Hvis du har sett på britisk TV eller film de siste to tiårene, har du garantert sett Neil Maskells utrolige talenter. Kultskuespilleren holder seg travelt opptatt, med hovedroller i indie-thrillere som Bull og Kill List, i tillegg til roller i populære TV-serier som Peaky Blinders og nylig Hijack. Men seriøst, IMDb-siden hans er stappfull! Den karismatiske skuespilleren gjør alltid inntrykk når han er på skjermen, og spiller ofte fascinerende, komplekse tøffinger som trekker publikum til seg. Nå håper Maskell å fange oppmerksomheten vår med regidebuten Klokkenluider, der han selv skal stå bak kameraet.
Ikke at han egentlig hadde noen intensjon om å gjøre det i de tidlige stadiene av arbeidet med historien. Men en dag falt det hele på plass, som han forklarte GamesRadar+: «Jeg tilbrakte en langhelg på landsbygda i Øst-Flandern sammen med venner, og landskapet, stedet og huset vi bodde i, antydet en ramme for en historie. Folk så så små ut i det store landskapet, som om de var fanget, og det satte i gang stemmer i hodet mitt. Da vi reiste hjem etter tre dager, hadde jeg en grov skisse av hvordan filmen kunne se ut, med noen dialogbiter fra karakterene, men jeg visste ikke helt hvem de var på det tidspunktet.
Menneskene så så små ut i det store landskapet, som om de var fanget, og det satte i gang stemmer i hodet mitt.
«I løpet av de neste årene jobbet jeg med andre ting som skuespiller, men jeg puslet med det, tillot meg selv å nyte det, og tenkte ikke engang at jeg noen gang kom til å lage det, for det var så jævlig rart. Men det bare utviklet seg, og så var det noe som klikket! Jeg vil ikke røpe noe, men jeg innså noe jeg ikke gjorde da jeg skrev det første utkastet, så jeg måtte gå tilbake og skrive om hele greia. Men det var en fantastisk, kreativ opplevelse.»
Stol ikke på noen
(Bildekreditt: Central City Media)
Som Maskell antyder, er hans film Klokkenluider innhyllet i mystikk, en spennende svart komedie som har fått tungene til å gå i spinn siden den hadde offentlig premiere på London Film Festival i fjor. Filmen følger Ewan (Amit Shah), en statlig varsler som blir sendt til et avsidesliggende hus på den belgiske landsbygda sammen med kona Silke (Sure Dohnke), der de venter på en journalist (Jenna Coleman) som er interessert i hvilke hemmeligheter han har å avsløre. Hendelsene tar en ny vending når et par sikkerhetsvakter, Chris (Tom Burke) og Glynn (Roger Evans), dukker opp for å holde et øye med alt. Men kan man virkelig stole på dem?
Temaet tillit står sentralt i filmen, og paret lurer på hvem de kan dele hemmelighetene sine med. En følelse av paranoia hjemsøker karakterene gjennom hele filmen, mens de prøver å navigere i den komplekse verdenen av varsling. Selve tittelen, Klokkenludier, er det nederlandske ordet for «whistleblower», som kan oversettes til «varsler». Men hva var det som fikk Maskell til å lage denne historien om en varsler, inspirert av en tur på landsbygda?
De valgene karakterene tar, blir deres undergang – selv om de er smarte, er de også naive.
Som han forteller, kom det fra hans egen frykt for overvåkning og sikkerhet: «På den tiden hadde Snowden-avsløringene nettopp kommet ut, og så Laura Poitras’ film Citizenfour. Det var etter at jeg hadde begynt å skrive den, og jeg ble overrasket over hvor mye av det som stemte overens. Det ga meg en klar avgrensning mellom filmens hovedpersoner og Edward Snowden – han forsto alle statens muligheter, men karakterene mine visste ikke noe av det, noe som fikk meg til å føle meg mer på linje med dem. Hei, jeg kan til tider knapt navigere i en stor butikk! Beslutningene karakterene tar, er egentlig deres undergang – selv om de er smarte, er de også naive. Med internett og all denne umiddelbart tilgjengelige kunnskapen er vi alle smartere, men mer naive.»
Jeg er en ivrig nyhetsjeger, men hver gang jeg går inn på telefonen og blir spurt om informasjonskapsler, aksepterer jeg dem som om jeg var et jævla kakemonster.
