det som vanligvis regnes som et standard kampspill.
Tenk på det som et digitalt brettspill med Mortal Kombat-tema og visse narrative innslag. Under arrangementet fikk jeg spille meg gjennom et opplæringsområde som var laget av Johnny Cages hus, der jeg fikk i oppgave å finne ut hvor inntrengerne som krasjet huset hans kom fra. Ved å bevege meg fra node til node og låse opp den neste ved å fullføre den forrige, måtte jeg utkjempe en rekke standardkamper i begynnelsen, men det ble mer og mer komplisert etter hvert.
Test styrken din
(Bildekreditt: NetherRealm Studios)
I ett spesifikt tilfelle måtte jeg navigere meg gjennom et slags relativt tregt kulehelvete for å komme meg videre til neste node, og det virker som om slike små minispill kommer til å bli vanlige. Etter hvert kom jeg også inn i kamper som eksplisitt krevde at jeg lærte meg å time angrep og blokkere, ettersom fiender ofte gjorde bevegelser som hadde flere frames med uovervinnelighet – farget i gull – og en eller to der de var mottakelige for angrep, farget i blått. Og da har vi ikke engang tatt med utstyr som talismaner og relikvier eller elementære motstandere.
«Jeg ser på det som en kombinasjon av flere ulike moduser», sier Boon. «Det har elementer fra Towers of Time, Konquest, noen av enspilleropplevelsene vi har hatt opp gjennom årene, Krypt og alt det der, som vi ønsket å kombinere. Og jeg beskriver det som et gigantisk brettspill som er like stort som mange byblokker som spilleren beveger seg gjennom med utfordringer og tårn – og det er sannsynligvis det stedet i spillet der det er flest belønninger, skins og paletter og alt det der.»
«Jeg beskriver det som et gigantisk brettspill som er like stort som mange byblokker.»
Ed Boon, medskaper av Mortal Kombat
Det er… mye, og NetherRealm ser ut til å være klar over det. Derek Kirtzic, Lead Designer hos NetherRealm Studios, gikk så langt som å fortelle oss at det nesten er en slags «sekundær kampanje».
«Vi har selvfølgelig vår fantastiske historiemodus, som vi har hatt i spill etter spill, og det er en fantastisk, filmatisk og fantastisk opplevelse», sier Kirtzic. «Men på toppen av det har vi også Invasions. Invasions er en rollespillbasert opplevelse for én spiller i de ulike rikene i Mortal Kombat 1. Du går opp i nivå, og du har flere ulike utfordringer og motstandere du må overvinne mens du går opp i nivå og får statistikk og har elementære motstandere. Og så er det talismaner og relikvier og smiing og butikker og hemmeligheter og bakholdsangrep! Det er bare noe helt nytt og annerledes enn vi noen gang har gjort før […] Det er virkelig noe du kan gjøre når du har tid, og det lagres der du er, og du kan plukke det opp igjen og fullføre reisen din gjennom dette riket.»
Det har begynt
(Bildekreditt: NetherRealm Studios)
Det er ment å være en stor, solid følgesvenn til resten av Mortal Kombat 1 med regelmessige, sesongbaserte oppdateringer som vil gi deg nye utfordringer omtrent hver sjette uke, med nye riker å utforske fulle av nye noder. Det er noe uklart hvor forskjellige disse vil være, men det er kjent at det vil være nye invaderende styrker hver gang – og den første er Scorpion.
«Så det du gjør, er å gå gjennom progresjonen på alle øyene i det vi kaller ‘The Golden Path’. Når du har beseiret den siste sjefen, Scorpion i første sesong, den invaderende styrken, kan du gå fra Z tilbake til A gjennom sluttspillinnholdet, ved hjelp av alle verktøyene og tingene du har låst opp eller skaffet deg på reisen», fortsetter Kirtzic. «Og så stenger vi det ned etter seks uker, og så kommer vi tilbake med en helt ny opplevelse – en ny invasjonsstyrke, en ny mesa, andre baner, andre belønninger, andre sjefer, alt sammen. En ny opplevelse i seks uker til.»
Hvis du, i likhet med meg, leser ordene «sesongoppdateringer» og «progresjon» og begynner å tenke på live-service-titler og Battle Passes og så videre, kan du være helt rolig, for Kirtzic kjeftet meg høflig «nei» i ansiktet da jeg spurte om det ville bli noe slikt. I stedet låses det opp sesongkreditter når du spiller spillet i en hvilken som helst modus. De kan ikke kjøpes, men bare opptjenes, og så kan du bruke dem til å låse opp kosmetikk.
Det er mildt sagt litt skremmende å prøve å sette seg inn i konseptet. Men når du spiller deg gjennom Invasions, føles det ikke fullt så overveldende. I stedet er det én node om gangen, den ene utfordringen etter den andre, helt til du har fått greie på hva og hvordan du skal gjøre det. Det er både forfriskende nytt og velkjent på samme tid, noe som gir mening med tanke på hvor mye Mortal Kombat 1 i seg selv føles på samme måte.
Mortal Kombat 1 kommer til PC, PS5, Xbox Series X|S og Nintendo Switch den 19. september 2023. Mens du venter, kan du lese alt vi vet så langt om Mortal Kombat 1.