«Er det noen blant publikum i kveld som kan takke Nicholas Winton for livet sitt?» spør Samantha Spiros Esther Rantzen i traileren til One Life, som et ekko av ordene i det sterke BBC-klippet fra That’s Life. Du kjenner sikkert til klippet, enten du så det på TV i 1988 eller på Youtube, der det har blitt vist mer enn 41 millioner ganger siden det ble lastet opp for 14 år siden. Winton blir overveldet da barna han hjalp til med å redde fra nazistenes okkupasjon i 1939, reiser seg rundt ham.
«Det ser ikke ut til å spille noen rolle hvor mange ganger du har sett den, den får deg fortsatt til å gråte», sier regissør James Hawes til GamesRadar+ i forbindelse med lanseringen av traileren til filmatiseringen av Wintons liv, One Life. Han forteller at målet hans er at filmen skal utdype historien rundt det virale klippet ved hjelp av Anthony Hopkins og Johnny Flynn som spiller mannen i sentrum.
Som introdusert i den første traileren, som ble vist i forkant av filmens ankomst til Toronto International Film Festival, følger vi først Winton – eller Nicky, som han ble kalt – mens han besøker Praha i månedene før andre verdenskrig. Under den overhengende trusselen om nazistisk invasjon setter han og teamet hans i gang med å redde så mange barn som mulig før krigen bryter ut. Men når vi møter en eldre Nicky (spilt av den ukuelige Hopkins) femti år senere, er det tydelig at han er en mann som har holdt sin bemerkelsesverdige historie hemmelig.
Nedenfor tar vi en nærmere titt på den første traileren sammen med Hawes, og snakker om alt fra hvor involvert Nickys familie var, til innspillingen på virkelige steder. Denne samtalen er redigert for å gjøre den lengre og tydeligere.
GamesRadar+: Mange av seerne kjenner til Nicholas’ historie fra TV-øyeblikket i That’s Life, og hvor følelsesladet det er. Var det viktig for deg å fortelle en bredere historie utover det nå virale klippet?
James Hawes: Svært ofte når man lager en film, er noe av det mest utfordrende: «Hvordan skal vi avslutte dette? Kommer den til å levere, hvordan kommer publikum til å føle seg når de går ut av kinosalen? Kommer de til å føle seg fornøyde eller snytt?». Denne filmen kommer, så lenge vi håndterer den riktig, med en innebygd briljant, emosjonell slutt. Og det er det eviggrønne klippet som folk har sett igjen og igjen. Det er bare noe med det nivået av godhet og anstendighet og ukompliserte menneskelige følelser. Så det er fantastisk: På den ene siden har jeg en slutt på filmen, på den andre siden må jeg bygge opp mot den. Og jeg tror det som vil gjøre filmen spesiell, er dens evne til å fortelle deg hvordan vi kommer dit, noe jeg tror traileren antyder.
Når det gjelder hva som fører til dette øyeblikket, er det noe som slo meg i traileren, nemlig hvordan Nicholas ser ut til å kjempe med det faktum at han ikke kunne redde alle, og hvordan dette har plaget ham gjennom hele livet. Var dette også en viktig del av tilpasningen av historien hans?
Ja, og greia med Nicky er at han var en så stille, undervurdert og ydmyk mann. Dette er ikke en helt fra Instagram-tiden. Dette er en som gjorde det fordi det var det rette å gjøre. Og jeg tror at det vi antyder i traileren, er at han ikke ville ha ros og anerkjennelse for det han hadde gjort. I dag ville vi blitt oppfordret til å snakke om det av alle mulige grunner, og her er en mann fra hans tid som holdt ting tilbake, underspilte det og underkommuniserte det. En del av rollen for Anthony var å spille en mann som slet med skyldfølelse, pliktfølelse og en følelse av å ikke ha gjort nok fra fortiden, og det gir oss en flott følelsesmessig bue for en skuespiller som Anthony Hopkins.
Johnny Flynn spiller også den unge versjonen av Nicholas. Hvordan sørget dere for narrativ kontinuitet mellom hans og Anthonys rolle?
Ved å jobbe tett med Johnny, som igjen jobbet tett med Tony. Tony filmet sine sekvenser først, slik at Johnny fikk muligheten til å komme til settet for å se på og ta hovedrollen. De diskuterte noen av de trekkene de fikk fra opptakene av Nicky som kom ut av manuset, og som de skulle bygge videre på. Det kunne være så enkle detaljer som at han av og til nølte med å starte en setning, små vaner han hadde med brillene sine når han ble nervøs, og måten han bar seg selv på rent fysisk. Alt dette er gjennomarbeidet, og du vil se den yngre og den eldre Nicky gjøre det samme.
(Bildekreditt: See-Saw Films)
Kan du fortelle meg litt om hvordan Nicholas’ familie har vært involvert i innspillingen av denne filmen?
