Palia er et spill som prøver å tilby en hel verden for koselige spillere å eksistere i sammen. Mens de fleste MMO-er kombinerer fredelige sysler som husbygging, jordbruk og fiske med kamp eller andre mer voldelige aktiviteter, fjerner Palia alt det blodtørstige og fokuserer utelukkende på å skape en fredelig MMO der spillerne kan skape, utforske og oppdage mer om fantasiverdenen de befinner seg i.
Dette gratisspillet (som kun består av kosmetiske kjøp i spillet) er akkurat det jeg har lett etter siden jeg dykket ned i Stardew Valley i co-op. Bestekompisen min bor på den andre siden av landet, så når vi skal ta igjen det tapte, liker vi alltid å spille noe sammen som er lite dramatisk og helst i samarbeid. Stardews co-op-funksjon virket perfekt, men det at den ikke var koblet til kjerneoppdateringene våre, gjorde at vi gjorde liten fremgang i vårt felles oppdrettsprosjekt og til slutt bare ga opp drømmen om co-op-oppdrett, for herregud, det tidlige spillet er bare så, så tregt.
Fri flyt
(Bildekreditt: Singularity 6)
Palia har tatt tak i dette fra starten av, og i løpet av den første timen får du et komplett verktøysett, blir introdusert for landsbyens nøkkelpersoner og får satt opp en enkel gård. Til å begynne med er det bare et stort telt, men det er satt opp på en slik måte at det raskt føles som ditt eget område. Siden hovedvekten ligger på å spille sammen, er også mange av de vanlige simuleringselementene fjernet. Dag- og nattsyklusen skjer automatisk, og hver dag i spillet varer en time i den virkelige verden, og det er ikke nødvendig å passe på utholdenheten eller legge seg til et bestemt tidspunkt.
Tiden som går, påvirker selvfølgelig avlingenes vekst, hvor landsbyboerne befinner seg på bestemte tider av døgnet og hva de gjør. Så det føles fortsatt som en levende, fungerende verden, bare uten at du trenger å bekymre deg for ting som holder dere tilbake som gruppe. Utviklingsteamet i Singularity 6 sier at de eksperimenterte med å inkludere slike begrensninger, men at de bestemte seg for at påtvungne gruppesøvner hadde for stor innvirkning på underholdningsflyten i flerspillerspill at de bestemte seg for å fjerne dem helt.
Fokus, ikke utholdenhet
(Bildekreditt: Singularity 6)
Du får ingen utholdenhet, men når du spiser, får du fokus som øker all XP du får. Til å begynne med er det en boost på 20 %, men den kan oppgraderes, og fokuslinjen kan utvides. Og jo mer du bruker verktøyene dine, jo mer stiger de i nivå og blir mer nyttige og kraftfulle.
Det gir deg en mye morsommere opplevelse, og du kan samarbeide med vennene dine om å bygge den versjonen av Palia du ønsker. Du får en personlig gård, og den er helt privat med mindre du inviterer folk inn. Men det som er spesielt med Palia, er at du kan ha flere gårder på farten, med flere gårdsplasser, slik at du kan bygge forskjellige baser og opplevelser i hver av dem. Du kan for eksempel bygge noe sammen med en venn, noe annet sammen med partneren din og så ha et tredje område for arbeidskollegene dine. Alle som du gjør til redaktører for det området, kan til og med jobbe med det hvis du ikke er online, noe som er praktisk for en større gruppe som ønsker å utvikle seg, men som kanskje ikke alltid har mulighet til å være online regelmessig. Palia sørger til og med for at hvis vennene dine er online, blir dere plassert på samme sted selv om dere ikke er i gruppe.
Det er også knyttet til alt du gjør på egen hånd. Gjenstander du får, ressurser du samler, ting du kjøper og så videre, kan deles med vennene dine og brukes på deres gårder. Samarbeidsopplevelsen er ikke isolert fra det du gjør på egen hånd, noe som føles helt unikt i simulatorverdenen akkurat nå. Ettersom dere regelmessig utforsker sammen, kan dere også samarbeide om å lage og samle gjenstander, så hvis du ser en sjelden gjenstand i spillet ditt, kan de også plukke den opp.
