Det virker passende at min timelange prøveperiode med Payday 3 samsvarte med minnene mine fra Payday 2: kaos, skrik og en endeløs kuleregn fra horder av politifolk som tilsynelatende kom ut av veggene. Veien til dette selvskapte helvetet var brolagt med de beste intensjoner om å være skjult, men med et tilfeldig presseteam som alle tok sine første spede skritt på nye kart, var en massivt bevæpnet respons sjelden lenger unna enn en ufarlig undring: «Kan jeg gjøre dette uten å sette i gang ala… Nei. Beklager, det var meg». Kaos, skrik, kuler.
Men all skytingen var morsom, misforstå meg rett. De øyeblikkene der du er fanget i banken av skuddveksling og prøver å finne ut hvordan du skal rømme, føles umiddelbart kjent hvis du har spilt de tidligere spillene. Det er bare det at med alt snakket om å utvide «masken av» og snikespillet, slik at du kan ta av deg masken, forberede deg og utføre mer av ranet før skytingen, var noe jeg virkelig ønsket å se mer av.
En siste jobb. Igjen.
(Bildekreditt: Starbreeze)
Opplegget for Paydays treer er enkelt – bankranergjengen hadde pensjonert seg, men etter å ha opprørt for mange mennesker med karrieren sin, er noen ute etter dem. Nå som alle bankkontoene deres er tømt og livene deres er i fare, er det tilbake til det kriminelle livet for å finne ut hvem som er ute etter dem og bygge opp kontantbeholdningen igjen.
Dermed er det i stor grad duket for et gjensyn med serien, men 10 år etter det forrige spillet har kuppkunsten utviklet seg, noe som har ført til noen endringer i hva du kan gjøre. Som for eksempel «masken av»-spillet jeg nevnte. Hvis du er ny i serien, starter du alltid utenfor målet ditt uten maske, i realiteten undercover for å komme i posisjon og forberede deg. Når noen tar på seg masken, starter kuppet umiddelbart – løftet her er at du nå kan gjøre mye mer før det skjer. Du kan kartlegge kartet for å finne vakter, viktig informasjon og gjenstander, dirke opp låser og ta deg inn i sikre områder og så videre.
(Bildekreditt: Starbreeze)
Forutsatt at du klarer å koordinere det lenge nok til å komme deg frem uten å utløse en alarm. Det beste teamet mitt klarte uten maske, var å komme seg inn på gårdsplassen til et kunstgalleri uten at en bjelle ringte. Selv om vi ikke kom så mye lenger enn det, fikk jeg i det minste en følelse av det mer nyanserte røveriet med vakter som flittig eskorterer deg ut første gang de oppdager deg et sted du ikke burde være. Går du for langt, blir du til slutt arrestert, og de går inn i en intensivert leteprosess på jakt etter andre bråkmakere. Alt dette skjer uten at kuppet utløses, og på dette tidspunktet kan du fortsatt redde folk og komme deg ut uten alarm.
Potensialet er altså til stede for å gjennomføre et stort sett ublodig ran. Eller i det minste et mindre blodig ran enn det jeg opplevde da jeg klatret over lik fra SWAT-teamet som lå stablet i døråpninger. Selv når helvete har brutt løs, finnes det andre måter å gjøre ting på enn å skyte, som å ta gisler og forhandle med politiet.
Hold deg til planen
Jeg prøvde meg på totalt to ran, hvorav det ene var et klassisk Payday-kupp – å storme en liten bank i den nye New York-lokasjonen og plyndre stedet. Det innebar blant annet å hente termitt for å brenne seg gjennom hvelvet, koordinere å ta pengene for å deaktivere fargestoffpakker rigget for synkronisert detonasjon og deaktivere trafikkpullerter for å få inn fluktbilen.
Det er et ganske lite kart som egner seg godt til det absolutte kaoset som lett bryter ut. Mesteparten av tiden min gikk med til å holde tilbake gjentatte politiangrepsbølger mens jeg ventet på at termitten skulle gjøre jobben sin. Når fargestoffpakkene var tatt hånd om og pengene frigjort, var det en liten kamp fra gate til gate for å bryte gjennom veisperringer og komme seg til varebilen. Alt i alt er det en tettpakket kamp, med trange skytebaner og lite plass å boltre seg på mens du venter på at de ulike etappene skal fullføres før du skyter deg ut.
(Bildekreditt: Starbreeze)
Det andre oppdraget gikk ut på å befri noen malerier fra et stort kunstgalleri. Med store, åpne områder og mange innganger var det mye mer potensiale her for mer snikende tilnærminger, og vi forsøkte noen ganger, men mislyktes alltid. Det var for eksempel flere porter å dirke opp som førte deg inn i en gårdsplass som var løst overvåket av vakter og lett å unngå kameraer. Det var også noen enkle låste dører som antydet et annet nytt triks – muligheten til å identifisere vakter med nøkler og kort som kunne gi deg tilgang. Det fantes til og med en klatrerute til taket. Selv om noen av de nye traverseringsbevegelsene bare kan brukes med masken på, er det lite sannsynlig at du klarer det med mindre du kan garantere at ingen er i nærheten.
Selv om vi aldri klarte å rane galleriet i smug, fullførte vi ranet et par ganger for å få følelsen av et lengre røveri. Første trinn gikk alltid ut på å bryte seg inn på bestyrerens kontor for å finne ut hvor maleriene befant seg på datamaskinen hans, men deretter var det noen variasjoner som holdt oss på tå hev. Noen malerier måtte identifiseres med svartlys, andre trengte en USB-pinne for å få dem ut av hylsteret, mens et annet innebar å stå på bestemte steder for å senke sikkerhetssperrene.
I forkant av spillet
(Bildekreditt: Starbreeze)
I den endelige utgivelsen vil det bli enda flere måter å gjøre ranene interessante på, og utvikleren Starbreeze lover ukentlige «private security firm modifiers». Dette er i utgangspunktet variasjoner som vil tvinge deg til å endre tilnærmingen din, med ting som uforgjengelige kameraer nevnt som et eksempel. Og selv om spillet kan endre ting etter hvert som du spiller, kan du også gjøre det, med rundt 100 ferdigheter du kan låse opp og bruke til å bygge opp karakterene dine.
Under presentasjonen min viste Starbreeze frem mye statistikk om hvor mye penger Payday 2 har tjent og hvor godt det har gått det siste tiåret. Det er ikke et design du har lyst til å kaste ut og gjøre om, og Payday 3 krysser av i alle de riktige boksene når det gjelder å gjenskape den samme grunnleggende opplevelsen med moderne forbedringer. Fra spillmodifikatorer til flere ransmuligheter, bredere karakterutvikling og mye mer. Og, like viktig med tanke på det forrige spillets langvarige suksess, har denne nye utgaven allerede sikret 18 måneders innhold etter lanseringen, inkludert nye ran, figurer og våpen. Overgangen til Unreal-motoren skal også gjøre det enklere å endre og oppdatere ting som ferdigheter og utfordringer mer dynamisk i henhold til spillernes atferd og tilbakemeldinger.
Payday 3 ser ut til å videreutvikle formelen i stedet for å finne den opp på nytt, noe som er ideelt med tanke på hvor tett kjernen i serien alltid har vært. Selv om jeg gjennomførte noen forferdelige ran i løpet av den korte timen jeg hadde til rådighet (så mye blod og skrik), kan jeg se hvordan det hele skal fungere når du har tid til å planlegge det hele og et team du kan stole på. Med tanke på alt dette ser det lovende nok ut til å få meg til å gjøre en siste jobb når det lanseres 21. september.