Vel, vi har selvsagt Barbaras bok, som er vår viktigste ressurs. Så det var mange samtaler med Barbara – jeg må si at mange av disse var med forfatterne før de slapp inn en irriterende regissør på scenen. Men de hadde gjort detaljert research og tilbrakt mye tid sammen med familien for å snakke om dette og få detaljene til å stemme. Vi fortsatte å snakke med Barbaras ektemann og sønn, Nickys barnebarn, gjennom hele prosessen; de er fortsatt involvert. Vi snakket også med de overlevende barna [barna Winton bidro til å redde], slektningene til andre som hadde hjulpet Nicky, for det var ikke bare ham. Det var veldig viktig for ham og familien at vi ikke gjorde det til en enmannsprestasjon, at vi gjorde det klart at han ville ha vært den første til å si: ‘Dette var ikke bare meg, det var et helt team av oss.’
En av dem som var utrolig viktig for å hjelpe Nicholas, var moren hans, som her spilles av Helena Bonham-Carter. Vi ser henne kort i traileren, men kan vi introdusere hennes betydning for denne historien?
Babette Winton er enormt viktig for å gjøre Nicky til mannen som ville gjøre dette. Familien hennes hadde flyktet fra Tyskland etter den første krigen, de skiftet navn, og de ble utsatt for fremmedfrykt og forfølgelse fordi de var jøder, og fordi de hadde et tysk navn. Så ironien i dette og det at de ikke hadde noe sted å gjemme seg, slo virkelig inn. De var ikke observerende jøder, de. Nicky ble faktisk døpt, de feiret jul og levde, som han sier, som agnostikere. Men alt dette hadde ført til at det var en mann som var svært bevisst på hva som foregikk i Europa og risikoen for spesielt jødiske barn i Praha da han fant dem der.
En del av innspillingen av One Life fant sted i Praha, hvordan var det å filme på virkelige steder?
Ja, det er omtrent 50-50. Der vi kunne, dro vi tilbake til de faktiske innspillingsstedene. Noen av scenene ble filmet på jernbanestasjonen i Praha, hvor barna faktisk reiste. Vi gikk bokstavelig talt på den samme perrongen mens de spilte rollene til dem som har gått før dem. Vi filmet selvsagt på BBC, vi filmet i Willow Road i London. Så det var en følelse av å gå ved siden av spøkelsene, ikke på dem.
(Bildekreditt: See-Saw Films)
Har du hentet inspirasjon fra andre filmer når du har regissert historien?
Det finnes en film som heter Quo Vadis, Aida? laget av en regissør fra Balkan, Jasmila Žbanić, som handler om flyktninger på Balkan og har den samme tonen. Jeg ville ha en ganske naturalistisk tone. Det finnes en film av Sean Ellis som heter Anthropoid, som forteller den sanne historien om den samme perioden i Praha, en helt annen historie, den handler om motstandsfolk.
En av grunnene til at jeg ønsket å bli regissør, var en film fra langt tilbake som heter Sophie’s Choice med Meryl Streep, og grunnen til at jeg nevner den, er at den utspiller seg i to tidssoner, og du oppdager i nåtiden en kvinne med alle slags skader og bagasje som hun bærer på følelsesmessig, og du går tilbake til den gang for å finne ut hva som forårsaket det. Det er igjen en historie om krig og flyktninger og den smertefulle arven de kan etterlate seg. Så jeg var ganske interessert i det, selv om det er en mye eldre film og ikke nødvendigvis like tidsriktig.
Du har hovedsakelig bakgrunn som TV-regissør, og dette er din spillefilmdebut. Var det noen spesielle utfordringer med den overgangen?
Jeg tror ikke det, og kanskje noen vil si at jeg er dum som tror det. Saken er den at avansert TV har blitt så avansert. Da jeg regisserte Helena on Enid, som er en TV-film, var det rundt den tiden da filmskuespillere begynte å komme over til TV på en måte som egentlig ikke hadde skjedd før, det var i 2010. Så hvis du tenker på det skiftet som har skjedd med House of Cards og mer nylig ting som Slow Horses, der jeg har en rollebesetning på filmnivå, hvis du skal si det slik. Når du har Gary Oldman og Kristin Scott Thomas, har du begynnelsen på en rollebesetning på filmnivå. Så lenge du kan møte utfordringene og forventningene til skuespillere på det nivået og tenke stort når det gjelder historiens omfang, tror jeg ikke det er et så stort skifte lenger fordi fjernsynet har blitt så ambisiøst.
Til slutt, er det noe annet du håper publikum vil ta med seg fra denne traileren om denne historien?
Jeg håper de tar med seg en følelse av følelser eller spenning. Det er en tikkende klokke, det er en thriller, det er intenst. Vi har forsøkt å ikke lage en helt vanlig tidsfilm, den har mye mer energi. Og så er det omfanget av skuespillerprestasjonene, og morsomt nok kommer folk til å le flere ganger i løpet av filmen. Det er virkelig ganske herlig karakterhumor, der Tony og Jonathan Pyrce og Helena og lignende spiller virkelig vakkert.
One Life kommer på kino 1. januar 2024. Hvis du vil se flere kommende filmer, kan du sjekke ut alle lanseringsdatoene for 2023.