Bilde 1 av 5(Bildekreditt: Singularity 6)
Bare noen få eksempler på hva slags interiør du kan lage i Palia.
(Bildekreditt: Singularity 6)(Bildekreditt: Singularity 6)(Bildekreditt: Singularity 6)(Bildekreditt: Singularity 6)(Bildekreditt: Singularity 6)
Det jeg liker spesielt godt, er at Singularity 6 også gjør matlaging til en flerspilleropplevelse, der mer komplekse oppskrifter blir til en Overcooked-lignende affære der du prøver å hakke, røre, rulle og klargjøre hver del av retten mot klokken, og hvert trinn har sitt eget minispill. Dette er kanskje det eneste punktet der Palias kooperative aura har et glimt av konkurranseinstinkt, og jeg er her for det.
Solo går sakte
(Bildekreditt: Singularity 6)
Etter det jeg har opplevd så langt, er ikke MMO-elementet påtrengende selv om du bare spiller med andre. Hvis du bare vil gjøre dine egne ting, kan du gjøre det, du vil bare se andre løpe rundt og oppleve sin egen Palia. Du kan etterlyse ressurser hvis du vil, og du kan knytte vennskapsbånd hvis du ønsker det, men jeg elsker balansen mellom å kunne nyte dette som en enspilleropplevelse og muligheten til å ta med flere folk når du vil.
I tillegg til fiske, håndverk, husbygging, jakt, gruvedrift og alle de andre gode tingene, er det også en stor historie her. Du ankommer Kilima Village som ett av mange mennesker som har begynt å dukke opp i fantasiverdenen Palia. Problemet er at menneskene har vært utdødd i hundrevis av år, så sammen med forskerne som jobber her, er det opp til deg å finne ut hvorfor menneskene plutselig har begynt å dukke opp igjen. Det er en morsom måte å forklare hvorfor Palia får en tilstrømning av nye spillere, alle i menneskeskikkelse, og det er en fin måte å umiddelbart se hvem som er spillerkarakterer (mennesker) og NPC-er (ikke-mennesker).
(Bildekreditt: Singularity 6)
Det er også nydelig. Med nesten Fortnite-aktig grafikk, veldig fysiske animasjoner og en herlig alve-møter-hyttekjerne-estetikk er det en herlig verden å tilbringe tid i. Det er også et stort persongalleri å møte, fra forskerkompisene Jina og Hekla til Auni og hans entusiastiske lillebror og Einar, den avslappede robotfiskeren som er desperat etter å lære mer om menneskenes levesett. Singularity 6 omgår hele MMO-greia ved å la de mer personlige interaksjonene skje i private rom, borte fra nysgjerrige øyne og kontinuitetsspørsmål.
Du har til og med muligheten til å skreddersy historieopplevelsen litt etter hvordan du vil at karakteren din skal være. Dialogen har samtalealternativer som er tilordnet ulike elementtegn, og hvert av dem korrelerer med en annen måte å snakke på, for eksempel at man er mer sarkastisk. Dette påvirker hvordan landsbyboerne reagerer på deg, og åpner til og med opp for ulike spørsmål du kan stille, avhengig av hvilket forhold du har til hver enkelt karakter. Dette er bare én av de små justeringene som gjør Palia til en mer personlig opplevelse.
(Bildekreditt: Singularity 6)
Jeg gleder meg til å oppleve mer av Palia. Med den lukkede betaversjonen som starter i dag, og den åpne betaversjonen 10. august, har dette potensialet til å bli mitt live service-spill der ingenting annet har klart å fange meg på lang sikt – spesielt siden Singularity 6 planlegger å fortsette å bygge videre på Palias historie i årene som kommer. Det har alt jeg ønsker meg av en livssimuleringssjanger, med den ekstra fordelen at jeg kan dele det med vennene mine på en måte som føles meningsfull og produktiv – og selvfølgelig samarbeidsvillig.
Det finnes ennå ingen lanseringsdato for Palia utover disse betaversjonene til PC, men når det lanseres, kommer det til PC og Switch.