Maskells frustrasjon over dette kommer særlig til uttrykk i en scene med en ilter Coleman, der hun slipper en rekke harde sannhetsbomber over paret om samfunnet vårt og medienes rolle i det. Det er et slående øyeblikk som absolutt er et høydepunkt, og det er interessant at alt sinnet i den scenen er rettet mot Maskell selv, som han forklarte oss: «Det kommer fra min frustrasjon og skuffelse over meg selv. Jeg har lest Snowdens avsløringer, jeg har fulgt rapportene om Cambridge Analytica, og jeg er en ivrig nyhetsjeger, men når jeg går inn på telefonen min og den spør meg om informasjonskapsler, godtar jeg dem hver gang som om jeg er det jævla kakemonsteret. Disse menneskene risikerte så mye for oss, men jeg er bare ikke bevisst på det fra øyeblikk til øyeblikk slik jeg burde være. De ofret så mye, men innsatsen deres er bortkastet på meg, og det skammer jeg meg over. Jeg ville se på det og ta tak i det for meg selv gjennom dette.»
Lærdom av dette
(Bildekreditt: Central City Media)
Selv om Klokkenludier utforsker disse tunge temaene, byr den også på mye slagferdighet og mørk humor, noe som gjør den til en svært underholdende film. Maskell forteller at mye av dette kom til gjennom improvisasjon fra skuespillerne, noe som var inspirert av filmskaperkollegaen og den hyppige samarbeidspartneren Ben Wheatley, som han har jobbet med flere ganger: «Vi filmet alt i én omgang og deretter én omgang av, noe jeg alltid har gjort med Ben. Det betydde at jeg kunne få utdrag av dialoger og små øyeblikk som noen ganger erstattet de scenene jeg hadde planlagt – det skjedde med åpningsscenen om måker, som sa så mye mer om forholdet deres i begynnelsen. Det var mye improvisasjon under innspillingen.»
Det må være samarbeid, lek og improvisasjon for alle for at det skal være effektivt.
Den improvisatoriske tilnærmingen var ikke det eneste Maskell tok med seg til settet som var inspirert av arbeidet med de mange briljante britiske filmskaperne han tidligere har samarbeidet med. Faktisk var det disse erfaringene som formet måten han regisserte Klokkenluider på: «Det jeg har lært mest av, er at det alltid er fruktbart å jobbe med folk som ønsker å samarbeide – skuespillere og crewmedlemmer som kommer med ideer, i stedet for å bli detaljstyrt av regissører. Kanskje noen store regissører med enorme budsjetter jobber på den måten, som Wes Anderson, men for meg – spesielt når jeg jobber med uavhengig film – må det være samarbeid, lek og improvisasjon for alle for at det skal bli effektivt. Det er felles for Paul Andrew Williams (Bull), Ben Wheatley (Kill List) og Steve McQueen (Small Axe), og det er det viktigste jeg har forsøkt å bruke som etos.»
Avdekking av hemmeligheter
(Bildekreditt: Central City Media)
Det er en tilnærming som tydeligvis fungerer, for Klokkenluider er en imponerende debut – vi kan bare håpe at Maskell har flere regissørprosjekter på gang snart. Filmen kommer garantert til å få folk til å snakke, spesielt siden hemmeligheten som varsleren avdekker aldri blir eksplisitt avslørt for publikum. Vi har selvsagt våre teorier, men har Maskell selv et eksakt svar? «På en måte! Jeg har dumme svar på det spørsmålet, men da jeg skrev den, var jeg nervøs for å være pretensiøs, så jeg la inn hemmeligheten, gjorde den generisk og avslørte den halvveis i filmen, slik at publikum kunne si ‘ooohh’ og innse at filmen ikke er det de trodde den var. Men under innspillingen og redigeringen innså jeg at jeg synes filmen får en viss tyngde på det tidspunktet – den kan ha en stor, alvorlig hemmelighet og mening i sentrum, og hvis vi ikke får høre den, føles den større og verdensforandrende. Så jeg tok veldig raskt valget om ikke å vise den – men jeg hadde skrevet ned noe, noe som til syvende og sist føltes som en utvei.»
Klokkenluider avslører kanskje ikke alle sine hemmeligheter, men filmen er desto bedre fordi den holder kortene tett til brystet. Hvem elsker vel ikke et mysterium? La oss håpe det ikke varer lenge før Maskell stiller seg bak kameraet igjen.
Klokkenluider har kinopremiere i Storbritannia fredag 1. september. Hvis du vil se flere kommende filmer, kan du sjekke ut våre anbefalinger.